A Guerra Civil e a Segunda Batalha de Fort Fisher

A Segunda Batalha de Fort Fisher ocorreu durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-General Alfred Terry
• Contra-Almirante David D. Porteiro
• 9.600 homens
• 60 navios

Confederados

• General Braxton Bragg
• Major-General William Whiting
• Major-General Robert Hoke
• Coronel William Lamb
• 1.900 homens

O segundo ataque da União a Fort Fisher ocorreu de 13 a 15 de janeiro de 1865.

No final de 1864, Wilmington, Carolina do Norte, tornou-se o último grande porto marítimo aberto aos corredores de bloqueio confederados. Localizadas no rio Cape Fear, as abordagens marítimas da cidade eram guardadas por Fort Fisher, situado na ponta de Federal Point. Modelado na Torre Malakoff de Sebastopol, o forte era em grande parte construído de terra e areia, o que proporcionava maior proteção do que as fortificações de tijolo ou pedra. Bastião formidável, Fort Fisher montou um total de 47 armas, sendo 22 nas baterias marítimas e 25 voltadas para a terra.

Inicialmente uma coleção de baterias pequenas, Fort Fisher foi transformado em fortaleza após a chegada do coronel William Lamb em julho de 1862. Ciente da importância de Wilmington, a Union

Liderando um corpo provisório de tropas do Exército do James, Terry coordenou seu ataque com uma força naval maciça liderada pelo contra-almirante David D. Porteiro. Composto por mais de 60 navios, era uma das maiores frotas da União reunidas durante a guerra. Ciente de que outra força da União estava se movendo contra Fort Fisher, o major-general William Whiting, comandante do distrito de Cape Fear, solicitou reforços ao comandante de seu departamento, General Braxton Bragg. Embora inicialmente relutasse em reduzir suas forças em Wilmington, Bragg enviou alguns homens aumentando a guarnição do forte para 1.900.

Para ajudar ainda mais a situação, a divisão do major-general Robert Hoke foi deslocada para bloquear um avanço da União na península em direção a Wilmington. Chegando de Fort Fisher, Terry começou a desembarcar suas tropas entre o forte e a posição de Hoke em 13 de janeiro. Concluindo o pouso sem ser molestado, Terry passou o 14º reconhecendo as defesas externas do forte. Decidindo que poderia ser tomado pela tempestade, ele começou a planejar seu ataque para o dia seguinte. Em 15 de janeiro, os navios de Porter abriram fogo contra o forte e, em um bombardeio prolongado, conseguiram silenciar apenas duas de suas armas.

Durante esse período, Hoke conseguiu deslocar cerca de 400 homens ao redor das tropas de Terry para reforçar a guarnição. Quando o bombardeio terminou, uma força naval de 2.000 marinheiros e fuzileiros navais atacou a parede marítima do forte perto de um recurso conhecido como "púlpito". Liderado pelo tenente comandante Kidder Breese, este ataque foi repelido com fortes baixas. Embora tenha falhado, o ataque de Breese afastou os defensores confederados do portão do rio, onde a divisão do brigadeiro-general Adelbert Ames estava se preparando para avançar. Enviando sua primeira brigada para a frente, os homens de Ames atravessam os abatis e as paliçadas.

Ultrapassando as obras externas, eles conseguiram dar o primeiro passo. Avançando com sua segunda brigada sob o comando da coronel Galusha Pennypacker, Ames conseguiu romper o portão do rio e entrar no forte. Ordenando que fortificassem uma posição dentro do interior do forte, os homens de Ames abriram caminho ao longo da muralha norte. Ciente de que as defesas haviam sido violadas, Whiting e Lamb ordenaram que as armas de Battery Buchanan, na ponta sul da península, disparassem contra a parede norte. Quando seus homens consolidaram sua posição, Ames descobriu que o ataque de sua brigada principal havia parado perto da quarta travessia do forte.

Ao educar a brigada do coronel Louis Bell, Ames renovou o ataque. Seus esforços foram recebidos por um contra-ataque desesperado, liderado pessoalmente por Whiting. A acusação falhou e Whiting foi mortalmente ferido. Pressionando mais fundo no forte, o avanço da União foi grandemente auxiliado pelo fogo dos navios de Porter na costa. Percebendo que a situação era grave, Lamb tentou reunir seus homens, mas foi ferido antes que ele pudesse organizar outro contra-ataque. Com a noite caindo, Ames desejava fortalecer sua posição, no entanto Terry ordenou que a luta continuasse e enviou reforços.

Prosseguindo, as tropas da União tornaram-se cada vez mais desorganizadas quando seus oficiais foram feridos ou mortos. Todos os três comandantes da brigada de Ames estavam fora de ação, assim como vários de seus comandantes regimentais. Enquanto Terry empurrava seus homens, Lamb entregou o comando do forte ao major James Reilly, enquanto o ferido Whiting novamente solicitava reforços de Bragg. Sem saber que a situação era desesperadora, Bragg enviou o major-general Alfred H. Colquitt para aliviar Whiting. Chegando a Battery Buchanan, Colquitt percebeu a desesperança da situação. Tendo tomado o muro norte e a maior parte do paredão, os homens de Terry flanquearam os defensores confederados e os derrotaram. Ao ver as tropas da União se aproximando, Colquitt fugiu de volta pela água, enquanto o Whiting ferido rendeu o forte por volta das 22h.

A queda de Fort Fisher efetivamente condenou Wilmington e fechou-a ao transporte confederado. Isso eliminou o último grande porto marítimo disponível para os corredores de bloqueio. A própria cidade foi capturada um mês depois por Major-general John M. Schofield. Embora o ataque tenha sido uma vitória, foi marcado pela morte de 106 soldados da União quando a revista do forte explodiu em 16 de janeiro. Na luta, Terry sofreu 1.341 mortos e feridos, enquanto Whiting perdeu 583 mortos e feridos e o restante da guarnição capturado.

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