Francisco de Orellana, descobridor do rio Amazonas

Francisco de Orellana (1511 – novembro de 1546) foi um espanhol conquistador, colonizador e explorador. Ele se juntou Gonzalo PizarroA expedição de 1541 que partiu de Quito seguiu para o leste, na esperança de encontrar a mítica cidade de El Dorado. No caminho, Orellana e Pizarro foram separados.

Enquanto Pizarro retornava a Quito, Orellana e um punhado de homens continuavam viajando rio abaixo, finalmente descobrindo o rio Amazonas e seguindo para o Oceano Atlântico. Hoje, Orellana é mais lembrada por essa jornada de exploração.

Fatos rápidos: Francisco de Orellana

Francisco de Orellana nasceu na Extremadura por volta de 1511. É relatado que ele teve um relacionamento próximo com o conquistador espanhol Francisco Pizarro, embora a relação exata não seja totalmente clara. Eles estavam perto o suficiente, no entanto, para que Orellana pudesse usar a conexão a seu favor.

Orellana chegou ao Novo Mundo ainda jovem e se encontrou com a expedição de Pizarro em 1832 ao Peru, onde estava entre os espanhóis que derrubaram o poderoso Império Inca. Ele mostrou um talento especial para apoiar os lados vencedores nas guerras civis entre os conquistadores que destruíram a região no final da década de 1530. Ele perdeu um olho nos combates, mas foi ricamente recompensado com terras no atual Equador.

Os conquistadores espanhóis descobriram riquezas inimagináveis ​​no México e no Peru e estavam constantemente à procura do próximo Império nativo rico para atacar e roubar. Gonzalo Pizarro, irmão de Francisco, era um homem que acreditava na lenda de El Dorado, uma cidade rica governada por um rei que pintou seu corpo em pó de ouro.

Em 1540, Gonzalo começou a equipar uma expedição que partia de Quito e seguia para o leste na esperança de localizar El Dorado ou qualquer outra civilização nativa rica. Gonzalo emprestou uma quantia principesca de dinheiro para equipar a expedição, que partiu em fevereiro de 1541. Francisco de Orellana juntou-se à expedição e foi considerado de alta patente entre os conquistadores.

A expedição não encontrou muito em termos de ouro ou prata. Em vez disso, encontrou nativos raivosos, fome, insetos e rios inundados. Os conquistadores andaram pela densa floresta da América do Sul por vários meses, piorando sua condição.

Em dezembro de 1541, os homens foram acampados ao lado de um rio poderoso, com suas provisões carregadas em uma balsa improvisada. Pizarro decidiu enviar Orellana à frente para explorar o terreno e encontrar comida. Suas ordens eram para voltar o mais rápido possível. Orellana partiu com cerca de 50 homens e partiu em 26 de dezembro.

Alguns dias depois, Orellana e seus homens encontraram comida em uma aldeia nativa. De acordo com os documentos que Orellana mantinha, ele desejava retornar a Pizarro, mas seus homens concordaram que retornar rio acima seria muito difícil e ameaçaria amotinar se Orellana os fizesse, preferindo continuar rio abaixo. Orellana enviou três voluntários de volta a Pizarro para informá-lo de suas ações. Partiram da confluência dos rios Coca e Napo e começaram sua jornada.

Em 11 de fevereiro de 1542, o Napo desaguou em um rio maior: o Amazonas. A viagem duraria até chegarem à ilha espanhola de Cubagua, na costa da Venezuela, em setembro. Ao longo do caminho, eles sofreram ataques indianos, fome, desnutrição e doenças. Pizarro acabaria retornando a Quito, sua tropa de colonos dizimada.

As Amazonas - uma terrível raça de mulheres guerreiras - eram lendárias na Europa há séculos. Os conquistadores, que estavam acostumados a ver coisas novas e maravilhosas regularmente, frequentemente procuravam pessoas e lugares lendários (como Juan Ponce de Leóné lendário procurar a Fonte da Juventude).

A expedição de Orellana se convenceu de que havia encontrado o lendário Reino das Amazonas. Fontes nativas, altamente motivadas para contar aos espanhóis o que eles queriam ouvir, contavam sobre um grande e rico reino governado por mulheres com estados vassalos ao longo do rio.

