Arqueologia da domesticação da azeitona

As azeitonas são o fruto de uma árvore que hoje pode ser encontrada como quase 2.000 cultivares separadas somente na bacia do Mediterrâneo. Hoje, as azeitonas vêm em uma enorme variedade de tamanhos, formas e cores de frutas, e são cultivadas em todos os continentes, exceto na Antártica. E isso pode ser em parte o motivo da história e da domesticação das azeitonas ser complicada.

As azeitonas em seu estado nativo são praticamente intragáveis ​​pelos seres humanos, embora animais domésticos como gado e cabras não pareçam se importar com o sabor amargo. Uma vez curadas em salmoura, é claro, as azeitonas são muito saborosas. A madeira de oliveira queima mesmo quando molhada; o que o torna muito útil e que pode ser uma característica atraente que atraiu as pessoas para o manejo das oliveiras. Um uso posterior foi para azeite, que é praticamente livre de fumo e pode ser usado na cozinha e nas lâmpadas, e de muitas outras maneiras.

A oliveira (Olea europaea var. Europaea) é pensado para ter sido domesticado a partir do oleaster selvagem (

A propagação de oliveiras é um processo vegetativo; isto é, árvores de sucesso não são cultivadas a partir de sementes, mas de raízes ou galhos cortados enterrados no solo e autorizados a enraizar ou enxertados em outras árvores. A poda regular ajuda o produtor a manter o acesso às azeitonas nos galhos mais baixos, e sabe-se que as oliveiras sobrevivem há séculos, algumas por até 2.000 anos ou mais.

As primeiras azeitonas domesticadas são provavelmente do Oriente Próximo (Israel, Palestina, Jordânia), ou pelo menos o extremo leste do mar Mediterrâneo, embora persista algum debate sobre suas origens e disseminação. Evidências arqueológicas sugerem que a domesticação de oliveiras se espalhou no Mediterrâneo ocidental e no norte da África no início da Idade do Bronze, ~ 4500 anos atrás.

As azeitonas, ou mais especificamente o azeite, têm um significado significativo para várias religiões do Mediterrâneo: veja o História do Azeite para uma discussão disso.

Amostras de madeira de oliveira foram recuperadas do local do Paleolítico Superior de Boker em Israel. A evidência mais antiga do uso da azeitona descoberta até hoje está em Ohalo II, onde há cerca de 19.000 anos, foram encontrados caroços de oliveira e fragmentos de madeira. Azeitonas selvagens (oleasters) foram usadas para óleos em toda a bacia do Mediterrâneo durante o período neolítico (cerca de 10.000 a 7.000 anos atrás). As oliveiras foram recuperadas do Período natufiano (cerca de 9000 aC) ocupações no Monte Carmelo, em Israel. Palinológico Estudos (pólen) sobre o conteúdo dos frascos identificaram o uso das prensas de azeite no início da Idade do Bronze (cerca de 4500 anos atrás) na Grécia e em outras partes do Mediterrâneo.

Acadêmicos que usam evidências moleculares e arqueológicas (presença de poços, equipamentos de prensagem, lâmpadas a óleo, recipientes de cerâmica para óleo, madeira de oliveira e etc.) identificaram centros de domesticação separados na Turquia, Palestina, Grécia, Chipre, Tunísia, Argélia, Marrocos, Córsega, Espanha e França. Análise de DNA relatada em Diez et al. (2015) sugere que a história é complicada pela mistura, conectando versões domesticadas com versões selvagens em toda a região.

Os sítios arqueológicos importantes para entender a história da domesticação da azeitona incluem Ohalo II, Kfar Samir (poços datados de 5530-4750 aC); Nahal Megadim (poços 5230-4850 cal BC) e Qumran (poços 540-670 cal AD), todos em Israel; Calcolítico Teleilat Ghassul (4000-3300 aC), Jordânia; Cueva del Toro (Espanha).

Domesticação de plantas e a Dicionário de Arqueologia.

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