Fatos da Raposa do Ártico (Vulpes lagopus)

A raposa do Ártico (Vulpes lagopus) é uma pequena raposa conhecida por seu pelo luxuoso e pelas suas divertidas travessuras de caça. As fotografias da raposa geralmente mostram um casaco branco de inverno, mas o animal pode ter uma cor diferente, dependendo da genética e da estação.

Fatos rápidos: Raposa do Ártico

O nome científico Vulpes lagopus significa "pé de raposa", que se refere ao fato de que a pata da raposa do ártico se assemelha a um pé de coelho. É o único canídeo cujas almofadas de pé são completamente isoladas por peles.

As raposas do Ártico têm o tamanho de um gato doméstico, com uma média de 55 cm (macho) a 52 cm (fêmea) de altura, com uma cauda de 30 cm. O peso da raposa depende da estação. No verão, uma raposa engorda para ajudá-la a sobreviver ao inverno, basicamente dobrando seu peso. Os machos variam de 3,2 a 9,4 kg, enquanto as fêmeas pesam de 1,4 a 3,2 kg.

A raposa do ártico possui uma baixa área de superfície em relação ao volume para protegê-la do frio. Possui focinho e pernas curtos, corpo compacto e orelhas curtas e grossas. Quando a temperatura está quente, uma raposa do Ártico irradia calor pelo nariz.

Existem duas formas de cor de raposa do Ártico. A raposa azul é uma transformação que aparece azul escuro, marrom ou cinza o ano todo. As raposas azuis vivem em regiões costeiras onde seus pele serve como camuflagem contra as pedras. O morph branco tem um casaco marrom com abdômen cinza no verão e casaco branco no inverno. A mudança de cor ajuda a raposa a se misturar com o ambiente para evitar predadores.

Como o próprio nome indica, a raposa do Ártico vive no tundra do Região ártica do hemisfério norte. Pode ser encontrada no Canadá, Alasca, Rússia, Groenlândia e (raramente) Escandinávia. A raposa do Ártico é o único mamífero terrestre nativo encontrado em Islândia.

A vida na tundra não é fácil, mas a raposa do ártico está bem adaptada ao seu ambiente. Uma das adaptações mais interessantes é o comportamento de caça da raposa. A raposa usa as orelhas voltadas para a frente para triangular a localização das presas sob a neve. Quando ouve uma refeição, a raposa pula no ar e ataca na neve para alcançar seu prêmio. Uma raposa do ártico pode ouvir um lemming abaixo de 46 a 77 cm de neve e um covil de focas abaixo de 150 cm de neve.

As raposas também usam seu forte olfato para rastrear as presas. A raposa pode rastrear um Urso polar limpar sua morte ou cheirar uma carcaça de 10 a 40 km de distância.

A cor da pelagem da raposa ajuda a evitar predadores, mas a principal adaptação da pelagem é seu alto valor de isolamento. O pêlo grosso ajuda a raposa a se aquecer, mesmo quando a temperatura cai bem abaixo de zero. Como a raposa não hiberna, o casaco permite conservar o calor e caçar no inverno. No entanto, pesquisas recentes indicam que a raposa queima rapidamente sua gordura armazenada quando a temperatura cai bem abaixo de zero.

As raposas vivem em tocas, preferindo guerras com múltiplas entradas / saídas para ajudar na fuga de predadores. Algumas raposas migram e escavam um túnel na neve para fazer um abrigo.

As raposas do Ártico são principalmente monogâmicas, com ambos os pais cuidando da prole. No entanto, a estrutura social depende da abundância de predadores e presas. Às vezes, as raposas formam grupos e são promíscuas para aumentar a sobrevivência dos filhotes e se proteger contra ameaças. Embora as raposas vermelhas caçam raposas do ártico, as duas espécies são geneticamente compatíveis e são conhecidas por cruzar em raras ocasiões.

As raposas criam em abril ou maio com um período de gestação de aproximadamente 52 dias. As raposas azuis, que vivem na costa e desfrutam de um suprimento alimentar consistente, geralmente têm 5 filhotes por ano. As raposas árticas brancas podem não se reproduzir quando a comida é escassa, mas podem ter até 25 filhotes em uma ninhada quando a presa é abundante. Este é o maior tamanho de leito em encomendar Carnivora. Ambos os pais ajudam a cuidar dos filhotes ou dos kits. Os kits emergem do covil aos 3 a 4 semanas de idade e são desmamados às 9 semanas de idade. Quando os recursos são abundantes, os filhos mais velhos podem permanecer no território de seus pais para ajudar a protegê-lo e ajudar na sobrevivência do kit.

As raposas do Ártico vivem apenas de três a quatro anos na natureza. Raposas com tocas próximas a um suprimento de comida tendem a viver mais do que os animais que migram para seguir predadores maiores.

A raposa do ártico é um predador onívoro. Ele caça lêmures e outros roedores, filhotes de focas, peixes, pássaros, ovos, insetos e outros invertebrados. Também come frutas, algas e carniça, às vezes acompanhando ursos polares para comer os restos de sua matança. As raposas do Ártico enterram o excesso de comida em um esconderijo para armazenar kits de inverno e criação.

As raposas do Ártico são predadas por raposas vermelhas, águias, lobos, lobos e ursos.

A IUCN categoriza os Estado de conservação da raposa do ártico como "menos preocupante". A população global de raposas do Ártico é estimada em centenas de milhares. No entanto, a espécie está em perigo de extinção no norte da Europa, com menos de 200 adultos restantes na Noruega, Suécia e Finlândia juntos. Embora a caça seja proibida há décadas, os animais são caçados por seu valioso pêlo. A população da Ilha Medny, na Rússia, também está em perigo.

A raposa do ártico enfrenta sérios desafios com a caça e as mudanças climáticas. Temperaturas mais quentes tornaram a coloração branca do inverno da raposa facilmente visível para os predadores. A raposa vermelha, em particular, ameaça a raposa do Ártico. Em algumas áreas, a raposa vermelha tornou-se dominante como seu predador, o lobo cinzento, foi caçado até quase extinção. A doença e a escassez de presas afetam as populações de raposas do Ártico em algumas partes de seu alcance.

As raposas, como os cães, pertencem à família Canidae. No entanto, eles não são domesticados e não são animais de estimação ideais. Eles marcam território pulverizando e precisam ser capazes de cavar. Embora existam exemplos de raposas mantidas como animais de estimação (particularmente dentro de sua faixa natural no Ártico), a raposa vermelha é mais popular porque está melhor adaptada para coexistir a uma temperatura confortável para humanos.

Manter uma raposa é ilegal em algumas regiões. A raposa do ártico é um "novo organismo proibido", de acordo com a Lei de Substâncias Perigosas e Novos Organismos de 1996. Embora você possa fazer amizade com uma raposa do Ártico, se você mora no Ártico, as criaturas não são bem-vindas no Hemisfério Sul, porque elas perturbariam a ecologia.

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