Os escribas romanos escreviam em papiro com uma vara fina feita de conduzir, chamado de caneta. O chumbo é um metal macio, portanto a caneta deixou uma marca leve e legível. Em 1564, um grande depósito de grafite foi descoberto na Inglaterra. A grafite deixa uma marca mais escura que o chumbo, além de não ser tóxica. Começou a ser utilizado lápis, semelhante à caneta, exceto com um invólucro para manter as mãos do usuário limpas. Quando você apaga uma marca de lápis, é grafite (carbono) você está removendo, não chumbo.
Uma borracha, chamada borracha em alguns lugares, é um item usado para remover as marcas deixadas pelos lápis e alguns tipos de canetas. As borrachas modernas são de todas as cores e podem ser feitas de borracha, vinil, plástico, goma ou materiais semelhantes.
Uma pequena história de borracha
Antes da invenção da borracha, você poderia usar um pedaço de pão branco enrolado (crostas cortadas) para remover marcas de lápis (alguns artistas ainda usam pão para clarear) carvão ou marcas pastel).
Edward Naime, um engenheiro inglês, é creditado com a invenção da borracha (1770). A história diz que ele pegou um pedaço de borracha em vez do pão normal e descobriu suas propriedades. Naime começou a vender borrachas de borracha, a primeira aplicação prática da substância, que recebe o nome de sua capacidade de apagar marcas de lápis.
Borracha, como pão, era perecível e ficaria ruim com o tempo. A invenção de Charles Goodyear do processo de vulcanização (1839) levou ao uso generalizado de borracha. Borrachas tornaram-se comuns.
Em 1858, Hymen Lipman recebeu uma patente para fixar borrachas nas pontas dos lápis, embora a patente tenha sido invalidada mais tarde, pois combinou dois produtos em vez de inventar um novo.
Como funcionam as borrachas?
As borrachas captam partículas de grafite, removendo-as da superfície do papel. Basicamente, as moléculas nas borrachas são mais "grudentas" do que o papel; portanto, quando a borracha é esfregada na marca do lápis, a grafite gruda na borracha preferencialmente sobre o papel. Algumas borrachas danificam a camada superior do papel e também a removem. As borrachas presas aos lápis absorvem as partículas de grafite e deixam um resíduo que precisa ser escovado. Este tipo de borracha pode remover a superfície do papel. As borrachas de vinil macio são mais suaves do que as borrachas presas aos lápis, mas são semelhantes.
As borrachas artísticas são feitas de borracha macia e grossa e são usadas para remover grandes áreas de marcas de lápis sem danificar o papel. Essas borrachas deixam muito resíduo para trás.
Borrachas amassadas lembram massa de vidraceiro. Essas borrachas flexíveis absorvem grafite e carvão sem se desgastar. Borrachas amassadas podem grudar no papel se estiverem muito quentes. Eles acabam pegando grafite ou carvão suficiente para deixar marcas, em vez de pegá-los e precisam ser substituídos.