Quem eram as virgens vestais?

As Virgens Vestais eram veneradas sacerdotisas de Vesta, a deusa romana do fogo da lareira (título completo: Vesta publica populi Romani Quiritium), e os guardiões da sorte de Roma, que poderiam intervir em nome dos que estavam com problemas. Eles prepararam o mola salsa isso foi usado em todos os sacrifícios estatais. Originalmente, havia 2, depois 4 (no tempo de Plutarco) e depois 6 Virgens Vestais. Eles foram processados ​​por lictores, que carregavam as varas e machados que poderiam ser usados ​​para infligir punições ao povo, se necessário.

"Ainda hoje acreditamos que nossas virgens vestais podem enraizar escravos fugitivos no local por um feitiço, desde que os escravos não tenham deixado Roma."
—Pliny the Elder, História Natural, Livro XXVIII, 13.

O primeiro Vestal foi ocupado dos pais "como se ela tivesse sido capturada em guerra" e liderada pela mão. Pensa-se que as Virgens Vestais usavam seus cabelos no seni crines estilo de noivas onde as seis partes a serem trançadas e empilhadas foram separadas por uma lança. Este primeiro Vestal pode ter sido tomado no segundo

Seu mandato como sacerdotisas da deusa Vesta durou 30 anos, após os quais eles foram livres para partir e se casar. A maioria das virgens vestais preferiu permanecer solteira após a aposentadoria. Antes disso, eles tinham que manter a castidade ou enfrentar uma morte assustadora.

Meninas de 6 a 10 anos, originalmente de aristocratas e, mais tarde, de qualquer família de nascidos livres, eram elegíveis para se tornar Vestals (sacerdotes Vestales). Eles podem ter originalmente representado as filhas do chefe / padre, de acordo com William Warde Fowler em Os festivais romanos do período da República (1899). Além do nascimento aristocrático, as vestais tinham que atender a certos critérios que garantissem sua perfeição, incluindo estar livre de imperfeições corporais e ter pais vivos. Dos oferecidos, as seleções foram feitas por sorteio. Em troca de um compromisso de 30 anos (10 em treinamento, 10 em serviço e 10 em treinamento de outros) e um voto de castidade, As vestais foram emancipadas e, portanto, livres para administrar seus próprios assuntos sem um tutor (ou seja, estavam livres de seus do pai potestas), com honra, o direito de fazer um testamento, acomodações luxuosas às custas do Estado e, quando saíam, os lictores que carregavam varas os perseguiam. Eles usavam roupas distintas e provavelmente seni crines, o penteado de uma noiva romana.

" As Vestais são acompanhadas por três atendentes de togate, dos quais o primeiro e o último são lictores, cada um carregando as duas varas que nesse período aparentemente distinguem os lictores curiatii atribuídos ao serviço da padres. Eles usam mantos enrolados e sobre a cabeça o sufixo, a cobertura branca presa sob o queixo que aparece em outros relevos representando as Virgens Vestais. Os quatro primeiros carregam objetos sagrados: um pequeno frasco de incenso esférico, um simpulum (?) E dois grandes objetos retangulares, possivelmente tabuletas contendo o ritual sagrado."
"Ritos da religião do estado na arte romana", de Inez Scott Ryberg; Memórias da Academia Americana de Roma, Vol. 22, ritos da religião do estado na arte romana (1955); p. 41.

Privilégios especiais foram concedidos às Virgens Vestais. De acordo com "Os costumes funerários e a poluição da morte na Roma antiga: procedimentos e paradoxos", de François Retief e Louise P. Cilliers, era necessário que as pessoas fossem enterradas fora da cidade (além do Pomoerium), exceto por alguns poucos privilegiados que incluíam as vestais.

A principal função das vestais era a preservação de um fogo eterno (ignis inextinctus) no santuário de Vesta, deusa da lareira, mas eles também tinham outras funções. Em 15 de maio, as Vestals lançaram estatuetas de palha (Argei) no Tibre. No início do festival de junho Vestalia, o santuário interno (pênis) do santuário circular para Vesta, no forum Romanum, foi aberto para as mulheres trazerem ofertas; caso contrário, estava fechado para todos, exceto os vestais e o Pontifex Maximus. As Vestais fizeram bolos sagrados (mola salsa) para a Vestalia, de acordo com as prescrições rituais, de sal, água e grãos especiais. No último dia do festival, o templo foi limpo ritualmente. As Vestais também mantinham testamentos e participavam de cerimônias.

O último chefe conhecido Vestal (vestalis maxima) foi Coelia Concordia em 380 d.C. O culto terminou em 394.

As Vestais não eram o único escritório sacerdotal que Numa Pompilius instituía. Entre outros, ele criou o escritório do Pontifex Maximus para presidir rituais, prescrever regras para cerimônia pública e vigiar as vestais. Era tarefa do Pontifex administrar sua punição. Por algumas ofensas, um Vestal pode ser chicoteado, mas se o fogo sagrado se apagar, provou que um Vestal era impuro. Sua impureza ameaçava a segurança de Roma. Uma Vestal que perdeu a virgindade foi enterrada viva no Campus Sceleratus (perto do portão Colline) em meio a um ritual solene. O Vestal foi levado a degraus que levavam a um quarto com comida, uma cama e um abajur. Após sua descida, os degraus foram removidos e a sujeira acumulada na entrada da sala. Lá ela foi deixada para morrer.

As razões por trás do status virginal das vestais foram examinadas por classicistas e antropólogos. A virgindade coletiva das vestais pode ter sido uma forma de mágica vinculativa, preservando a segurança de Roma. Enquanto permanecer intacto, Roma permanecerá segura. Se uma Vestal fosse indecorosa, seu sacrifício ritual brutal puniria não apenas ela, mas o que quer que esteja poluindo Roma. Se uma Vestal ficar doente, ela deve ser atendida por uma mulher casada fora da área sagrada (aedes Vesta), de acordo com Holt N. Parker, citando Plínio 7.19.1.

De "Por que as Virgens Vestais? Ou a castidade das mulheres e a segurança do Estado romano ", Holt N. Parker escreve:

A magia contagiosa, por outro lado, é metonímica ou sinódica: "A parte é para o todo como a imagem é para o objeto representado". O Vestal não representa apenas o papel idealizado da mulher - uma fusão dos papéis arquetípicos de la Vergine e mamma na figura da madonna - mas também o corpo do cidadão como todo.
...
Uma mulher romana existia legalmente apenas em relação a um homem. O status legal de uma mulher era inteiramente baseado nesse fato. O ato de libertar uma Vestal de qualquer homem para que ela estivesse livre para encarnar todos os homens a removeu de todas as classificações convencionais. Assim, ela era solteira e, portanto, não era esposa; uma virgem e, portanto, não uma mãe; ela estava fora de patria potestas e, portanto, não era filha; ela não sofreu emancipatio, coemptio e, portanto, não uma enfermaria.

Fontes

• _{"Por que as vestais eram virgens? Ou A castidade das mulheres e a segurança do Estado romano ", de Holt N. Parker. American Journal of Philology 125.4 (2004) 563-601.}
• _{Dicionário da religião romana, por Leslie e Roy Adkins.}
• François Retief e Louise P. Cilliers, "Costumes funerários e a poluição da morte na Roma antiga: procedimentos e paradoxos"Acta TheologicaVol.26: 2 2006
• "'Três irmãos' na cabeça da Roma arcaica: o rei e seus 'cônsules'", de Alexandr Koptev; História: Zeitschrift für Alte Geschichte, Vol. 54, n. 4 (2005), pp. 382-423.