Biografia de Elizabeth Barrett Browning, poeta e ativista

Elizabeth Barrett Browning pode ser o exemplo perfeito do poder transitório da fama. Em meados do século XIX, Browning foi um dos escritores mais famosos e influentes de sua época; escritores como Emily Dickinson e Edgar Allen Poe citou sua influência em seu próprio trabalho. A certa altura, ela era até uma candidata séria ao poeta laureado dos Estados Unidos, apesar de ter vivido na Itália nas últimas décadas de sua vida. Seus poemas ainda estão vibrantemente vivos na era moderna, incluindo suas obras mais famosas, Soneto 43 (aka Como eu te amo?) e o longo e exuberante poema narrativoAurora Leigh, considerado um importante trabalho protofeminista.

Fatos rápidos: Elizabeth Barrett Browning

Nascida em Durham, Inglaterra, em 1806, Browning era, de todas as formas, uma criança muito feliz, desfrutando de sua vida na casa de campo da família em Worcestershire. Educada em casa, Browning começou a escrever poesia aos quatro anos de idade e a ler livros muito além da idade dela. Quando ela tinha apenas 14 anos, seu pai publicou em particular uma coleção de sua poesia a ser distribuída para o resto da família e sua mãe mantiveram quase todo o trabalho inicial, que foi preservado para a história.

Em 1821, quando Browning tinha 15 anos, ela adoeceu com uma aflição misteriosa que lhe causou intensa dor na cabeça e nas costas, palpitações cardíacas e exaustão. Os médicos da época estavam confusos, mas muitos médicos modernos suspeitam que Browning sofria de paralisia periódica hipocalêmica (HKPP), uma condição genética que causa níveis de potássio no sangue derrubar. Browning começou a tomar láudano, uma tintura de ópio, para tratar seus sintomas.

Depois que dois de seus irmãos faleceram em 1840, Browning entrou em depressão profunda, mas quando sua saúde melhorou temporariamente, ela começou trabalhando diligentemente, e o poeta John Kenyon (patrono de seu futuro marido Robert Browning) começou a apresentá-la à literatura sociedade.

Browning publicou sua primeira coleção de obras para adultos em 1838 e lançou um período prolífico de sua carreira, publicando sua coleção Poemas em 1844, bem como várias obras bem recebidas de crítica literária. A coleção a levou à fama literária.

Seu trabalho inspirou escritor Robert Browning, que havia experimentado sucesso inicial com sua própria poesia, mas cuja carreira havia desaparecido, para escrever para Elizabeth, e seu conhecido em comum John Kenyon marcou uma reunião em 1845. Até esse momento, a produtividade de Elizabeth Browning estava em declínio, mas o romance reacendeu sua criatividade e ela produziu muitos de seus poemas mais famosos enquanto cortejava Browning secretamente. O segredo era necessário, porque ela sabia que seu pai não aprovaria um homem seis anos mais novo. De fato, após o casamento, o pai a deserdou.

O namoro deles inspirou muitos dos sonetos que eventualmente apareceriam em Sonetos dos portugueses, considerada uma das coleções de sonetos mais bem-sucedidas da história. A coleção incluiu seu trabalho mais famoso, Soneto 43, que começa com a famosa frase "Como eu te amo? Deixe-me contar as maneiras. ”Ela incluiu seus poemas românticos por insistência do marido, e sua popularidade garantiu sua posição como poeta importante.

Os Brownings se mudaram para a Itália, onde Elizabeth permaneceu quase continuamente pelo resto de sua vida. O clima da Itália e as atenções de Robert melhoraram sua saúde e, em 1849, ela deu à luz seu filho Robert, apelidado de Pen, aos 43 anos.

Em 1856, Browning publicou o longo poema narrativo Aurora Leigh, que ela descreveu como um romance em verso que conta a história de vida da mulher titular do seu próprio ponto de vista. O longo trabalho do verso em branco foi muito bem-sucedido e refletiu grande parte da própria experiência de Browning como mulher em uma época em que as primeiras idéias do feminismo estavam apenas começando a entrar no público consciência.

Browning era um escritor inquieto, constantemente inovando e quebrando convenções. Seus assuntos iam muito além dos assuntos românticos e históricos típicos então considerados apropriados, investigando tópicos filosóficos, pessoais e políticos. Ela tocou com estilo e formato também; no poema dela Os Serafins, dois anjos se envolvem em um diálogo complexo quando saem do céu para testemunhar a crucificação de Cristo, tanto um assunto quanto um formato que era incomum e inovador para a época.

