Biografia de William Travis, herói da revolução do Texas

William Barret Travis (1 de agosto de 1809 a 6 de março de 1836) foi um professor, advogado e soldado americano. Ele estava no comando das forças texanas no Batalha do Alamo, onde ele foi morto junto com todos os seus homens. Segundo a lenda, ele desenhou uma linha na areia e desafiou os defensores do Alamo a atravessá-la como um sinal de sua promessa de lutar até a morte. Hoje, Travis é considerado um grande herói no Texas.

Fatos rápidos: William Travis

Travis nasceu em 1 de agosto de 1809, na Carolina do Sul, e cresceu no Alabama. Aos 19 anos, enquanto trabalhava como professor no Alabama, ele se casou com uma de suas alunas, Rosanna Cato, de 16 anos. Travis mais tarde treinou e trabalhou como advogado e publicou um jornal de curta duração. Nenhuma profissão lhe rendeu muito dinheiro e, em 1831, ele fugiu para o oeste, ficando um passo à frente de seus credores. Ele deixou Rosanna e o filho pequeno para trás. A essa altura, o casamento já havia azedado, e nem Travis nem sua esposa estavam chateados com sua partida. Ele escolheu ir para o Texas para um novo começo; seus credores não poderiam persegui-lo no México.

Travis encontrou muito trabalho na cidade de Anahuac, defendendo os proprietários de escravos e aqueles que tentavam recuperar os escravos fugitivos. Esse era um ponto difícil na época no Texas, pois a escravidão era ilegal no México, mas muitos dos colonos do Texas a praticavam de qualquer maneira. Travis logo entrou em conflito com Juan Bradburn, um oficial militar mexicano nascido nos Estados Unidos. Depois que Travis foi preso, a população local pegou em armas e exigiu sua libertação.

Em junho de 1832, houve um impasse tenso entre os texanos raivosos e o exército mexicano. Acabou se tornando violento e vários homens foram mortos. A luta terminou quando um oficial mexicano de alto escalão chegou para neutralizar a situação. Travis foi libertado e logo descobriu que era um herói entre os texanos que queriam se separar do México.

Em 1835, Travis novamente se envolveu em problemas em Anahuac. Em junho, um homem chamado Andrew Briscoe foi preso por discutir sobre novos impostos. Enfurecido, Travis reuniu uma gangue de homens e eles subiram para Anahuac, apoiados por um barco com um canhão solitário. Ele ordenou que os soldados mexicanos saíssem. Sem conhecer a força dos texanos rebeldes, eles concordaram. Briscoe foi libertado e a estatura de Travis cresceu enormemente com os texanos que favoreciam a independência. Sua fama aumentou ainda mais quando foi revelado que as autoridades mexicanas haviam emitido um mandado de prisão.

Travis perdeu o Batalha de Gonzales e a Cerco a San Antonio, mas ele ainda era um rebelde dedicado e ansioso para lutar pelo Texas. Após o cerco de San Antonio, Travis, então oficial da milícia com o posto de tenente-coronel, recebeu ordem de coletar até 100 homens e reforçar San Antonio, que na época estava sendo fortificado por Jim Bowie e outros texanos. A defesa de San Antonio estava centrada no Alamo, uma antiga igreja missionária no centro da cidade. Travis conseguiu reunir cerca de 40 homens, pagando-os do próprio bolso, e chegou ao Alamo em 3 de fevereiro de 1836.

Por posição, Travis era tecnicamente o segundo em comando no Alamo. O primeiro comandante lá foi James Neill, que havia lutado bravamente no cerco de San Antonio e que havia reforçado vigorosamente o Alamo nos meses seguintes. Cerca de metade dos homens lá, no entanto, eram voluntários e, portanto, não responderam a ninguém. Esses homens costumavam ouvir apenas James Bowie, que geralmente adiava Neill, mas não ouvia Travis. Quando Neill saiu em fevereiro para cuidar de assuntos familiares, as diferenças entre os dois homens causaram uma séria brecha entre os defensores. Eventualmente, duas coisas uniriam Travis e Bowie (e os homens que eles comandavam): a chegada da celebridade diplomática Davy Crockett e o avanço do exército mexicano, comandado pelo general Antonio López de Santa Anna.

