Construindo o Empire State Building

Desde que foi construído, o Empire State Building atraiu a atenção de jovens e idosos. Todos os anos, milhões de turistas migram para o Empire State Building para ter uma visão de seus observatórios do 86º e 102º andar. A imagem do Empire State Building apareceu em centenas de anúncios e filmes. Quem pode esquecer a subida de King Kong ao topo ou o encontro romântico em Um caso para lembrar e Sem dormir em Seattle? Inúmeros brinquedos, modelos, cartões postais, cinzeiros e dedais carregam a imagem, se não a forma do imponente edifício Art Deco.

Por que o Empire State Building atrai tantos? Quando o Empire State Building foi inaugurado em 1º de maio de 1931, era o edifício mais alto do mundo - com 1.250 pés de altura. Este edifício não só se tornou um ícone da cidade de Nova York, mas também se tornou um símbolo das tentativas do homem do século XX para alcançar o impossível.

Quando o Torre Eiffel (984 pés) foi construído em 1889 em Paris, provocando arquitetos americanos a construir algo mais alto. No início do século XX, uma corrida de arranha-céus estava em andamento. Em 1909, o

Quando John Jakob Raskob (anteriormente vice-presidente da General Motors) decidiu participar da corrida de arranha-céus, Walter Chrysler (fundador da Chrysler Corporation) estava construindo um edifício monumental, cuja altura ele mantinha em segredo até a conclusão do edifício. Sem saber exatamente a que altura ele tinha que superar, Raskob começou a construção em seu próprio prédio.

Em 1929, Raskob e seus parceiros compraram um terreno na 34th Street e Fifth Avenue para o novo arranha-céu. Nesta propriedade estava o glamouroso Waldorf-Astoria Hotel. Desde que a propriedade em que o hotel estava localizado se tornou extremamente valiosa, os proprietários do O Waldorf-Astoria Hotel decidiu vender a propriedade e construir um novo hotel na Park Avenue (entre 49 e 50 ruas). Raskob conseguiu comprar o site por aproximadamente US $ 16 milhões.

Depois de decidir e obter um local para o arranha-céu, Raskob precisava de um plano. Raskob contratou Shreve, Lamb & Harmon para serem os arquitetos de seu novo prédio. Dizem que Raskob puxou um lápis grosso de uma gaveta e ergueu-o para William Lamb e perguntou: "Bill, quão alto você pode fazê-lo para que não caia?"¹

Lamb começou a planejar imediatamente. Logo, ele tinha um plano:

A lógica do plano é muito simples. Uma certa quantidade de espaço no centro, organizada da maneira mais compacta possível, contém a circulação vertical, rampas de correio, banheiros, hastes e corredores. Em torno deste, há um perímetro do espaço de escritórios de 8 metros de profundidade. Os tamanhos dos pisos diminuem à medida que os elevadores diminuem em número. Em essência, existe uma pirâmide de espaço não rentável cercada por uma pirâmide maior de espaço rentável. ²

Mas o plano era alto o suficiente para tornar o Empire State Building o mais alto do mundo? Hamilton Weber, o gerente de aluguel original, descreve a preocupação:

Nós pensamos que seria o mais alto com 80 andares. Então o Chrysler subiu mais, então elevamos o Empire State para 85 andares, mas apenas um metro mais alto que o Chrysler. Raskob estava preocupado que Walter Chrysler fizesse um truque - como esconder uma vara na torre e depois enfiá-la no último minuto. ³

A corrida estava ficando muito competitiva. Com o pensamento de querer aumentar o Empire State Building, o próprio Raskob encontrou a solução. Depois de examinar um modelo em escala do edifício proposto, Raskob disse: "Precisa de um chapéu!"⁴ Olhando para o futuro, Raskob decidiu que o "chapéu" seria usado como uma estação de ancoragem para dirigíveis. O novo design para o edifício Empire State, incluindo o mastro de amarração dirigível, tornaria o edifício com 1.250 Edifício Chrysler foi concluída em 1.046 pés, com 77 andares).

Planejar o edifício mais alto do mundo era apenas metade da batalha; eles ainda tinham que construir a estrutura imponente e quanto mais rápido melhor. Quanto mais cedo o prédio fosse concluído, mais cedo poderia gerar receita.

