O sistema da Universidade da Califórnia é um dos melhores sistemas universitários estaduais do país (também um dos mais caros), e três das escolas abaixo classificam-se entre as principais universidades públicas. As nove universidades que oferecem graduação estão listadas aqui da menor para a maior taxa de aceitação.
São Francisco também possui um campus da Universidade da Califórnia, mas é dedicado exclusivamente a estudos de pós-graduação e, portanto, não está incluído neste ranking.
A UCLA quase sempre será encontrada classificada entre as dez melhores universidades públicas do país, e seus pontos fortes abrangem campos desde as artes até a engenharia. A universidade é o lar de uma das instituições melhores escolas de enfermagem, melhores escolas de odontologiae melhores escolas de direito. As equipes atléticas da universidade competem na Conferência NCAA Division I Pacific 12.
A Universidade da Califórnia em Berkeley não está apenas no topo desta lista de escolas da UC, mas também tende a ganhar o primeiro lugar no país em todas as universidades públicas. Para entrar, os candidatos precisarão de notas e resultados de testes padronizados que estão bem acima da média. A UC Berkeley fez nossas listas das principais universidades públicas, dos dez melhores programas de engenharia e
dez melhores escolas de negócios para estudantes de graduação. A universidade compete na Divisão I da NCAA Conferência Pacific 12.A UC Irvine possui vários pontos fortes acadêmicos, abrangendo uma ampla gama de disciplinas: biologia e ciências da saúde, criminologia, inglês e psicologia, para citar alguns. As equipes atléticas da universidade competem na Divisão I da Grande Divisão da NCAA.
O UCSD está constantemente entre as melhores universidades públicas do país e também tende a fazer listas dos melhores programas de engenharia. A universidade é o lar do conceituado Instituto Scripps de Oceanografia. As equipes atléticas da UCSD competem no nível da Divisão II da NCAA.
A invejável localização da UC Santa Barbara ganhou um lugar entre as melhores faculdades para os amantes da praia, mas os acadêmicos também são fortes. UCSB tem um capítulo da Sociedade de Honra Phi Beta Kappa por seus pontos fortes nas artes e ciências liberais, e é membro da Associação das Universidades Americanas por seus pontos fortes de pesquisa. Os gaúchos da UCSB competem na Conferência Oeste da Divisão I da NCAA.
A UC Davis possui um enorme campus de 5.300 acres, e a escola tende a se sair bem no ranking nacional de universidades públicas. Como várias escolas nesta lista, a UC Davis compete na Divisão I da Grande Divisão da NCAA. A força acadêmica rendeu à universidade um capítulo da Phi Beta Kappa Honor Society e participação na Association of American Universities.
Um número impressionante de estudantes que freqüentam a UC Santa Cruz continua o doutorado. O campus tem vista para a Baía de Monterey e o Oceano Pacífico, e a universidade é conhecida por seu currículo progressivo.
A UC Riverside tem a distinção de ser uma das universidades de pesquisa com maior diversidade étnica no país. O programa de negócios é extremamente popular, mas os fortes programas da escola em artes liberais e ciências ganharam um capítulo da prestigiada Phi Beta Kappa Honor Society. As equipes atléticas da escola competem na Divisão I da Grande Divisão da NCAA.
A UC Merced é a primeira universidade de pesquisa nova do século 21, e a construção de última geração da universidade foi projetada para ter um impacto ambiental mínimo. Biologia, administração, engenharia mecânica e psicologia são os cursos mais populares entre os estudantes de graduação.