Durante seu tempo no escritório, Presidente Bush fez muitas coisas que muitos democratas e liberais não gostaram, mas, em retrospecto, seu histórico de liberdades civis foi, na pior das hipóteses, misto. Aqui estão 10 coisas que Bush fez para proteger ou promover as liberdades civis americanas.
Em 2006, houve um debate no Congresso dominado pelos republicanos sobre o futuro dos 12 milhões de imigrantes indocumentados da América. A Câmara dos Deputados, predominantemente conservadora, favoreceu a deportação em massa de imigrantes ilegais, por Por exemplo, enquanto muitos senadores eram a favor da criação de um caminho que levaria muitos imigrantes ilegais a cidadania. Bush favoreceu a última abordagem. Tanto o Senado quanto a Câmara se tornaram mais republicanos e mais conservadores nas eleições de 2010, e o caminho que Bush defendia fracassou, mas ele a favorou e falou a seu favor.
Durante seu primeiro discurso sobre o Estado da União no início de 2001, o presidente Bush prometeu acabar com o perfil racial. Em 2003, ele cumpriu sua promessa emitindo uma ordem para 70 agências federais de aplicação da lei pedindo o fim da maioria das formas de criação de perfil racial e étnico. Poucos argumentariam que isso resolveu o problema, que permanece sem solução na seguinte presidência de Obama. Parece ser um problema profundamente enraizado na vida americana e quase certamente levará mais do que uma ordem presidencial para resolver, mas Bush merece algum crédito por tentar.
Ninguém chamaria de liberais as duas nomeações da Suprema Corte de Bush. No entanto, o juiz Samuel Alito e o chefe de justiça John Roberts- Robert em particular - estão à esquerda dos juízes Clarence Thomas e falecidos Anthony Scalia. Os estudiosos do direito divergem sobre até que ponto as nomeações de Bush mudaram a corte para a direita, mas certamente não estenderam a ousada trajetória para a direita que muitos esperavam.
Durante o segundo mandato do governo Clinton, os Estados Unidos aceitaram uma média de 60.000 refugiados e 7.000 solicitantes de asilo por ano. De 2001 a 2006, sob a liderança do presidente Bush, os Estados Unidos aceitaram mais de quatro vezes mais solicitantes de asilo - cerca de 32.000 anualmente - e uma média de 87.000 refugiados a cada ano. Isso não é mencionado pelos críticos de Bush, que mais frequentemente comparam seu registro desfavoravelmente com as admissões de refugiados do presidente Obama, que admitiram meio milhão.
Após os ataques de 11 de setembro, o sentimento anti-muçulmano e anti-árabe aumentou vertiginosamente. Quase todos os outros presidentes da história dos Estados Unidos que enfrentaram ataques terroristas do exterior cederam à xenofobia - o presidente Woodrow Wilson é o exemplo mais flagrante. O presidente Bush não, enfurecendo elementos de sua base, reunindo-se com grupos de direitos civis pró-árabes e pró-muçulmanos após os ataques e realizando eventos muçulmanos na Casa Branca. Quando os democratas confiaram em sentimentos anti-árabes enquanto criticavam a transferência de vários portos dos EUA dos britânicos para os Emirados Árabes Unidos propriedade, ficou claro até que ponto essa xenofobia se espalhou - e quão importante foi a resposta mais tolerante de Bush tornar-se.
Os quatro principais cargos do ramo executivo são o do presidente, o vice-presidente, o secretário de estado e o procurador-geral. Até o presidente Bush chegar ao poder, nenhum desses quatro escritórios havia sido ocupado por uma pessoa de cor. O presidente Bush nomeou o primeiro procurador-geral latino (Alberto Gonzales) e o primeiro e o segundo secretários de estado afro-americanos: Colin Powell e Condoleezza Rice. Embora antes da presidência de Bush, houvesse legisladores e juízes de cor da Suprema Corte, até que os membros mais graduados da presidência Bush do ramo executivo sempre foram brancos não latinos.
Embora a retórica do presidente Bush nem sempre tenha sido claramente favorável aos americanos LGBT, ele não mudou as políticas federais de maneiras que poderiam afetá-las de maneira prejudicial. Pelo contrário, em 2006, ele assinou um projeto de lei histórico que concedia aos casais não cônjuges os mesmos padrões federais de pensão dos casais. Ele também nomeou um homem abertamente gay como embaixador na Romênia, se recusou a afastar famílias lésbicas e gays da caça aos ovos de Páscoa da Casa Branca, como alguns religiosos. os conservadores haviam defendido e se recusado a anular a ordem executiva do presidente Clinton, proibindo a discriminação federal no emprego com base em orientação. Suas palavras calorosas sobre a filha lésbica do vice-presidente Cheney e sua família exemplificam as ações do governo Bush que eram abertamente favoráveis aos americanos LGBT.
Duas dessas dez ações de Bush são menos admiradas. Quando o presidente Bush assumiu o cargo, a era Clinton proibição de armas de assalto ainda estava em vigor. Mesmo tendo apoiado a proibição de forma consistente durante sua campanha de 2000, Presidente Bush não fez nenhum esforço sério para buscar a renovação da proibição de armas de assalto e expirou em 2004. O presidente Bush mais tarde assinou uma legislação que impede as agências policiais de confiscarem com força as armas legais - como foi feito em larga escala após o furacão Katrina. Alguns americanos interpretam as ações de Bush como admiráveis e favoráveis à segunda emenda à Declaração de Direitos. Outros os vêem como lamentáveis capitulações ao lobby de armas liderado pela National Rifle Association.
A ordem de Bush que proíbe as apreensões federais de domínios eminentes também é controversa. A decisão da Suprema Corte em Kelo v. New London (2005) concedeu ao governo o poder de apreender propriedades privadas para uso comercial se o governo local considerasse uso comercial útil à comunidade como um todo, dando ao governo mais poder para apreender a propriedade privada do que possuía antes. Embora as ordens executivas não possuam poder legislativo, o governo federal não fez historicamente dominio eminente alega, a ordem executiva do presidente Bush de proibi-los inclinou o campo de jogo em favor daqueles que resistem aos poderes federais em geral. Foi uma resposta sensata que preserva as liberdades americanas e os direitos de propriedade privada ou uma capitulação a extremos libertários determinados a resistir às tentativas razoáveis do governo federal de fornecer o maior bem para o muitos? As opiniões são diferentes.
A maior contribuição do presidente Bush para as liberdades civis pode ter sido simplesmente seu fracasso em corresponder às expectativas sombrias. Durante a campanha de 2004, a senadora Hillary Clinton nos alertou que a reeleição de Bush transformaria radicalmente nosso país, deixando-nos com o que ela chamou de "um América não reconheceremos. "Enquanto o histórico de liberdades civis do presidente Bush é misto, ele é apenas incrivelmente pior que o do seu antecessor, o presidente Clinton. Os estudiosos presidenciais geralmente reconhecem, também, que os ataques do World Trade Center de 2001 mudaram Sentimento norte-americano substancialmente longe das liberdades civis e em direção a medidas de proteção que enfraqueceram eles. Em suma, poderia ter sido pior.