São Luís, Missouri é o site do Gateway Arch, comumente chamado de St. Louis Arch. O Arco é o monumento artificial mais alto dos Estados Unidos. O projeto do Arco foi determinado durante uma competição nacional realizada entre 1947-48. O design de Eero Saarinen foi escolhido para um arco de aço inoxidável de 630 pés. A fundação da estrutura foi lançada em 1961, mas a construção do próprio arco começou em 1963. Foi concluída em 28 de outubro de 1965, por um custo total de menos de US $ 15 milhões.
O St. Louis Arch está localizado nas margens do rio Mississippi, no centro de St. Louis, Missouri. Faz parte do Jefferson National Expansion Memorial, que também inclui o Museum of Westward Expansion e o Old Courthouse, onde o caso Dred Scott foi decidido.
O Arch tem 630 pés de altura e é feito de aço inoxidável com fundações que medem 60 pés de profundidade. A construção começou em 12 de fevereiro de 1963 e foi concluída em 28 de outubro de 1965. O Arco foi aberto ao público em 24 de julho de 1967, com um bonde ligado. O arco pode suportar ventos fortes e terremotos. Foi projetado para balançar ao vento e cerca de uma polegada em um vento de 20 mph. Pode balançar até 18 polegadas em ventos de 150 milhas por hora.
O arco foi escolhido como um símbolo do Portal do Oeste. No momento em que exploração para o oeste estava em pleno andamento, St. Louis era um local de partida importante devido ao seu tamanho e posição. O arco foi projetado como um monumento à expansão para o oeste dos Estados Unidos.
O arco é uma parte do Memorial de Expansão Nacional Jefferson, em homenagem ao Presidente Thomas Jefferson. O Parque foi criado em 1935 para celebrar o papel de Thomas Jefferson e outros exploradores e políticos responsáveis pela expansão dos Estados Unidos no Oceano Pacífico. O parque inclui o Gateway Arch, o Museum of Westward Expansion localizado abaixo do Arch e o Old Courthouse.
Abaixo do arco está o Museum of Westward Expansion, que é do tamanho de aproximadamente um campo de futebol. No museu, você pode ver exposições relacionadas aos nativos americanos e à expansão para o oeste. É um ótimo lugar para explorar enquanto aguarda sua subida no arco.
O St. Louis Arch foi o local de alguns incidentes e acrobacias em que os paraquedistas tentaram pousar no arco. No entanto, isso é ilegal. Um homem, em 1980, Kenneth Swyers, tentou pousar no Arco e depois pular com ele. No entanto, o vento o derrubou e ele morreu. Em 1992, John C. Vincent subiu o arco com ventosas e depois saltou de pára-quedas com sucesso. No entanto, mais tarde ele foi pego e acusado de dois delitos.
Quando você visita o Arco, pode visitar o Museu da Expansão para o Oeste, no edifício na base do monumento. Um bilhete leva você até a plataforma de observação no topo de um pequeno bonde que viaja lentamente pela perna da estrutura. O verão é uma época do ano muito movimentada, por isso é uma boa ideia reservar seus bilhetes de viagem com antecedência, pois eles são cronometrados. Se você chegar sem ingressos, poderá comprá-los na base do Arco. O Old Courthouse fica perto do Arco e pode ser visitado ou gratuito.