A variável independente é uma variável que não depende de outra variável e não é alterada por nenhum fator que um pesquisador esteja tentando avaliar. É a variável que é controlada ou alterada em um experimento científico para testar seu efeito na variável dependente. A variável independente é denotada pela letra x em um experimento ou gráfico.
Por exemplo, um cientista está testando o efeito da luz e da escuridão no comportamento das mariposas, ligando e desligando a luz. A variável independente é a quantidade de luz e a reação da mariposa é a variável dependente.
Por outro exemplo, digamos que você esteja medindo se a quantidade de sono afeta os resultados dos testes. As horas de sono seriam a variável independente, enquanto os resultados dos testes seriam variáveis dependentes.
Uma mudança no variável independente causa diretamente uma alteração na variável dependente. Se você tem uma hipótese escrita de tal forma que está analisando se x afeta y, a x é sempre a variável independente e o y é a variável dependente.
Se as variáveis dependentes e independentes forem plotadas em um gráfico, o eixo x seria a variável independente e o eixo y seria a variável dependente. Você pode se lembrar disso usando o Acrônimo DRY MIX, em que DRY significa que a variável dependente ou responsiva está no eixo y, enquanto MIX significa que a variável manipulada ou independente está no eixo x