Durante uma escaramuça, os espanhóis até viram mulheres brigando: presumiram que estas eram as lendárias amazonas que haviam vindo lutar ao lado de seus vassalos. Frei Gaspar de Carvajal, cujo relato em primeira mão da jornada sobreviveu, descreveu-os como mulheres brancas quase nuas que lutaram ferozmente.

Orellana retornou à Espanha em maio de 1543, onde não ficou surpreso ao descobrir que Gonzalo Pizarro, furioso, o havia denunciado como traidor. Ele foi capaz de se defender das acusações, em parte porque havia pedido aos possíveis amotinados que assinassem documentos com o objetivo de não permitir que ele voltasse rio acima para ajudar Pizarro.

Em 13 de fevereiro de 1544, Orellana foi nomeado governador da "Nova Andaluzia", ​​que incluía grande parte da região que ele havia explorado. Sua carta lhe permitiu explorar a área, conquistar qualquer nativo belicoso e estabelecer assentamentos ao longo do rio Amazonas.

Orellana era agora uma adelantado, uma espécie de cruzamento entre um administrador e um conquistador. Com o estatuto em mãos, ele procurou financiamento, mas achou difícil atrair investidores para sua causa. Sua expedição foi um fiasco desde o início.

Mais de um ano depois de ganhar sua carta, Orellana partiu para a Amazônia em 11 de maio de 1545. Ele tinha quatro navios carregando centenas de colonos, mas as provisões eram ruins. Ele parou nas Ilhas Canárias para reabastecer os navios, mas acabou ficando lá por três meses, enquanto resolvia vários problemas.

Quando eles finalmente zarparam, o mau tempo causou a perda de um de seus navios. Ele chegou à boca da Amazônia em dezembro e iniciou seus planos de colonização.

Orellana começou a explorar a Amazônia, procurando um lugar provável para se estabelecer. Enquanto isso, fome, sede e ataques nativos enfraqueciam sua força constantemente. Alguns de seus homens até abandonaram a empresa enquanto Orellana estava explorando.

Em algum momento no final de 1546, Orellana estava vigiando uma área com alguns de seus homens restantes quando foram atacados por nativos. Muitos de seus homens foram mortos: de acordo com a viúva de Orellana, ele morreu de doença e sofrimento logo depois disso.

Orellana é mais lembrado hoje como explorador, mas esse nunca foi seu objetivo. Ele foi um conquistador que acidentalmente se tornou um explorador quando ele e seus homens foram levados pelos poderosos rio Amazonas. Seus motivos também não eram muito puros: ele nunca pretendia ser um explorador pioneiro.

Em vez disso, ele era um veterano da sangrenta conquista do Império Inca cujas recompensas consideráveis ​​não foram suficientes para sua alma gananciosa. Ele queria encontrar e saquear o lendária cidade de El Dorado para se tornar ainda mais rico. Ele morreu ainda buscando um reino rico para saquear.

Ainda assim, não há dúvida de que ele liderou a primeira expedição a percorrer o rio Amazonas desde suas raízes nas montanhas andinas até sua libertação no Oceano Atlântico. Ao longo do caminho, ele se mostrou astuto, duro e oportunista, mas também cruel e cruel. Por um tempo, os historiadores lamentaram seu fracasso em retornar a Pizarro, mas parece que ele não teve escolha.

Hoje, Orellana é lembrado por sua jornada de exploração e pouco mais. Ele é mais famoso no Equador, que se orgulha de seu papel na história como o local de partida da famosa expedição. Há ruas, escolas e até uma província com o nome dele.

• Ayala Mora, Enrique, ed. Manual de História do Equador I: Epocas Aborigen y Colonial, Independencia. Quito: Universidade Andina Simon Bolivar, 2008.
• Britannica, Os Editores da Enciclopédia. “Francisco De Orellana.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 13 de fevereiro 2014.
• Silverberg, Robert. O Golde. Sonho: Buscadores de El Dorado. Atenas: Imprensa da Universidade de Ohio, 1985.