O rádio deve seu desenvolvimento a duas outras invenções: a telégrafo e a Telefone. Todas as três tecnologias estão intimamente relacionadas, e a tecnologia de rádio começou como "telegrafia sem fio".
O termo "rádio" pode se referir ao dispositivo eletrônico com o qual ouvimos ou ao conteúdo reproduzido a partir dele. De qualquer forma, tudo começou com a descoberta de ondas de rádio - ondas eletromagnéticas que têm a capacidade de transmitir música, fala, imagens e outros dados invisivelmente pelo ar. Muitos dispositivos funcionam usando ondas eletromagnéticas, incluindo rádios, microondas, telefones sem fio, brinquedos com controle remoto, televisões e muito mais.
As raízes do rádio
Físico escocês James Clerk Maxwell previu pela primeira vez a existência de ondas de rádio na década de 1860. Em 1886, o físico alemão Heinrich Rudolph Hertz demonstraram que variações rápidas de corrente elétrica poderiam ser projetadas no espaço na forma de ondas de rádio, semelhantes às ondas de luz e ondas de calor.
Em 1866, Mahlon Loomis, um dentista americano, demonstrou com sucesso a "telegrafia sem fio". Loomis conseguiu fazer um medidor conectado a uma pipa, porque um medidor conectado a outra pipa próxima mover. Isso marcou a primeira instância conhecida de comunicação aérea sem fio.
Mas foi Guglielmo Marconi, um inventor italiano, que provou a viabilidade da comunicação por rádio. Ele enviou e recebeu seu primeiro sinal de rádio na Itália em 1895. Em 1899, ele emitiu o primeiro sinal sem fio através do Canal da Mancha e, dois anos depois, recebeu a letra "S", que foi telegrafada da Inglaterra para Newfoundland (agora parte do Canadá). Esta foi a primeira mensagem radiotelegráfica transatlântica de sucesso.
Além de Marconi, dois de seus contemporâneos, Nikola Tesla e Nathan Stubblefield, registraram patentes para transmissores de rádio sem fio. Nikola Tesla agora é creditado como a primeira pessoa a patentear a tecnologia de rádio. A Suprema Corte anulou a patente de Marconi em 1943 em favor da Tesla.
A invenção da radiotelegrafia
Radiotelegrafia é o envio por ondas de rádio da mesma mensagem pontilhada (código Morse) usada pelos telégrafos. Os transmissores, na virada do século, eram conhecidos como máquinas com abertura de centelha. Eles foram desenvolvidos principalmente para comunicação navio-terra e navio-navio. Essa forma de radiotelegrafia permitiu uma comunicação simples entre dois pontos. No entanto, não era transmissão pública de rádio como a conhecemos hoje.
O uso de sem fio a sinalização aumentou depois que se provou ser eficaz na comunicação para trabalhos de resgate no mar. Em breve, vários transatlânticos instalaram equipamentos sem fio. Em 1899, o Exército dos Estados Unidos estabeleceu comunicações sem fio com um navio na costa de Fire Island, Nova York. Dois anos depois, a Marinha adotou um sistema sem fio. Até então, a Marinha estava usando sinalização visual e pombos-correio para comunicação.
Em 1901, o serviço de radiotelegrafia foi estabelecido entre cinco ilhas havaianas. Em 1903, uma estação de Marconi localizada em Wellfleet, Massachusetts, realizou uma troca entre o Presidente Theodore Roosevelt e o rei Eduardo VII. Em 1905, a batalha naval de Port Arthur na guerra russo-japonesa foi relatada por wireless. E em 1906, o Bureau Meteorológico dos EUA experimentou radiotelegrafia para acelerar a observação das condições climáticas.
Robert E. Peary, um explorador do Ártico, escreveu por radiotelegrafia "Eu encontrei o Pólo" em 1909. Um ano depois, Marconi estabeleceu um serviço regular de radiotelegrafia americano-europeu, que vários meses depois permitiu que um assassino britânico em fuga fosse preso em alto mar. Em 1912, foi estabelecido o primeiro serviço de radiotelegrafia transpacífico, ligando San Francisco ao Havaí.
Enquanto isso, o serviço de radiotelégrafo no exterior se desenvolveu lentamente, principalmente porque o transmissor inicial de radiotelégrafo era instável e causava uma grande quantidade de interferência. O alternador de alta frequência Alexanderson e o tubo De Forest acabaram resolvendo muitos desses problemas técnicos iniciais.
O advento da telegrafia espacial
Lee de Forest foi o inventor da telegrafia espacial, o amplificador triodo e o Audion, um tubo de vácuo amplificador. No início de 1900, o desenvolvimento do rádio foi dificultado pela falta de um detector eficiente de radiação eletromagnética. Foi De Forest quem forneceu esse detector. Sua invenção tornou possível amplificar o sinal de radiofrequência captado pelas antenas. Isso permitiu o uso de sinais muito mais fracos do que anteriormente era possível. De Forest também foi a primeira pessoa a usar a palavra "rádio".
O resultado do trabalho de Lee de Forest foi a invenção do rádio AM ou modulado em amplitude, que permitia uma infinidade de estações de rádio. Foi uma grande melhoria em relação aos transmissores de centelhadores anteriores.
A verdadeira transmissão começa
Em 1915, o discurso foi transmitido pela primeira vez por rádio em todo o continente, da cidade de Nova York a São Francisco e através do Oceano Atlântico. Cinco anos depois, o KDKA-Pittsburgh de Westinghouse transmitiu os retornos das eleições de Harding-Cox e iniciou uma programação diária de programas de rádio. Em 1927, foi aberto o serviço comercial de radiotelefonia que liga a América do Norte e a Europa. Em 1935, a primeira ligação telefônica foi feita em todo o mundo usando uma combinação de circuitos de fio e rádio.
Edwin Howard Armstrong inventou o rádio modulado por frequência ou FM em 1933. O FM melhorou o sinal de áudio do rádio, controlando o ruído estático causado pelos equipamentos elétricos e pela atmosfera terrestre. Até 1936, toda a comunicação telefônica transatlântica americana tinha que ser encaminhada pela Inglaterra. Naquele ano, um circuito radiotelefônico direto foi aberto para Paris.
Em 1965, o primeiro mestre Sistema de antena FM O mundo, projetado para permitir que emissoras FM individuais transmitissem simultaneamente a partir de uma fonte, foi erguido no Empire State Building, em Nova York.