Martin Van Buren nasceu em 5 de dezembro de 1782, em Kinderhook, Nova York. Ele foi eleito o oitavo presidente dos Estados Unidos em 1836 e assumiu o cargo em 4 de março de 1837. Há dez fatos importantes que devem ser considerados ao estudar a vida e a presidência de Martin Van Buren, um dos personagens interessantes e coloridos da história americana.
Martin Van Buren era descendente de holandeses, mas foi o primeiro presidente a nascer nos Estados Unidos da América. Seu pai não era apenas um fazendeiro, mas também um taberneiro. Enquanto estudava na escola, Van Buren trabalhou na taberna de seu pai. Foi frequentado por advogados e políticos como Alexander Hamilton e Aaron Burr.
Martin Van Buren criou uma das primeiras máquinas políticas, a Albany Regency. Ele e seus aliados democratas mantiveram ativamente a disciplina partidária no estado de Nova York e no nível nacional, usando favores políticos para influenciar as pessoas.
Van Buren era um firme defensor da Andrew Jackson. Em 1828, Van Buren trabalhou duro para eleger Jackson, até concorrendo ao governador do estado de Nova York como forma de obter mais votos para ele. Van Buren venceu a eleição, mas renunciou após três meses para aceitar uma nomeação como Secretário de Estado do novo presidente eleito. Ele era um membro influente do "armário da cozinha" de Jackson, o grupo pessoal de conselheiros do presidente.
Em 1836, Van Buren concorreu à presidência como democrata, totalmente apoiado pelo presidente Andrew Jackson. o Festa do Whig, criada em 1834 com o objetivo de se opor a Jackson, decidiu apoiar três candidatos de diferentes regiões na eleição. Isso foi feito na esperança de roubar votos suficientes de Van Buren para que ele não obtivesse maioria. No entanto, este plano falhou miseravelmente. Van Buren recebeu 58 por cento dos votos eleitorais.
A esposa de Van Buren, Hannah Hoes Van Buren, morreu em 1819. Ele nunca se casou novamente. No entanto, seu filho Abraham se casou em 1838 com um primo de Dolley Madison (que foi a primeira-dama a Quarto presidente da América) chamado Angelica Singleton. Depois da lua de mel, Angélica cumpriu os deveres de primeira-dama para o sogro.
Uma depressão econômica chamada Pânico de 1837 começou durante o tempo de Van Buren no cargo. Durou até 1845. Durante o mandato de Jackson, grandes restrições foram impostas aos bancos estaduais. As mudanças restringiram severamente o crédito e fizeram os bancos forçarem o pagamento da dívida. Isso veio à tona quando muitos depositantes começaram a correr nos bancos, exigindo sacar seu dinheiro. Mais de 900 bancos tiveram que ser fechados e muitas pessoas perderam seus empregos e suas economias. Van Buren não acreditava que o governo deveria intervir para ajudar. No entanto, ele lutou por um tesouro independente para proteger os depósitos.
Em 1836, o Texas pediu para ser admitido no sindicato depois de ganhar independência. Era um estado escravo, e Van Buren temia que sua adição atrapalhasse o equilíbrio do país. Com seu apoio, os opositores do norte do Congresso conseguiram bloquear sua admissão. Mais tarde, o Texas seria adicionado aos EUA em 1845.
Havia muito poucas questões de política externa durante o tempo de Van Buren no cargo. No entanto, em 1839, ocorreu uma disputa entre Maine e Canadá em relação à fronteira ao longo do rio Aroostook. A fronteira nunca fora oficialmente estabelecida. Quando autoridades do Maine encontraram resistência ao tentar enviar canadenses para fora da área, os dois lados enviaram milícias. Van Buren interveio e enviou General Winfield Scott Para fazer paz.
Van Buren não foi reeleito em 1840. Ele fez campanha novamente em 1844 e 1848, mas perdeu as duas vezes. Aposentou-se em Kinderhook, Nova York, mas continuou ativo na política, servindo como eleitor presidencial para ambos. Franklin Pierce e James Buchanan.
Van Buren comprou a propriedade Van Ness duas milhas de sua cidade natal, Kinderhook, Nova York, em 1839. Chamava-se Lindenwald. Ele viveu lá por 21 anos, trabalhando como agricultor pelo resto da vida. Curiosamente, foi na Lindenwald (antes da compra da Van Buren) que Washington Irving Conheci o professor, Jesse Merwin, que seria a inspiração para Ichabod Crane. Irving também escreveu a maior parte da "História de Nova York do Knickerbocker" enquanto estava em casa. Van Buren e Irving mais tarde se tornariam amigos.