O califado abássida, que governava a maior parte do mundo muçulmano de Bagdá no que é hoje Iraque, durou de 750 a 1258 d.C. Era o terceiro califado islâmico e derrubou o Califado omíada tomar o poder em quase todas as regiões muçulmanas mais ocidentais da época - Espanha e Portugal, conhecida então como região al-Andaluz.
Depois de derrotarem os Ummayads, com significativa assistência persa, os abássidas decidiram enfatizar os árabes étnicos e recriar o califado muçulmano como uma entidade multiétnica. Como parte dessa reorganização, em 762 eles mudaram a capital de Damasco, no que é agora Síria, nordeste de Bagdá, não muito longe da Pérsia no atual Irã.
Período inicial do novo califado
No início do período abássida, o Islã explodiu por toda a Ásia Central, embora geralmente as elites se convertessem e sua religião passasse gradualmente para as pessoas comuns. Isso, no entanto, não foi "conversão pela espada".
Incrivelmente, apenas um ano após a queda dos omíadas, um exército abássida estava lutando contra os
Tang Chinese no que é agora Quirguistão, no Batalha do rio Talas em 759. Embora o rio Talas parecesse apenas uma pequena escaramuça, teve consequências importantes - ajudou a definir o fronteira entre as esferas budista e muçulmana na Ásia e também permitiu ao mundo árabe aprender o segredo do fabricação de papel de artesãos chineses capturados.O período abássida é considerado uma idade de ouro para o Islã. Os califas abássidas patrocinaram grandes artistas e cientistas, e grandes médicos, astronômicos e outros textos científicos do período clássico na Grécia e Roma foram traduzidos para o árabe, salvando-os de sendo perdido.
Enquanto a Europa definhava no que antes era chamado de "Idade das Trevas", os pensadores do mundo muçulmano expandiram as teorias de Euclides e Ptolomeu. Eles inventaram a álgebra, denominada estrelas como Altair e Aldebaran e até usaram agulhas hipodérmicas para remover cataratas dos olhos humanos. Este também foi o mundo que produziu as histórias das Noites da Arábia - as histórias de Ali Baba, Sinbad, o Marinheiro, e Aladdin veio da era abássida.
A Queda do Abássida
A Era de Ouro do Califado Abássida terminou em 10 de fevereiro de 1258, quando Genghis Khan's neto, Hulagu Khan, demitiu Bagdá. Os mongóis queimaram a grande biblioteca da capital abássida e mataram o califa Al-Musta'sim.
Entre 1261 e 1517, os califas abássidas sobreviventes viveram sob o domínio mameluco no Egito, exercendo mais ou menos controle sobre questões religiosas e tendo pouco ou nenhum poder político. O último abássida califa, Al-Mutawakkil III, supostamente entregou o título ao otomano Sultan Selim O Primeiro em 1517.
Ainda assim, o que restou das bibliotecas destruídas e dos edifícios científicos da capital viveu em Cultura islâmica - assim como a busca pelo conhecimento e entendimento, especialmente com relação à medicina e Ciência. E embora o califado abássida fosse considerado o maior da história do Islã, certamente não seria a última vez que uma regra semelhante tomaria conta do Oriente Médio.