Capital maia no rio Usumacinta

Yaxchilán é um período clássico Maya localizado na margem do rio Usamacinta, que faz fronteira com os dois países modernos da Guatemala e do México. O local fica dentro de um meandro em ferradura no lado mexicano do rio e hoje o local só pode ser alcançado de barco.

Yaxchilán foi fundada no século V dC e atingiu seu máximo esplendor no século VIII dC. Famosa por seus mais de 130 monumentos de pedra, entre os quais incluem lintéis esculpidos e estelas representando imagens da vida real, o site também representa um dos exemplos mais elegantes da arquitetura maia clássica.

Existem muitas inscrições existentes e legíveis nos hieróglifos maias de Yaxchilan, que nos fornecem uma visão quase única da história política das cidades-estado maias. Em Yaxchilan, para a maioria dos governantes do final do clássico, temos datas associadas a seus nascimentos, acessos, batalhas e atividades cerimoniais, bem como seus ancestrais, descendentes e outros parentes e companheiros.

Essas inscrições também aludem a um conflito contínuo com sua vizinha Piedras Negra, localizada no lado guatemalteco de Usumacinta, a 40 quilômetros de Yaxchilan. Charles Gordon e colegas da

• Clássico adiantado 350-600 dC: Ambas as comunidades começaram como pequenas cidades durante o início do clássico nos séculos V e VI dC, quando suas dinastias reais foram estabelecidas. Já no século V, existia uma zona neutra entre Piedras Negras e Yaxchilan que não era controlada por nenhuma das duas entidades; e a guerra estava limitada a alguns episódios incomuns de conflito direto.
• Late Classic 600-810 DC: Durante o Late Classic, a zona neutra foi repovoada e transformada em uma fronteira contestada. A guerra foi mais frequente no século VIII dC e envolveu os governadores de centros secundários e terciários leais a cada combatente.
  Entre os séculos VII e VIII dC, Yaxchilán ganhou poder e independência sob os governantes Itzamnaaj B'alam II e seu filho Bird Jaguar IV. Esses governantes estenderam seu domínio sobre outros locais próximos e iniciaram um ambicioso programa de construção que incluía a maior parte do que é visível hoje em Yaxchilan. Por volta de 808, Piedras Negras perdeu seu governante para Yaxchilan; mas essa vitória foi breve.
• Terminal Classic 810-950 AD: em 810, ambas as instituições estavam em declínio e em 930 AD, a região estava despovoada.

Os visitantes que chegarem a Yaxchilán pela primeira vez ficarão hipnotizados com a passagem tortuosa e escura conhecido como “o labirinto” que leva à praça principal, emoldurada por alguns dos edifícios mais importantes da local.

Yaxchilán é composto de três grandes complexos: a Acrópole Central, a Acrópole do Sul e a Acrópole Ocidental. O local é construído sobre um terraço alto, de frente para o rio Usumacinta, ao norte, e se estende para além das colinas do Planícies maias.

O coração de Yaxchilan é chamado Acrópole Central, com vista para as principais praça. Aqui, os principais edifícios são vários templos, duas quadras de bola e uma das duas escadas hieroglíficas.

Localizada na acrópole central, a Estrutura 33 representa o ápice da arquitetura de Yaxchilán e seu desenvolvimento clássico. O templo provavelmente foi construído pelo governante Bird Jaguar IV ou dedicado a ele por seu filho. O templo, uma grande sala com três portas decoradas com motivos de estuque, tem vista para a praça principal e fica em um excelente ponto de observação para o rio. A verdadeira obra-prima deste edifício é seu telhado quase intacto, com uma crista alta ou um pente, um friso e nichos. A segunda escada hieroglífica leva à frente dessa estrutura.

O Templo 44 é o edifício principal da Acrópole Ocidental. Foi construído por Itzamnaaj B'alam II por volta de 730 DC para comemorar suas vitórias militares. Está decorado com painéis de pedra representando seus cativos de guerra.

O Templo 23 está localizado no lado sul da praça principal de Yaxchilan e foi construído por volta de 726 dC e dedicado pela o governante Itzamnaaj B'alam III (também conhecido como Escudo Jaguar, o Grande) [governou 681-742 dC] a sua principal esposa, Lady K'abal Xook. A estrutura de sala única tem três portas, cada uma com lintéis esculpidos, conhecidos como Lintels 24, 25 e 26.

Um lintel é a pedra de sustentação de carga no topo de uma porta, e seu tamanho e localização massivos levaram os maias (e outras civilizações) a usá-lo como um local para exibir suas habilidades em talha decorativa. Os lintéis do Temple 23 foram redescobertos em 1886 pelo explorador britânico Alfred Maudslay, que teve os lintéis cortados do templo e enviados para o Museu Britânico onde eles estão agora localizados. Essas três peças são quase unanimemente consideradas entre os melhores relevos de pedra de toda a região maia.

Escavações recentes do arqueólogo mexicano Roberto Garcia Moll identificaram dois enterros embaixo do chão do templo: um de uma mulher idosa, acompanhado por uma rica oferta; e o segundo de um homem velho, acompanhado por um homem ainda mais rico. Acredita-se que sejam Itzamnaaj Balam III e uma de suas outras esposas; Pensa-se que a tumba de Lady Xook esteja no Templo 24 adjacente, porque apresenta uma inscrição que registra a morte da rainha em 749 dC.

O Lintel 24 é o mais a leste de três lintéis de portas acima das portas do Templo 23, e apresenta uma cena do Ritual de sangria maia realizada por Lady Xook, que ocorreu, de acordo com o texto hieroglífico, em outubro de 709 dC. O rei Itzamnaaj Balam III está segurando uma tocha sobre sua rainha, que está ajoelhada diante dele, sugerindo que o ritual está ocorrendo à noite ou em uma sala escura e isolada do templo. Lady Xook está passando uma corda pela língua, depois de a ter perfurado com uma espinha de arraia, e seu sangue está pingando no papel de casca de uma cesta.

Os tecidos, toucas e acessórios reais são extremamente elegantes, sugerindo o alto status das personagens. O relevo de pedra finamente esculpida enfatiza a elegância da capa tecida usada pela rainha. O rei usa um pingente em volta do pescoço, retratando o deus do sol e uma cabeça decepada, provavelmente de cativeiro de guerra, adorna seu cocar.

Yaxchilán foi redescoberto por exploradores no século XIX. Os famosos exploradores ingleses e franceses Alfred Maudslay e Desiré Charnay visitaram as ruínas de Yaxchilan ao mesmo tempo e relataram suas descobertas a diferentes instituições. Maudslay também fez o primeiro mapa do site. Outros exploradores importantes e, posteriormente, os arqueólogos que trabalharam em Yaxchilán foram Tebert Maler, Ian Graham, Sylvanus Morely e, recentemente, Roberto Garcia Moll.

Na década de 1930, Tatiana Proskouriakoff estudou a epigrafia de Yaxchilan e, com base nisso, construiu uma história do local, incluindo uma sequência de governantes, ainda hoje em dia.

Editado e atualizado por K. Kris Hirst

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