Batalha de Wauhatchie na Guerra Civil

A Batalha de Wauhatchie foi travada de 28 a 29 de outubro de 1863, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-General Joseph Hooker
• Brigadeiro-General John W. Geary
• 3 divisões

Confederado

• Tenente-general James Longstreet
• 1 divisão

Após a derrota no Batalha de Chickamauga, o exército de Cumberland recuou para o norte, para Chattanooga. Lá Major-General William S. Rosecrans e seu comando foi cercado por General Braxton BraggExército do Tennessee. Com a situação se deteriorando, a União XI e XII Corps foram destacados do Exército de Potomac, na Virgínia, e enviados para o oeste sob a liderança de Major-General Joseph Hooker. Além do que, além do mais, Major-general Ulysses S. Conceder recebeu ordens para vir a leste de Vicksburg com parte de seu exército e assumir o comando sobre todas as tropas da União em torno de Chattanooga. Supervisionando a recém-criada Divisão Militar do Mississippi, Grant dispensou Rosecrans e o substituiu por Major-General George H. Thomas.

Avaliando a situação, Grant implementou um plano elaborado por Brigadeiro-General William F. Smith "careca" pela reabertura de uma linha de suprimentos para Chattanooga. Apelidada de "Cracker Line", pedia-se aos barcos de suprimento da União que desembarcassem carga em Kelley's Ferry, no rio Tennessee. Em seguida, seguiria para leste, para a estação Wauhatchie e subia o Lookout Valley até o Brown's Ferry. A partir daí, as mercadorias atravessariam o rio e passariam por Moccasin Point até Chattanooga. Para garantir essa rota, Smith estabeleceria uma ponte em Brown's Ferry enquanto Hooker se deslocava por terra de Bridgeport para o oeste (Mapa).

Embora Bragg não conhecesse o plano da União, ele instruiu o tenente-general James Longstreet, cujos homens mantinham a esquerda confederada, a ocupar o Lookout Valley. Essa diretiva foi ignorada por Longstreet, cujos homens permaneceram na montanha Lookout, a leste. Antes do amanhecer de 27 de outubro, Smith conseguiu com sucesso Brown Ferry com duas brigadas lideradas pelo general de brigada William B. Hazen e John B. Turchin. Alertado pela chegada deles, o coronel William B. Oates do 15º Alabama tentou um contra-ataque, mas não conseguiu desalojar as tropas da União. Avançando com três divisões de seu comando, Hooker chegou ao Lookout Valley em 28 de outubro. A chegada deles surpreendeu Bragg e Longstreet, que estavam tendo uma conferência em Lookout Mountain.

Chegando à estação Wauhatchie na ferrovia Nashville & Chattanooga, Hooker destacou o brigadeiro-general John W. A divisão de Geary e seguiu para o norte para acampar no Ferry de Brown. Devido à escassez de material circulante, a divisão de Geary havia sido reduzida por uma brigada e só era suportada pelos quatro canhões da Knap's Battery (Battery E, Pennsylvania Light Artillery). Reconhecendo a ameaça representada pelas forças da União no vale, Bragg instruiu Longstreet a atacar. Depois de avaliar as implantações de Hooker, Longstreet decidiu se mover contra a força isolada de Geary em Wauhatchie. Para conseguir isso, ele ordenou que a divisão do brigadeiro-general Micah Jenkins atacasse após o anoitecer.

Mudando-se para fora, Jenkins enviou as brigadas do general de brigada Evander Law e Jerome Robertson para ocupar um terreno alto ao sul de Ferry de Brown. Esta força foi encarregada de impedir Hooker de marchar para o sul para ajudar Geary. Ao sul, a brigada de georgianos do brigadeiro-general Henry Benning foi instruída a manter uma ponte sobre Lookout Creek e atuar como uma força de reserva. Para o assalto contra a posição da União em Wauhatchie, Jenkins designou a brigada de sul da Carolina do coronel John Bratton. Em Wauhatchie, Geary, preocupado em ficar isolado, colocou a Knap's Battery em uma pequena colina e ordenou que seus homens dormissem com as armas na mão. A 29ª Pensilvânia da brigada do coronel George Cobham forneceu piquetes para toda a divisão.