Browning acreditava que a poesia não deveria ser simplesmente uma arte ornamental, mas deveria atuar como um registro dos tempos e uma investigação sobre eles. Seu trabalho inicial, especialmente o de 1826 Um Ensaio sobre a Mente, argumentaram que a poesia deveria ser usada para efetuar mudanças políticas. A poesia de Browning tratava de questões como os males do trabalho infantil e as más condições dos trabalhadores em geral (O grito das crianças) e os horrores da escravidão (O escravo fugitivo no ponto do peregrino). No último poema, Browning condena a religião e o governo por seu papel no apoio à escravidão, uma posição radical a ser adotada no momento da publicação do poema em 1850.

Browning infundiu seu trabalho em debates filosóficos e religiosos e foi uma forte defensora da igualdade de direitos para as mulheres, um tema explorado em grande detalhe em Aurora Leigh. Grande parte de seu trabalho abordou questões específicas da época, e o tema unificador de seu ativismo é a luta por maior representação, direitos e proteções para os pobres e os impotentes, incluindo mulheres, que tinham direitos legais limitados, nenhuma poder político, e a quem muitas vezes foi negada a educação devido à convicção de que seu papel adequado era a criação de uma família e a manutenção de uma casa. Como resultado, a reputação de Browning foi revivida muito depois de sua morte, quando passou a ser vista como uma feminista inovadora, cujo trabalho foi citado por ativistas como Susan B. Anthony tão influente.

A saúde de Browning começou a declinar novamente em 1860 enquanto o casal morava em Roma. Eles retornaram a Florença em 1861, na esperança de que ela se fortalecesse ali, mas ela ficou cada vez mais fraca e com dores terríveis. Ela morreu no dia 29 de junho, nos braços do marido. Robert Browning relatou que sua palavra final era "bonita".

A fama e a reputação de Browning declinaram após sua morte, pois seu estilo romântico saiu de moda. No entanto, sua influência permaneceu grande entre os poetas e outros escritores que procuravam suas inovações e precisão estrutural em busca de inspiração. À medida que a escrita e a poesia se tornaram ferramentas cada vez mais aceitáveis ​​para comentários e ativismo social, a fama de Browning foi restabelecida à medida que seu trabalho foi reinterpretado através de um prisma de feminismo e ativismo. Hoje, ela é lembrada como uma escritora imensamente talentosa que abriu caminho na forma poética e foi pioneira em termos de defender a palavra escrita como uma ferramenta para a mudança social.

Como eu te amo? Deixe-me contar os caminhos.
Eu te amo até a profundidade, largura e altura
Minha alma pode alcançar, quando me sinto fora da vista
Para os fins do Ser e da Graça ideal. ”
(Soneto 43)

“De escrever muitos livros, não há fim;
E eu que escrevi muito em prosa e verso
Para uso de outros, escreverá agora para o meu, -
Vou escrever a minha história para o meu eu melhor,
Como quando você pinta seu retrato para um amigo,
Quem o guarda em uma gaveta e olha para ele
Muito tempo depois que ele deixou de te amar, apenas
Para manter unido o que ele era e é.
(Aurora Leigh)

"O que quer que esteja perdido, foi conquistado primeiro."
(De Profundis)

• Elizabeth Barrett Browning. Wikipedia, Wikimedia Foundation, 6 de agosto 2019, en.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Barrett_Browning.
• Elizabeth Barrett Browning. Poetry Foundation, Poetry Foundation, www.poetryfoundation.org/poets/elizabeth-barrett-browning.
• "A doença de Elizabeth Barrett Browning decifrada após 150 anos." EurekAlert!, 19 de dezembro 2011, www.eurekalert.org/pub_releases/2011-12/ps-ebb121911.php.
• Inundação, Alison. "Os cinco melhores poemas de Elizabeth Barrett Browning." The Guardian, Guardian News and Media, 6 de março 2014, www.theguardian.com/books/2014/mar/06/elizabeth-browning-five-best-poems.
• "Elizabeth Barrett Browning: questões sociais e políticas." Biblioteca Britânica, The British Library, 12 de fevereiro 2014, www.bl.uk/romantics-and-victorians/articles/elizabeth-barrett-browning-social-and-political-issues.