Como parte de sua tentativa de conseguir o emprego, os construtores Starrett Bros. & Eken disse a Raskob que eles poderiam fazer o trabalho em dezoito meses. Quando perguntado durante a entrevista quanto equipamento eles tinham em mãos, Paul Starrett respondeu: "Não é uma coisa sicilenta. Nem mesmo uma picareta e uma pá. "Starrett tinha certeza de que outros construtores que tentavam conseguir o emprego tinham garantiu a Raskob e seus parceiros que eles tinham muitos equipamentos e o que eles não tinham. iria alugar. No entanto, Starrett explicou sua declaração:

Senhores, este edifício representará problemas incomuns. Os equipamentos comuns de construção não valerão nada. Compraremos coisas novas, adequadas para o trabalho, e no final venderemos e creditaremos a diferença. É o que fazemos em todos os grandes projetos. Custa menos do que alugar material de segunda mão e é mais eficiente.5

Sua honestidade, qualidade e rapidez ganharam a oferta.

Com uma agenda tão apertada, a Starrett Bros. A Eken começou a planejar imediatamente. Mais de sessenta negociações diferentes precisariam ser contratadas, os suprimentos precisariam ser solicitados (grande parte das especificações por ser um trabalho tão grande) e o tempo necessário para ser minuciosamente planejado. As empresas que contrataram tinham que ser confiáveis ​​e capazes de dar continuidade ao trabalho de qualidade dentro do prazo estipulado. Os suprimentos precisavam ser feitos nas fábricas com o mínimo de trabalho possível no local. O tempo foi programado para que cada seção do processo de construção se sobrepusesse - o tempo era essencial. Nem um minuto, uma hora ou um dia seria desperdiçado.

A primeira seção do cronograma de construção foi a demolição do Waldorf-Astoria Hotel. Quando o público soube que o hotel deveria ser demolido, milhares de pessoas enviaram pedidos de lembranças do prédio. Um homem de Iowa escreveu pedindo a cerca da grade de ferro lateral da Quinta Avenida. Um casal pediu a chave do quarto que haviam ocupado em lua de mel. Outros queriam o mastro, os vitrais, as lareiras, as luminárias, os tijolos, etc. A gerência do hotel realizou um leilão para muitos itens que eles pensavam ser desejáveis.6

O resto do hotel foi demolido, peça por peça. Embora alguns dos materiais tenham sido vendidos por reuso e outros foram doados para acender, a maior parte dos destroços foi transportada para uma doca, carregada em barcaças e depois despejada 24 quilômetros no Oceano Atlântico.

Antes mesmo da demolição do Waldorf-Astoria, começaram as escavações do novo edifício. Dois turnos de 300 homens trabalhavam dia e noite para escavar o hard rock, a fim de formar uma fundação.

O esqueleto de aço foi construído em seguida, com obras iniciadas em 17 de março de 1930. Duzentas e dez colunas de aço compunham a estrutura vertical. Doze deles percorriam toda a altura do edifício (sem incluir o mastro de amarração). Outras seções variaram de seis a oito andares. As vigas de aço não podiam ser erguidas com mais de 30 andares de cada vez; portanto, vários guindastes grandes (torres) foram usados ​​para passar as vigas para os andares mais altos.

Os transeuntes paravam para olhar para os trabalhadores enquanto colocavam as vigas juntas. Muitas vezes, multidões se formavam para assistir ao trabalho. Harold Butcher, correspondente do jornal londrino Daily Herald descreveu os trabalhadores como "ali na carne, exteriormente prosaicos, incrivelmente indiferentes, rastejando, escalando, andando, balançando, mergulhando em estruturas de aço gigantescas".7

Os rebitadores eram igualmente fascinantes de assistir, se não mais. Eles trabalharam em equipes de quatro: o aquecedor (passador), o coletor, o bucker-up e o atirador. O aquecedor colocou cerca de dez rebites na forja ardente. Então, quando estavam em brasa, ele usava uma pinça de três pés para tirar um rebite e jogá-lo - geralmente de 50 a 75 pés - para o apanhador. O apanhador usou uma lata de tinta velha (alguns começaram a usar uma nova lata de captura feita especificamente para esse fim) para pegar o rebite ainda em brasa. Com a outra mão do apanhador, ele usava pinças para remover o rebite da lata, batia contra uma viga para remover cinzas e depois colocava o rebite em um dos orifícios da viga. O bucker-up apoiaria o rebite enquanto o atirador batia na cabeça do rebite com um martelo rebitador (alimentado por ar comprimido), empurrando o rebite para a viga onde ele iria fundir juntos. Esses homens trabalhavam do andar inferior ao 102º andar, a mais de mil pés de altura.

Quando os trabalhadores terminaram de colocar o aço, um grande aplauso levantou-se, com isenção de chapéus e uma bandeira levantada. O último rebite foi cerimoniosamente colocado - era ouro maciço.

A construção do restante do Empire State Building foi um modelo de eficiência. Uma ferrovia foi construída no canteiro de obras para mover os materiais rapidamente. Como cada vagão (um carrinho empurrado por pessoas) comporta oito vezes mais que um carrinho de mão, os materiais são transportados com menos esforço.