Por volta das 22h30, os principais elementos da brigada de Bratton envolveram os piquetes da União. Ao se aproximar de Wauhatchie, Bratton ordenou que os atiradores do Palmetto se movessem para o leste do aterro da ferrovia, na tentativa de flanquear a linha de Geary. As 2ª, 1ª e 5ª Carolinas do Sul estenderam a linha Confederada a oeste dos trilhos. Esses movimentos levaram um tempo na escuridão e foi somente às 12h30 que Bratton iniciou seu ataque. Retardando o inimigo, os piquetes da 29ª Pensilvânia ganharam tempo para Geary para formar suas linhas. Enquanto as 149 e 78 da Nova York de Brigadeiro-General George S. GreeneA brigada tomou uma posição ao longo do aterro da ferrovia voltada para o leste, os dois regimentos restantes de Cobham, o 111º e o 109º Pennsylvanias, estenderam a linha a oeste dos trilhosMapa).

Atacando, a 2ª Carolina do Sul rapidamente sofreu pesadas perdas tanto da infantaria da União quanto da Knap's Battery. Impedidos pela escuridão, os dois lados eram frequentemente reduzidos, disparando contra os focinhos do inimigo. Encontrando algum sucesso à direita, Bratton tentou deslizar a 5ª Carolina do Sul ao redor do flanco de Geary. Esse movimento foi bloqueado pela chegada do 137º New York do coronel David Ireland. Enquanto empurrava esse regimento para a frente, Greene caiu ferido quando uma bala quebrou sua mandíbula. Como resultado, a Irlanda assumiu o comando da brigada. Buscando pressionar seu ataque contra o Union Center, Bratton deslizou a segunda Carolina do Sul para a esquerda e jogou a 6ª Carolina do Sul.

Além disso, a Legião de Hampton do coronel Martin Gary foi condenada à extrema direita confederada. Isso fez com que a 137ª Nova York recusasse sua esquerda para evitar ser flanqueada. O apoio aos nova-iorquinos logo chegou quando a 29ª Pensilvânia, depois de se reformar do serviço de piquete, tomou uma posição à sua esquerda. Enquanto a infantaria se ajustava a cada impulso confederado, a Bateria de Knap sofria pesadas baixas. À medida que a batalha avançava, o comandante da bateria, capitão Charles Atwell, e o tenente Edward Geary, o filho mais velho do general, morreram. Ouvindo os combates ao sul, Hooker mobilizou as divisões do XI Corps de General de Brigada Adolph von Steinwehr e Carl Schurz. Partindo, a brigada do coronel Orland Smith da divisão de von Steinwehr logo foi criticada por Law.

Na direção leste, Smith iniciou uma série de ataques a Law e Robertson. Atrair tropas da União, esse compromisso viu os confederados manterem sua posição nas alturas. Tendo repelido Smith várias vezes, Law recebeu informações errôneas e ordenou que as duas brigadas se retirassem. Ao partirem, os homens de Smith atacaram novamente e invadiram sua posição. Em Wauhatchie, os homens de Geary estavam com pouca munição enquanto Bratton preparava outro ataque. Antes disso, Bratton recebeu a notícia de que Law havia retirado e que os reforços da União estavam se aproximando. Incapaz de manter sua posição nessas circunstâncias, ele reposicionou a 6ª Sharpshooters da Carolina do Sul e Palmetto para cobrir sua retirada e começou a se retirar do campo.

Nos combates na Batalha de Wauhatchie, as forças da União sofreram 78 mortos, 327 feridos e 15 desaparecidos, enquanto as perdas confederadas foram de 34 mortos, 305 feridos e 69 desaparecidos. Uma das poucas batalhas da Guerra Civil travadas à noite, o confronto viu os confederados falharem em fechar a Linha Cracker de Chattanooga. Nos próximos dias, os suprimentos começaram a fluir para o Exército de Cumberland. Após a batalha, circulou um boato de que as mulas da União haviam sido carimbadas durante a batalha o inimigo acreditar que estava sendo atacado pela cavalaria e, por fim, causando sua retiro. Embora um tumulto possa ter ocorrido, não foi a causa da retirada dos Confederados. No mês seguinte, a força da União aumentou e, no final de novembro, Grant iniciou o Batalha de Chattanooga que levou Bragg da área.

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