Biografia de Samuel Gompers: Herói do sindicato

Samuel Gompers (27 de janeiro de 1850 - 13 de dezembro de 1924) foi um dos principais líderes sindicais americanos que fundou a Federação do Trabalho (AFL) e serviu como presidente por quase quatro décadas, de 1886 a 1894 e de 1895 até sua morte em 1924. Ele é creditado com a criação da estrutura do moderno Movimento trabalhista americano e estabelecendo muitas de suas estratégias essenciais de negociação, como negociação coletiva.

Fatos rápidos: Samuel Gompers

Samuel Gompers nasceu em 27 de janeiro de 1850, em Londres, Inglaterra, filho de Solomon e Sarah Gompers, um casal judeu holandês-natural de Amsterdã, na Holanda. Embora seu nome às vezes apareça como “Samuel L. Gompers - ele não tinha nome do meio registrado. Apesar de extremamente pobre, a família conseguiu enviar Gompers para uma escola judaica gratuita aos seis anos de idade. Lá ele recebeu uma breve educação básica, rara entre as famílias pobres da época. Aos dez anos, Gompers deixou a escola e começou a trabalhar como aprendiz de fabricante de charutos. Em 1863, aos 13 anos, Gompers e sua família migraram para os Estados Unidos, estabelecendo-se nas favelas do Lower East Side de Manhattan, na cidade de Nova York.

Em 28 de janeiro de 1867, Gompers, 17 anos, casou-se com Sophia Julian, 16 anos. Eles permaneceram juntos até a morte de Sophia em 1920. O número relatado de filhos que o casal teve juntos variou de sete a 12, dependendo da fonte. Seus nomes e datas de nascimento não estão disponíveis.

Uma vez estabelecido em Nova York, o pai de Gompers sustentou a família numerosa fazendo charutos no porão de sua casa, assistidos pelo jovem Samuel. Em 1864, Gompers, de 14 anos, agora trabalhando em tempo integral para fabricantes de charutos locais, ingressou e se tornou ativo no sindicato local dos fabricantes de charutos, número 15, um sindicato de fabricantes de charutos de Nova York. Em sua autobiografia publicada em 1925, Gompers, ao relatar seus dias de enrolar cigarros, revelou sua crescente preocupação com os direitos dos trabalhadores e com as condições de trabalho adequadas.

“Qualquer tipo de loft antigo servia como uma loja de charutos. Se houvesse janelas suficientes, tínhamos luz suficiente para o nosso trabalho; caso contrário, aparentemente não havia preocupação da gerência. As charutos sempre estavam empoeiradas com os caules do tabaco e as folhas em pó. Bancos e mesas de trabalho não foram projetados para permitir aos trabalhadores ajustar corpos e braços confortavelmente à superfície de trabalho. Cada trabalhador forneceu sua própria tábua de lignum vitae e lâmina de faca.

Em 1873, Gompers foi trabalhar para o fabricante de charutos David Hirsch & Company, que mais tarde descreveu como uma “loja de alta classe, onde apenas os trabalhadores mais qualificados estavam empregados. ” Em 1875, Gompers havia sido eleito presidente da União Internacional dos Fabricantes de Charutos Local 144.

Em 1881, Gompers ajudou a fundar a Federação de Negócios Organizados e Sindicatos, que se reorganizou na Federação Americana do Trabalho (AFL) em 1886, com Gompers como seu primeiro presidente. Com uma pausa de um ano em 1895, ele continuaria a liderar a AFL até sua morte em 1924.

Conforme orientado por Gompers, a AFL focou em garantir salários mais altos, melhores condições de trabalho e uma semana de trabalho mais curta. Ao contrário de alguns dos ativistas sindicais mais radicais da época, que estavam tentando reformular o instituições fundamentais da vida americana, Gompers forneceu um estilo de liderança mais conservador para o AFL.

Em 1911, Gompers foi preso por sua participação na publicação de uma “lista de boicote” de empresas que os membros da AFL não apadrinhavam. No entanto, o Suprema Corte dos EUA, no caso de Gompers v. Fogão de Buck e Range Co., anulou sua convicção.

