Fatos sobre chinchilas (C. chinchila e C. lanigera)

A chinchila é um roedor sul-americano que foi caçado até a quase extinção por seu luxuoso e aveludado pêlo. No entanto, uma espécie de chinchila foi criada em cativeiro a partir do final do século XIX. Hoje, chinchilas domesticadas são mantidas como animais de estimação brincalhões e inteligentes.

Fatos rápidos: Chinchila

As duas espécies de chinchila são a chinchila de cauda curta (Chinchila chinchila, anteriormente chamado C. brevicaudata) e a chinchila de cauda longa (C. lanigera). A chinchila de cauda curta tem uma cauda mais curta, pescoço mais espesso e orelhas mais curtas que a chinchila de cauda longa. o domesticado acredita-se que a chinchila tenha descido da chinchila de cauda longa.

A característica que define uma chinchila é o seu pêlo macio e denso. Cada folículo piloso tem entre 60 e 80 cabelos a partir dele. Chinchilas têm grandes olhos escuros, orelhas arredondadas, bigodes longos e caudas peludas de 3 a 6 polegadas. Suas pernas traseiras têm mais do que o dobro do comprimento das pernas dianteiras, tornando-as saltadoras ágeis. Embora as chinchilas pareçam volumosas, a maior parte do tamanho vem do pêlo. Chinchilas selvagens têm pêlo cinza amarelado manchado, enquanto animais domésticos podem ser preto, branco, bege, carvão vegetal e outras cores. A chinchila de cauda curta varia de 11 a 19 polegadas de comprimento e pesa entre 38 e 50 onças. A chinchila de cauda longa pode atingir um comprimento de até 10 polegadas. Os machos selvagens de chinchila de cauda longa pesam um pouco mais de um quilo, enquanto as fêmeas pesam um pouco menos. Chinchilas domésticas de cauda longa são mais pesadas, com machos pesando até 21 onças e fêmeas pesando até 28 onças.

Ao mesmo tempo, chinchilas viviam no Andes montanhas e ao longo da costa da Bolívia, Argentina, Peru e Chile. Hoje, as únicas colônias selvagens são encontradas no Chile. Chinchilas selvagens habitam climas frios e secos, principalmente em altitudes entre 9.800 e 16.400 pés. Eles vivem em fendas rochosas ou tocas no chão.

Chinchilas selvagens comem sementes, gramíneas e frutas. Embora sejam considerados herbívoros, eles podem consumir pequenos insetos. Chinchilas domésticas geralmente são alimentadas com capim e ração especialmente formulados para suas necessidades alimentares. Chinchilas comem muito como esquilos. Eles seguram comida nas patas dianteiras, enquanto estão sentados em pé sobre os membros posteriores.

Chinchilas vivem em grupos sociais chamados rebanhos, que consistem em 14 a 100 indivíduos. Eles são em grande parte noturnos, para evitar temperaturas quentes durante o dia. Eles tomam banhos de pó para manter a pele seca e limpa. Quando ameaçada, uma chinchila pode morder, soltar pêlos ou ejetar um spray de urina. As chinchilas se comunicam usando uma grande variedade de sons, que incluem grunhidos, latidos, guinchos e chilrear.

Chinchilas podem acasalar em qualquer época do ano. A gestação é invulgarmente longa para uma roedor e dura 111 dias. A fêmea pode dar à luz uma ninhada de 6 filhotes, mas geralmente um ou dois filhotes nascem. Os kits são totalmente peludos e podem abrir os olhos quando nascem. Os kits são desmamados entre 6 e 8 semanas de idade e com maturidade sexual aos 8 meses de idade. Chinchilas selvagens podem viver 10 anos, mas chinchilas domésticas podem viver mais de 20 anos.

A União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) classifica o status de conservação de ambas as espécies de chinchila como "ameaçadas de extinção"Em 2015, os pesquisadores estimaram que 5.350 chinchilas de cauda longa permaneciam em estado selvagem, mas sua população estava diminuindo. A partir de 2014, duas pequenas populações de chinchilas de cauda curta permaneceram nas regiões de Antofagasta e Atacama, no norte do Chile. No entanto, essas populações também estavam diminuindo de tamanho.

A caça e a colheita comercial de chinchilas foram proibidas desde um tratado de 1910 entre Chile, Argentina, Bolívia e Peru. No entanto, uma vez que a proibição começou a ser aplicada, os preços das peles dispararam e caça furtiva trouxe a chinchila à beira da extinção. Embora a caça furtiva continue sendo uma ameaça significativa para as chinchilas selvagens, elas são mais seguras do que antes, porque as chinchilas em cativeiro são criadas para peles.

Outras ameaças incluem captura ilegal para o comércio de animais de estimação; perda e degradação de habitat da mineração, coleta de lenha, incêndios e pastagem; clima extremo de El Nino; e predação por raposas e corujas.

Chinchilas são valorizadas pelo seu pêlo e como animais de estimação. Eles também são criados para pesquisas científicas do sistema de áudio e como organismos modelo para Doença de Chagas, pneumonia e várias doenças bacterianas.

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