Por que foi tomada a decisão de usar a bomba atômica no Japão?

o decisão de usar a bomba atômica atacar duas cidades japonesas e efetivamente terminar a Segunda Guerra Mundial continua sendo uma das decisões mais controversas da história. A visão convencional, voltando à cobertura inicial da imprensa em 1945, era de que o uso de armas atômicas era justificado por encerrar uma guerra longa e muito cara. No entanto, ao longo das décadas intermediárias, outras interpretações da decisão de atacar duas cidades japonesas foram oferecidas.

Explicações alternativas incluem a ideia de que os Estados Unidos estavam amplamente interessados ​​em usar armas atômicas como uma maneira de terminar a guerra rapidamente e impedir que a União Soviética se envolva nos combates no Pacífico.

Fatos rápidos: decisão de soltar a bomba atômica

Quando Harry Truman tornou-se presidente após a morte de Franklin D. Roosevelt em abril de 1945, ele foi informado de um projeto importante e extraordinariamente secreto: o desenvolvimento da primeira bomba atômica. Um grupo de cientistas havia se aproximado de Roosevelt anos antes, expressando medo de que os cientistas nazistas desenvolvessem uma bomba atômica. Eventualmente, o Projeto Manhattan foi organizado para criar uma super arma americana alimentada por uma reação atômica.

Quando Truman foi informado do Projeto Manhattan, a Alemanha estava quase derrotada. O inimigo restante dos Estados Unidos, o Japão, continuou lutando em uma guerra incrivelmente sangrenta no Pacífico. No início de 1945, campanhas em Iwo Jima e Okinawa provou ser muito caro. O Japão estava sendo fortemente bombardeado pelas formações de um novo bombardeiro, o B-29. Apesar das pesadas baixas, especialmente entre civis japoneses mortos em uma campanha de bombardeio incendiário americano, o governo japonês parecia ter a intenção de continuar a guerra.

Na primavera de 1945, Truman e seus conselheiros militares tinham duas opções óbvias. Eles poderiam resolver lutar uma guerra prolongada contra o Japão, o que provavelmente significaria ter que invadir as ilhas de origem japonesas no final de 1945 e talvez até mesmo continuar lutando até 1946 ou além. Ou eles poderiam continuar trabalhando na aquisição de uma bomba atômica funcional e tentar terminar a guerra com ataques devastadores ao Japão.

Antes da bomba atômica ser usada pela primeira vez, não havia debate no Congresso ou entre o público americano. Havia uma razão simples para isso: quase ninguém no Congresso estava ciente do Projeto Manhattan, e o público não sabia que uma arma que poderia terminar a guerra estava no horizonte. Mesmo os muitos milhares que trabalharam no projeto em vários laboratórios e instalações secretas desconheciam o objetivo final de seu trabalho.

No entanto, no verão de 1945, quando a bomba atômica estava sendo preparada para seus testes finais, uma O debate contido sobre seu uso surgiu dentro do círculo de cientistas que haviam contribuído para sua desenvolvimento. Leo Szilard, um físico húngaro refugiado que havia solicitado ao presidente Roosevelt que começasse a trabalhar na bomba anos antes, tinha sérias preocupações.

A principal razão pela qual Szilard havia instado os Estados Unidos a começar a trabalhar na bomba atômica era seu medo de que os cientistas nazistas desenvolvessem armas nucleares primeiro. Szilard e outros cientistas europeus que trabalharam no projeto para os americanos consideraram legítimo o uso da bomba contra os nazistas. Mas com a rendição da Alemanha em maio de 1945, eles ficaram preocupados com o uso da bomba contra o Japão, que parecia não estar desenvolvendo suas próprias armas atômicas.

Szilard e o físico James Franck apresentaram um relatório ao Secretário de Guerra Henry L. Stimson em junho de 1945. Eles argumentaram que a bomba não deveria ser usada contra o Japão sem aviso prévio e que uma explosão de demonstração deveria ser organizada para que a liderança japonesa entendesse a ameaça. Seus argumentos foram essencialmente ignorados.

O secretário de guerra formou um grupo chamado Comitê Interino, encarregado de decidir como a bomba seria usada. A questão de saber se deveria ser usada não era realmente um problema. O pensamento nos níveis mais altos do governo Truman e nas forças armadas era bastante claro: se a bomba atômica pudesse encurtar a guerra, ela deveria ser usada.

O Comitê Provisório, composto por oficiais do governo, oficiais militares, cientistas e até mesmo um especialista em relações públicas, determinou que os alvos para bombas atômicas deveriam ser uma instalação militar-industrial considerada importante para as operações relacionadas à guerra do Japão indústrias. As fábricas de defesa costumavam estar localizadas nas cidades ou próximas a elas e, naturalmente, não ficavam longe da habitação de muitos trabalhadores civis.