Liderada por Gompers, a AFL crescia constantemente em tamanho e influência; até 1900, havia assumido amplamente a posição de poder anteriormente ocupada pelos mais velhos. Cavaleiros do Trabalho, O primeiro sindicato americano. Enquanto os Cavaleiros denunciaram publicamente socialismo, procuraram uma sociedade cooperativa em que os trabalhadores devessem as indústrias pelas quais trabalhavam. Os sindicatos da AFL de Gompers, por outro lado, estavam preocupados apenas com a melhoria dos salários, condições de trabalho e vida diária de seus membros.

Gompers detestava o socialismo como apoiado por seu organizador rival, Eugene V. Debs, chefe dos Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW). Ao longo de seus quarenta anos como presidente da AFL, Gompers se opôs a Debs ' Partido Socialista da América. "O socialismo não guarda mais do que infelicidade para a raça humana", disse Gompers em 1918. "O socialismo não tem lugar no coração daqueles que garantiriam a luta pela liberdade e preservariam a democracia."

Tendo sofrido diabetes por anos, a saúde de Gompers começou a falhar no início de 1923, quando a gripe o forçou a entrar no hospital por seis semanas. Em junho de 1924, ele não conseguia andar sem assistência e foi internado temporariamente novamente com insuficiência cardíaca congestiva.

Apesar de sua condição cada vez mais frágil, Gompers viajou para a Cidade do México em dezembro de 1924 para participar de uma reunião da Federação Pan-Americana do Trabalho. No sábado, 6 de dezembro de 1924, Gompers desabou no chão da sala de reuniões. Quando informado pelos médicos de que ele poderia não sobreviver, Gompers pediu para ser colocado em um trem de volta aos EUA, dizendo que queria morrer em solo americano. Ele morreu em 13 de dezembro de 1924, em um hospital de San Antonio, Texas, onde suas últimas palavras foram: “Enfermeira, este é o fim. Deus abençoe nossas instituições americanas. Que eles cresçam melhor dia a dia. "

Gompers está enterrado em Sleepy Hollow, Nova York, a poucos metros do túmulo do famoso industrial e filantropo Gilded Age Andrew Carnegie.

Hoje, Gompers é lembrado como um imigrante europeu pobre que foi pioneiro em uma marca distintamente americana de sindicalismo. Suas realizações inspiraram líderes trabalhistas posteriores, como George Meany, fundador e presidente de longa data da AFL-CIO. Muitos dos procedimentos para negociação coletiva e contratos de trabalho criados por Gompers e usados ​​pelos sindicatos de sua AFL ainda são comumente usados ​​hoje em dia.

Embora tenha abandonado a escola aos dez anos e nunca completando uma educação formal, quando jovem, Gompers formou um clube de debate com vários desses amigos. Foi aqui que ele desenvolveu e aprimorou suas habilidades como orador público eloqüente e persuasivo. Algumas de suas citações mais conhecidas incluem:

• “O que o trabalho quer? Queremos mais escolas e menos cadeias; mais livros e menos arsenais; mais aprendizado e menos vício; mais lazer e menos ganância; mais justiça e menos vingança; de fato, mais oportunidades para cultivar nossa natureza melhor. ”
• "O pior crime contra os trabalhadores é uma empresa que não opera com lucro."
• “O movimento sindical representa o poder econômico organizado dos trabalhadores... Na realidade, é o seguro social mais potente e mais direto que os trabalhadores podem estabelecer. ”
• "Nenhuma raça de bárbaros existia ainda oferecendo crianças por dinheiro."
• "Mostre-me o país que não tem greves e eu mostrarei o país em que não há liberdade."

• Gompers, Samuel (autobiografia) "Setenta anos de vida e trabalho". E. P. Dutton & companhia (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
• "Federação Americana do Trabalho (AFL)." Biblioteca do Congresso
• Livesay, Harold C. "Samuel Gompers e Trabalho Organizado na América." Boston: Little, Brown, 1978