Santa Anna's o exército chegou a San Antonio no final de fevereiro de 1836 e Travis se ocupou em enviar despachos para qualquer um que pudesse ajudá-lo. Os reforços mais prováveis ​​foram os homens servindo sob James Fannin no Goliad, mas pedidos repetidos a Fannin não trouxeram resultados. Fannin partiu com uma coluna de socorro, mas voltou atrás devido a dificuldades logísticas (e, suspeita-se, a suspeita de que os homens do Alamo estavam condenados). Travis escreveu para Sam Houston, mas Houston estava tendo problemas para controlar seu exército e não estava em posição de enviar ajuda. Travis escreveu para os líderes políticos, que estavam planejando outra convenção, mas se moveram muito devagar para fazer bem a Travis. Ele estava sozinho.

Segundo a tradição popular, em algum momento do dia 4 de março, Travis convocou os defensores do Alamo para uma reunião. Ele desenhou uma linha na areia com sua espada e desafiou aqueles que ficariam e lutariam para atravessá-la. Apenas um homem se recusou (um Jim Bowie doente pedia para ser levado). Há pouca evidência histórica para apoiar esta história. Ainda assim, Travis e todos os outros conheciam as probabilidades e optaram por permanecer, se ele realmente desenhou uma linha na areia ou não. Em 6 de março, os mexicanos atacaram ao amanhecer. Travis, defendendo o quadrante norte, foi um dos primeiros a cair, abatido por um atirador inimigo. O Alamo foi invadido em duas horas e todos os seus defensores foram capturados ou mortos.

Se não fosse por sua defesa heróica do Alamo e sua morte, Travis provavelmente seria uma nota de rodapé histórica. Ele foi um dos primeiros homens verdadeiramente comprometidos com a separação do Texas do México, e seus feitos em Anahuac são dignos de inclusão em uma linha do tempo precisa dos eventos que levaram à independência do Texas. Ainda assim, ele não era um grande líder militar ou político. Ele era apenas um homem no lugar errado na hora errada (ou no lugar certo na hora certa, diriam alguns).

No entanto, Travis mostrou-se um comandante capaz e um soldado corajoso quando contou. Ele manteve os defensores unidos diante de adversidades avassaladoras e fez o que pôde para defender o Alamo. Em parte por causa de sua disciplina e trabalho duro, os mexicanos pagaram muito caro por sua vitória naquele dia de março. A maioria dos historiadores estima a contagem de vítimas em cerca de 600 soldados mexicanos para cerca de 200 defensores texanos. Travis mostrou verdadeiras qualidades de liderança e poderia ter ido longe na política pós-independência do Texas se ele tivesse sobrevivido.

A grandeza de Travis reside no fato de que ele obviamente sabia o que ia acontecer, mas ele permaneceu e manteve seus homens com ele. Suas últimas missivas mostram claramente sua intenção de ficar e lutar, mesmo sabendo que ele provavelmente perderia. Ele também parecia entender que, se o Alamo fosse esmagado, os homens dentro se tornariam mártires pela causa de Independência do Texas- exatamente o que aconteceu. Gritos de "Lembre-se do Alamo!" ecoaram por todo o Texas e os Estados Unidos, e os homens pegaram em armas para vingar Travis e os outros defensores mortos da Alamo.

Travis é considerado um grande herói no Texas, e muitas coisas no Texas são nomeadas para ele, incluindo Travis County e William B. Travis High School. Seu personagem aparece em livros e filmes e tudo mais relacionado à Batalha do Álamo. Travis foi interpretado por Laurence Harvey no filme de 1960 "The Alamo", estrelado por John Wayne como Davy Crockett.

• Brands, H.W. "Nação Solitária: A História Épica da Batalha pela Independência do Texas."Nova York: Anchor Books, 2004.
• Thompson, Frank T. "O Álamo." University of North Texas Press, 2005.