Os construtores inovaram de maneira a economizar tempo, dinheiro e mão de obra. Em vez de ter os dez milhões de tijolos necessários para a construção jogados na rua, como de costume para a construção, Starrett mandou caminhões despejarem os tijolos em uma rampa que levava a uma tremonha no porão. Quando necessário, os tijolos seriam liberados da tremonha, assim caídos em carrinhos que eram içados até o piso apropriado. Esse processo eliminou a necessidade de fechar as ruas para armazenamento de tijolos, bem como eliminou muito trabalho árduo de mover os tijolos da pilha para o pedreiro através de carrinhos de mão.9

Enquanto a parte externa do prédio estava sendo construída, eletricistas e encanadores começaram a instalar as necessidades internas do prédio. O momento para cada operação começar a funcionar foi bem ajustado. Como Richmond Shreve descreveu:

Quando estávamos em pleno andamento subindo a torre principal, as coisas se encaixavam com tanta precisão que, uma vez que erigimos catorze andares e meio em dez dias úteis - aço, concreto, pedra e tudo. Nós sempre pensamos nisso como um desfile em que cada marchador acompanhava o ritmo e o desfile marchava para fora do topo do prédio, ainda em perfeito estado. Às vezes, pensávamos nela como uma grande linha de montagem - somente a linha de montagem fazia o movimento; o produto final ficou no lugar.10

Você já ficou esperando em um prédio de dez ou mesmo seis andares por um elevador isso pareceu levar uma eternidade? Ou você já entrou em um elevador e demorou uma eternidade para chegar ao seu andar, porque o elevador teve que parar a cada andar para deixar alguém ligar ou desligar? O Empire State Building teria 102 andares e esperava ter 15.000 pessoas no prédio. Como as pessoas chegariam aos andares superiores sem esperar o elevador ou subir as escadas?

Para ajudar com esse problema, os arquitetos criaram sete bancos de elevadores, cada um atendendo uma parte dos pisos. Por exemplo, o Banco A atendeu o terceiro ao sétimo andar, enquanto o Banco B atendeu ao sétimo ao 18º andar. Dessa forma, se você precisasse chegar ao 65º andar, por exemplo, poderia pegar um elevador do Banco F e só tem paradas possíveis do 55o andar ao 67o andar, e não do primeiro andar até o 102nd.

Fazendo o elevadores mais rápido foi outra solução. A Otis Elevator Company instalou 58 elevadores de passageiros e oito elevadores de serviço no Empire State Building. Embora esses elevadores pudessem viajar até 1.200 pés por minuto, o código de construção restringia a velocidade a apenas 700 pés por minuto, com base nos modelos mais antigos de elevadores. Os construtores se arriscaram, instalaram os elevadores mais rápidos (e mais caros) (operando-os em velocidade mais lenta) e esperavam que o código de construção mudasse em breve. Um mês após a abertura do Empire State Building, o código do prédio foi alterado para 1.200 pés por minuto e os elevadores do Empire State Building foram acelerados.

Todo o Empire State Building foi construído em apenas um ano e 45 dias - uma façanha incrível! O Empire State Building chegou dentro do prazo e do orçamento. Porque o Grande Depressão Com uma redução significativa dos custos de mão-de-obra, o custo do edifício foi de apenas US $ 40.948.900 (abaixo do preço esperado de US $ 50 milhões).

O Empire State Building foi inaugurado oficialmente em 1º de maio de 1931, com muita fanfarra. Uma fita foi cortada, o prefeito Jimmy Walker fez um discurso e o presidente Herbert Hoover iluminou a torre com um toque de um botão.

O Empire State Building havia se tornado o edifício mais alto do mundo e manteria esse recorde até a conclusão do World Trade Center, em Nova York, em 1972.

1. Jonathan Goldman, Livro do Empire State Building (Nova York: St. Martin's Press, 1980) 30.
2. William Lamb, como citado em Goldman, Livro 31 e John Tauranac, O Empire State Building: a criação de um marco (Nova York: Scribner, 1995) 156.
3. Hamilton Weber, citado em Goldman, Livro 31-32.
4. Goldman, Livro 32.
5. Tauranac, Ponto de referência 176.
6. Tauranac, Ponto de referência 201.
7. Tauranac, Ponto de referência 208-209.
8. Tauranac, Ponto de referência 213.
9. Tauranac, Ponto de referência 215-216.
10. Richmond Shreve, citado em Tauranac, Ponto de referência 204.

• Goldman, Jonathan. Livro do Empire State Building. Nova York: St. Martin's Press, 1980.
• Tauranac, John. O Empire State Building: A criação de um marco. Nova York: Scribner, 1995.