Guerra Civil Batalha de Fort Pulaski

A Batalha de Fort Pulaski foi travada de 10 a 11 de abril de 1862, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-General David Hunter
• Brigadeiro-General Quincy Gillmore

Confederados

• Coronel Charles H. Olmstead

Construído na ilha de Cockspur e concluído em 1847, Fort Pulaski guardava as abordagens de Savannah, Geórgia. Não tripulado e negligenciado em 1860, foi apreendido pelas tropas estaduais da Geórgia em 3 de janeiro de 1861, pouco antes de o estado deixar a União. Durante grande parte de 1861, as forças da Geórgia e depois da Confederação trabalharam para fortalecer as defesas ao longo da costa. Em outubro, o major Charles H. Olmstead assumiu o comando de Fort Pulaski e imediatamente iniciou esforços para melhorar sua condição e aprimorar seu armamento. Esse trabalho resultou no forte montando 48 armas, que incluíam uma mistura de argamassas, rifles e furos lisos.

Enquanto Olmstead trabalhava em Fort Pulaski, as forças da União sob o brigadeiro-general Thomas W. Sherman e o oficial de bandeira Samuel Du Pont conseguiram capturar Port Royal Sound e Hilton Head Island em novembro de 1861. Em resposta aos sucessos da União, o recém-nomeado comandante do Departamento da Carolina do Sul, Geórgia e Leste da Flórida,

Em 25 de novembro, logo após a retirada dos Confederados, Sherman pousou em Tybee acompanhado por seu engenheiro-chefe, capitão Quincy A. Gillmore, oficial de ordenança tenente Horace Porter e engenheiro topográfico Tenente James H. Wilson. Avaliando as defesas de Fort Pulaski, eles pediram que uma variedade de armas de cerco fosse enviada para o sul, incluindo vários novos rifles pesados. Com a força da União em Tybee crescendo, Lee visitou o forte em janeiro de 1862 e dirigiu Olmstead, agora um coronel, para fazer várias melhorias em suas defesas, incluindo a construção de travessias, poços e cegueira.

No mesmo mês, Sherman e DuPont exploraram opções para contornar o forte usando as hidrovias adjacentes, mas descobriram que eram muito rasas. Em um esforço para isolar o forte, Gillmore foi instruído a construir uma bateria na pantanosa Jones Island, ao norte. Concluído em fevereiro, o Battery Vulcan comandou o rio ao norte e oeste. No final do mês, era apoiada por uma posição menor, a Battery Hamilton, que foi construída no meio do canal em Bird Island. Essas baterias cortaram efetivamente Fort Pulaski de Savannah.

Quando os reforços da União chegaram, a patente júnior de Gillmore se tornou um problema, pois ele deveria supervisionar as atividades de engenharia na área. Isso o levou a convencer Sherman a levá-lo ao posto temporário de general de brigada. Quando as armas pesadas começaram a chegar a Tybee, Gillmore dirigiu a construção de uma série de onze baterias ao longo da costa noroeste da ilha. Em um esforço para esconder o trabalho dos confederados, toda a construção foi feita à noite e coberta com mato antes do amanhecer. Trabalhando até março, uma série complexa de fortificações emergiu lentamente.

Apesar do avanço do trabalho, Sherman, nunca popular entre os homens, foi substituído em março pelo major-general David Hunter. Embora as operações de Gillmore não tenham sido alteradas, seu novo superior imediato tornou-se o brigadeiro-general Henry W. Benham. Também engenheiro, Benham incentivou Gillmore a terminar rapidamente as baterias. Como artilheiros suficientes não estavam presentes em Tybee, o treinamento também começou a ensinar soldados de infantaria a trabalhar nas armas de cerco. Com o trabalho concluído, Hunter desejava iniciar o bombardeio em 9 de abril, no entanto chuvas torrenciais impediram o início da batalha.

Às 5:30 da manhã do dia 10 de abril, os confederados acordaram ao ver as baterias da União completas em Tybee, que haviam sido despidas de sua camuflagem. Avaliando a situação, Olmstead ficou desanimado ao ver que apenas algumas de suas armas podiam suportar as posições da União. Ao amanhecer, Hunter despachou Wilson para Fort Pulaski com uma nota exigindo sua rendição. Ele voltou pouco tempo depois com a recusa de Olmstead. Concluídas as formalidades, Porter disparou a primeira arma do bombardeio às 8h15.

Enquanto os morteiros da União lançavam projéteis no forte, os canhões de espingarda disparavam contra os canhões de barbeta antes de mudar para reduzir as paredes de alvenaria no canto sudeste do forte. Os furos pesados ​​seguiam um padrão semelhante e também atacavam a parede oriental mais fraca do forte. Enquanto o bombardeio continuava ao longo do dia, as armas confederadas foram colocadas fora de ação, uma a uma. Isto foi seguido pela redução sistemática do canto sudeste de Fort Pulaski. As novas armas de espingarda se mostraram particularmente eficazes contra suas paredes de alvenaria.

Quando a noite caiu, Olmstead inspecionou seu comando e encontrou o forte em ruínas. Não querendo enviar, ele optou por resistir. Após disparos esporádicos durante a noite, as baterias da União retomaram seu ataque na manhã seguinte. Martelando as paredes do forte Pulaski, as armas da União começaram a abrir uma série de brechas no canto sudeste do forte. Com as armas de Gillmore atacando o forte, os preparativos para um ataque a ser lançado no dia seguinte avançaram. Com a redução do canto sudeste, as armas da Union conseguiram disparar diretamente para Fort Pulaski. Depois que uma bomba da União quase detonou a revista do forte, Olmstead percebeu que mais resistência era inútil.

Às 14:00, ele ordenou que a bandeira confederada fosse abaixada. Cruzando para o forte, Benham e Gillmore iniciaram conversas de rendição. Estes foram concluídos rapidamente e a 7ª Infantaria de Connecticut chegou para tomar posse do forte. Como se passou um ano desde o queda de Fort SumterPorter escreveu em casa que "Sumter é vingado!"

Uma vitória antecipada da União, Benham e Gillmore perderam um morto, o soldado Thomas Campbell, da 3ª Infantaria Pesada de Rhode Island, na batalha. As perdas confederadas totalizaram três feridos graves e 361 capturados. Um dos principais resultados da luta foi o desempenho impressionante das armas com rifles. De maneira tremendamente eficaz, eles tornaram obsoletas as fortificações de alvenaria. A perda de Fort Pulaski efetivamente fechou o porto de Savannah ao transporte confederado pelo restante da guerra. Fort Pulaski foi mantido por uma guarnição reduzida pelo resto da guerra, embora Savannah permanecesse em mãos confederadas até ser tomada por Major-General William T. Sherman no final de 1864, no auge de sua Marcha para o mar.