Portanto, sempre se presumiu que os civis estariam na zona-alvo, mas isso não era incomum no contexto da guerra. Muitos milhares de civis morreram no bombardeio aliado da Alemanha, e a campanha de bombardeio contra o Japão no início de 1945 já havia matado até meio milhão de civis japoneses.

Quando a primeira bomba atômica do mundo estava sendo preparada para uma explosão de teste em uma área remota do deserto de New México, em julho de 1945, o Presidente Truman viajou para Potsdam, um subúrbio de Berlim, para se reunir com Da Grã-Bretanha Primeiro Ministro Winston Churchill e o ditador soviético Joseph Stalin. Churchill sabia que os americanos estavam trabalhando na bomba. Stalin fora oficialmente mantido no escuro, embora Espiões soviéticos trabalhar no Projeto Manhattan transmitia informações de que uma arma importante estava sendo desenvolvida.

Uma das considerações de Truman no Conferência de Potsdam foi a entrada da União Soviética na guerra contra o Japão. Os soviéticos e os japoneses não estavam em guerra e estavam realmente aderindo a um pacto de não agressão assinado anos antes. Em reuniões com Churchill e o presidente Roosevelt na Conferência de Yalta, no início de 1945, Stalin concordou que a União Soviética atacaria o Japão três meses após a rendição da Alemanha. Como A Alemanha se rendeu em 8 de maio de 1945, que colocou a entrada da União Soviética na guerra do Pacífico em 8 de agosto de 1945.

Na opinião de Truman e seus conselheiros, a ajuda russa na luta contra o Japão seria bem-vinda se os americanos estivessem enfrentando mais anos de extenuante combate. No entanto, os americanos eram muito cautelosos com as intenções soviéticas. Vendo os russos adquirirem influência sobre a Europa Oriental, havia um grande interesse em impedir a expansão soviética em partes da Ásia.

Truman sabia que, se a bomba funcionasse e pudesse acabar com a guerra rapidamente, ele poderia impedir a ampla expansão russa na Ásia. Assim, quando uma mensagem codificada o alcançou em Potsdam, informando que o teste da bomba foi bem-sucedido, ele pôde envolver Stalin com maior confiança. Ele sabia que não precisaria de ajuda russa para derrotar o Japão.

Em seu diário manuscrito, Truman anotou seus pensamentos em Potsdam, em 18 de julho de 1945. Depois de descrever uma conversa com Stalin, ele observou: “Acredite que os japs ​​desistirão antes que a Rússia chegue. Tenho certeza de que eles aparecerão quando Manhattan [referindo-se ao Projeto Manhattan] aparecer sobre sua terra natal. ”

Na conferência de Potsdam, os Estados Unidos fizeram um pedido de rendição incondicional ao Japão. Na Declaração de Potsdam, emitida em 26 de julho de 1945, Estados Unidos, Grã-Bretanha e A República da China argumentou que a posição do Japão era fútil e que suas forças armadas deveriam se render incondicionalmente. A sentença final do documento afirmava: "A alternativa para o Japão é a destruição imediata e total". Nenhuma menção específica foi feita à bomba atômica.

Em 29 de julho de 1945, o Japão rejeitou a Declaração de Potsdam.

Os Estados Unidos tinham duas bombas atômicas prontas para uso. Uma lista de alvos de quatro cidades havia sido determinada e foi decidido que as bombas seriam usadas depois de 3 de agosto de 1945, conforme o tempo permitisse.

A primeira bomba atômica foi lançada na cidade de Hiroshima em 6 de agosto de 1945. Sua destruição foi enorme, mas o Japão ainda não parecia disposto a se render. Na manhã de 6 de agosto na América, as estações de rádio tocaram um discurso gravado pelo Presidente Truman. Ele anunciou o uso da bomba atômica e emitiu um aviso aos japoneses de que mais bombas atômicas poderiam ser usadas contra sua terra natal.

O governo japonês continuou a rejeitar pedidos de rendição. A cidade de Nagasaki foi atacada com outra bomba atômica em 9 de agosto de 1945. Há muito tempo se debate se a queda da segunda bomba atômica foi ou não necessária.

Ao longo das décadas, foi geralmente ensinado que o uso da bomba atômica era para acabar com a guerra. No entanto, com o tempo, a questão de seu uso fazer parte de uma estratégia americana para conter a União Soviética também ganhou credibilidade.

Uma controvérsia nacional sobre a decisão de usar a bomba atômica entrou em erupção em meados dos anos 90, quando o Smithsonian Institution fez alterações em uma exposição proposta apresentando o Enola Gay, o B-29 que lançou a bomba de Hiroshima. Como planejado originalmente, a exposição incluiria críticas à decisão de soltar a bomba. Grupos de veteranos, argumentando que o uso da bomba salvou a vida de tropas que teriam morrido em combate durante uma invasão de combate, protestaram contra a exibição planejada.

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