Conhecido por: Annie Besant é conhecida por seus primeiros trabalhos no ateísmo, no pensamento livre e no controle da natalidade, e por seu trabalho posterior no movimento da Teosofia.
Datas: 1 de outubro de 1847 - 20 de setembro de 1933
"Nunca se esqueça que a vida só pode ser inspirada e vivida corretamente se você a considerar corajosa e galantemente, como um esplêndido aventura em que você está partindo para um país desconhecido, para encontrar muitas alegrias, encontrar muitos camaradas, ganhar e perder muitos batalha." (Annie Besant)
Aqui está uma mulher cujas visões religiosas não ortodoxas incluíam primeiro ateísmo e pensamento livre e mais tarde teosofia: Annie Besant.
Nascida Annie Wood, sua infância de classe média foi marcada por lutas econômicas. Seu pai morreu quando ela tinha cinco anos e sua mãe não conseguiu sobreviver. Amigos pagaram pela educação do irmão de Annie; Annie foi educada em uma escola em casa dirigida por uma amiga da mãe.
Aos 19 anos, Annie se casou com o jovem Rev. Frank Besant, e dentro de quatro anos eles tiveram uma filha e um filho. As opiniões de Annie começaram a mudar. Ela conta em sua autobiografia que, em seu papel de esposa de ministro, tentou ajudar os paroquianos de seu marido que estavam em mas ela passou a acreditar que, para aliviar a pobreza e o sofrimento, eram necessárias mudanças sociais mais profundas além da imediata serviço.
Suas visões religiosas começaram a mudar também. Quando Annie Besant se recusou a participar da comunhão, seu marido ordenou que ela saísse de casa. Eles estavam legalmente separados, com Frank mantendo a custódia do filho. Annie e sua filha foram para Londres, onde Annie logo se separou completamente do cristianismo, tornou-se um pensador livre e ateu, e em 1874 ingressou na Sociedade Secular.
Logo, Annie Besant estava trabalhando para o jornal radical National Reformer, cujo editor Charles Bradlaugh também era líder no movimento secular (não religioso) na Inglaterra. Juntos, Bradlaugh e Besant escreveram um livro defendendo o controle da natalidade, que lhes concedeu uma pena de prisão de 6 meses por "difamação obscena". A sentença foi anulada em apelação e Besant escreveu outro livro defendendo o controle da natalidade, As leis da população. A publicidade que denunciou este livro levou o marido de Besant a procurar e obter a custódia de sua filha.
Durante a década de 1880, Annie Besant continuou seu ativismo. Ela falou e escreveu contra condições industriais insalubres e salários baixos para jovens mulheres de fábrica, em 1888, liderando a greve das meninas. Ela trabalhou como membro eleito do London School Board para refeições gratuitas para crianças pobres. Ela era procurada como oradora pelos direitos das mulheres e continuou trabalhando pela legalização e mais informações disponíveis sobre controle de natalidade. Ela se formou em ciências pela Universidade de Londres. E ela continuou a falar e escrever defendendo o pensamento livre e o ateísmo e criticando o cristianismo. Um panfleto que ela escreveu, em 1887, com Charles Bradlaugh, "Por que não acredito em Deus" foi amplamente distribuído pelos secularistas e ainda é considerado um dos melhores resumos de argumentos que defendem ateísmo.
Em 1887, Annie Besant se converteu à Teosofia após o encontro Madame Blavatsky, um espiritualista que em 1875 havia fundado a Sociedade Teosófica. Besant rapidamente aplicou suas habilidades, energia e entusiasmo a essa nova causa religiosa. Madame Blavatsky morreu em 1891 na casa de Besant. A Sociedade Teosófica foi dividida em dois ramos, com Besant como Presidente de um ramo. Ela era uma escritora e palestrante popular da Teosofia. Ela frequentemente colaborou com Charles Webster Leadbeater em seus escritos teosóficos.
Annie Besant mudou-se para a Índia para estudar idéias hindus (karma, reencarnação, nirvana), que eram fundamentais para a Teosofia. Suas idéias teosóficas também a levaram a trabalhar em nome do vegetarianismo. Ela voltava frequentemente para falar em Teosofia ou em reforma social, permanecendo ativa no movimento sufrágio britânico e uma importante oradora do sufrágio feminino. Na Índia, onde sua filha e filho vieram morar com ela, ela trabalhou para o Indian Home Rule e foi internada durante a Primeira Guerra Mundial por esse ativismo. Ela viveu na Índia até sua morte em Madras, em 1933.
Uma herege que pouco se importava com o que as pessoas pensavam dela, Annie Besant arriscava muito por suas idéias e compromissos apaixonados. Do cristianismo principal como esposa de pastor, ao radical pensador livre, ateu e reformador social, ao professor teosofista e escritora, Annie Besant aplicou sua compaixão e seu pensamento lógico aos problemas de sua época, e especialmente aos problemas de mulheres.
Mais Informações:
- Annie Besant
- Annie Besant
- Victorian Web's coleção sobre Annie Besant
- Annie Besant sobre Vegetarianismo
- Madame Blavatsky (H. P. Blavatsky)
- uma tréplica do Presidente da Sociedade Teosófica ao material no Victorian Web sobre Madame Blavatsky e a Sociedade Teosófica
Sobre este artigo:
Autor: Jone Johnson Lewis
Título: "Annie Besant, Herege"
Este URL: http://womenshistory.about.com/od/freethought/a/annie_besant.htm