Rescaldo da guerra francesa e indiana

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Tendo abandonado a Prússia, abrindo caminho para fazer uma paz separada com a França e a Espanha, os britânicos entraram em negociações de paz em 1762. Depois de obter vitórias impressionantes em todo o mundo, debateram vigorosamente quais os territórios capturados a serem mantidos como parte do processo de negociação. Esse debate foi essencialmente destilado a um argumento para manter o Canadá ou as ilhas nas Índias Ocidentais. Enquanto o primeiro era infinitamente maior e fornecia segurança às colônias norte-americanas existentes na Grã-Bretanha, o segundo produzia açúcar e outras mercadorias comerciais valiosas. Com pouco para negociar, exceto Minorca, o ministro das Relações Exteriores da França, o duque de Choiseul, encontrou um inesperado aliado na cabeça do governo britânico, Lord Bute. Acreditando que algum território precisava ser devolvido para restabelecer um certo equilíbrio de poder, ele não pressionou para concluir a vitória britânica na mesa de negociações.

Em novembro de 1762, a Grã-Bretanha e a França, com a participação da Espanha, concluíram os trabalhos de um acordo de paz chamado Tratado de Paris. Como parte do acordo, os franceses cederam todo o Canadá à Grã-Bretanha e desistiram de todas as reivindicações de território a leste do rio Mississippi, exceto Nova Orleans. Além disso, os súditos britânicos tinham direitos garantidos de navegação ao longo do rio. Os direitos de pesca franceses nos Grand Banks foram confirmados e eles puderam manter as duas pequenas ilhas de St. Pierre e Miquelon como bases comerciais. Ao sul, os britânicos mantiveram posse de São Vicente, Dominica, Tobago e Granada, mas retornaram Guadalupe e Martinica à França. Na África, Gorée foi restaurado na França, mas o Senegal foi mantido pelos britânicos. No subcontinente indiano, a França foi autorizada a restabelecer bases que haviam sido fundadas antes de 1749, mas apenas para fins comerciais. Em troca, os britânicos recuperaram seus postos comerciais em Sumatra. Além disso, os britânicos concordaram em permitir que antigos súditos franceses continuassem praticando o catolicismo romano.

Uma entrada tardia na guerra, a Espanha se saiu mal no campo de batalha e nas negociações. Forçados a ceder seus ganhos em Portugal, foram impedidos de pescar no Grand Banks. Além disso, eles foram forçados a comercializar toda a Flórida para a Grã-Bretanha pelo retorno de Havana e das Filipinas. Isso deu à Grã-Bretanha o controle da costa norte-americana de Terra Nova a Nova Orleans. Os espanhóis também foram obrigados a concordar com uma presença comercial britânica em Belize. Como compensação pela entrada na guerra, a França transferiu a Louisiana para a Espanha sob o Tratado de Fontainebleau de 1762.

Duramente pressionado nos anos finais da guerra, Frederico, o Grande, e a Prússia viram fortuna brilhar quando a Rússia saiu da guerra após a morte da imperatriz Elizabeth no início de 1762. Capaz de concentrar seus poucos recursos restantes contra a Áustria, venceu batalhas em Burkersdorf e Freiburg. Separado dos recursos financeiros britânicos, Frederick aceitou pedidos austríacos para iniciar negociações de paz em novembro de 1762. Essas conversas finalmente produziram o Tratado de Hubertusburg, que foi assinado em 15 de fevereiro de 1763. Os termos do tratado foram um retorno efetivo ao status quo ante bellum. Como resultado, a Prússia manteve a rica província da Silésia, adquirida pelo Tratado de Aix-la-Chapelle, em 1748, e que havia sido um ponto de inflamação no atual conflito. Embora devastado pela guerra, o resultado levou a um novo respeito pela Prússia e a uma aceitação da nação como uma das grandes potências da Europa.

O debate sobre o Tratado de Paris começou no Parlamento em 9 de dezembro de 1762. Embora não fosse necessário para aprovação, Bute considerou um movimento político prudente, pois os termos do tratado provocaram uma grande quantidade de protestos públicos. A oposição ao tratado foi liderada por seus antecessores, William Pitt, e pelo duque de Newcastle, que consideraram os termos muito tolerantes e criticaram o abandono do governo pela Prússia. Apesar do protesto vocal, o tratado foi aprovado na Câmara dos Comuns por um voto de 319-64. Como resultado, o documento final foi assinado oficialmente em 10 de fevereiro de 1763.

Embora triunfante, a guerra havia estressado gravemente as finanças da Grã-Bretanha, colocando a nação em dívida. Em um esforço para aliviar esses encargos financeiros, o governo de Londres começou a explorar várias opções para aumentar as receitas e subscrever o custo da defesa colonial. Entre os perseguidos havia uma variedade de proclamações e impostos para as colônias norte-americanas. Embora existisse uma onda de boa vontade para a Grã-Bretanha nas colônias após a vitória, ela foi rapidamente extinta que caem com a Proclamação de 1763 que proibia colonos americanos de se estabelecerem a oeste do Apalaches Montanhas. O objetivo era estabilizar as relações com a população nativa americana, a maioria das quais tinha ficado do lado da França no recente conflito, além de reduzir o custo da defesa colonial. Na América, a proclamação foi recebida com indignação, pois muitos colonos haviam comprado terras a oeste das montanhas ou recebido doações por serviços prestados durante a guerra.

Essa raiva inicial foi intensificada por uma série de novos impostos, incluindo a Lei do Açúcar (1764), Lei da Moeda (1765), Lei do Selo (1765), Townshend Acts (1767) e Tea Act (1773). Sem voz no Parlamento, os colonos alegaram "tributação sem representação" e protestos e boicotes varreram as colônias. Essa raiva generalizada, juntamente com o aumento do liberalismo e republicanismo, colocou as colônias americanas no caminho para o revolução Americana.

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