Starr divide a história da medicina em dois livros, a fim de enfatizar dois movimentos separados no desenvolvimento da medicina americana. O primeiro movimento foi o aumento da soberania profissional e o segundo foi a transformação da medicina em um setor, com as empresas assumindo um grande papel.
Uma Profissão Soberana
No primeiro livro, Starr começa com uma olhada na mudança da medicina doméstica no início da América, quando o família quer que o lócus do cuidado do doente mude para a profissionalização da medicina no final 1700s. Nem todos estavam aceitando, no entanto, como curandeiros leigos no início de 1800 viram a profissão médica como nada além de privilégio e assumiram uma postura hostil. Mas as escolas de medicina começaram a surgir e a proliferar em meados do século XIX, e a medicina estava rapidamente se tornando uma profissão com licenças, códigos de conduta e honorários profissionais. A ascensão dos hospitais e a introdução de telefones e melhores modos de transporte tornaram os médicos acessíveis e aceitáveis.
Neste livro, Starr também discute a consolidação da autoridade profissional e a estrutura social em mudança dos médicos no século XIX. Por exemplo, antes da década de 1900, o papel do médico não tinha uma clara posição de classe, pois havia muita desigualdade. Os médicos não ganharam muito e o status de um médico dependia amplamente do status de sua família. Em 1864, porém, foi realizada a primeira reunião da American Medical Association, na qual eles criaram e padronizaram requisitos para graus de medicina, bem como promulgou um código de ética, dando à profissão médica uma maior status. A reforma da educação médica começou por volta de 1870 e continuou até o século XIX.
Starr também examina a transformação dos hospitais americanos ao longo da história e como eles se tornaram instituições centrais em assistência médica. Isso aconteceu em uma série de três fases. A primeira foi a formação de hospitais voluntários, operados por conselhos leigos de caridade e hospitais públicos, operados por municípios, condados e pelo governo federal. Então, a partir da década de 1850, formou-se uma variedade de hospitais mais "particularistas" que eram principalmente instituições religiosas ou étnicas especializadas em determinadas doenças ou categorias de pacientes. Terceiro, o advento e a expansão de hospitais com fins lucrativos, operados por médicos e corporações. À medida que o sistema hospitalar evoluiu e mudou, também o papel da enfermeira, médico, cirurgião, equipe e paciente, que Starr também examina.
Nos capítulos finais do primeiro livro, Starr examina os dispensários e sua evolução ao longo do tempo, as três fases da saúde pública e o surgimento de novas clínicas especializadas, e a resistência à corporativização da medicina por médicos. Ele conclui com uma discussão das cinco principais mudanças estruturais na distribuição de poder que desempenharam um papel importante na transformação social da medicina americana:
1. O surgimento de um sistema de controle informal na prática médica resultante do crescimento de especializações e hospitais.
2. Organização e autoridade coletivas mais fortes / controle dos mercados de trabalho em assistência médica.
3. A profissão garantiu uma dispensação especial dos encargos hierárquicos da empresa capitalista. Nenhum "comercialismo" em medicina foi tolerado e grande parte do investimento necessário para a prática médica foi socializada.
4. A eliminação do poder de compensação nos cuidados médicos.
5. O estabelecimento de esferas específicas de autoridade profissional.
A luta pelos cuidados médicos
A segunda metade de A transformação social da medicina americana concentra-se na transformação da medicina em uma indústria e no crescente papel das empresas e do estado no sistema médico. Starr começa com uma discussão sobre como surgiu o seguro social, como ele evoluiu para uma questão política e por que a América ficou para trás de outros países no que diz respeito ao seguro de saúde. Ele então examina como o novo acordo e a Depressão afetou e moldou o seguro na época.
O nascimento de Cruz Azul em 1929, e a Blue Shield, vários anos depois, realmente abriu o caminho para o seguro de saúde na América, porque reorganizou os cuidados médicos com uma base abrangente e pré-paga. Foi a primeira vez que a “hospitalização em grupo” foi introduzida e forneceu uma solução prática para aqueles que não podiam pagar pelo seguro privado típico da época.
Pouco tempo depois, o seguro de saúde emergiu como um benefício recebido via emprego, o que reduziu a probabilidade que apenas os doentes comprariam seguros e reduziu os grandes custos administrativos dos produtos vendidos individualmente políticas. O seguro comercial expandiu-se e o caráter da indústria mudou, o que Starr discute. Ele também examina os principais eventos que formaram e moldaram o setor de seguros, incluindo a Segunda Guerra Mundial, a política e os movimentos sociais e políticos (como o direitos das mulheres movimento).
A discussão de Starr sobre a evolução e transformação do sistema médico e de seguros americano termina no final da década de 1970. Muita coisa mudou desde então, mas, para uma visão muito completa e bem escrita de como a medicina mudou ao longo da história nos Estados Unidos até 1980, A transformação social da medicina americana é o livro para ler. Este livro é o vencedor do Prêmio Pulitzer de 1984 de Não Ficção Geral, que na minha opinião é merecido.
Referências
- Starr, P. (1982). A transformação social da medicina americana. Nova York, NY: Basic Books.