Também conhecido como maidenhair-tree, a forma da folha e outros órgãos vegetativos são idênticos aos fósseis encontrados nos Estados Unidos, Europa e Groenlândia. O ginkgo contemporâneo é cultivado e não existe em nenhum lugar do estado selvagem. Os cientistas pensam que o ginkgo nativo foi destruído por geleiras que finalmente cobriram todo o Hemisfério Norte. Os registros chineses antigos são surpreendentemente completos e descrevem a árvore como ya-chio-tu, significando uma árvore com folhas como o pé de um pato.
O ginkgo biloba foi trazido pela primeira vez para os Estados Unidos por William Hamilton para o seu jardim na Filadélfia em 1784. Era uma árvore favorita do arquiteto Frank Lloyd Wright e chegou às paisagens urbanas da América do Norte. A árvore tinha a capacidade de sobreviver a pragas, secas, tempestades, gelo, solos da cidade e foi amplamente plantada.
A folha de Ginkgo é em forma de leque e frequentemente comparada a um "pé de pato". É cerca de 3 centímetros de diâmetro com um entalhe dividido em 2 lóbulos (assim biloba). Numerosas veias irradiam para fora da base sem meio diafragma. A folha tem uma bela cor amarela caída.
Ginkgo biloba não é nativo da América do Norte. Mesmo assim, transplanta-se bem e tem uma grande variedade de plantio.
O ginkgo pode ficar extremamente lento por vários anos após o plantio, mas depois se recupera e cresce a uma taxa moderada, principalmente se receber um suprimento adequado de água e algum fertilizante. Mas não overwater ou plantar em uma área mal drenada.
Como você pode imaginar, a descrição do cheiro varia de "manteiga rançosa" a "vômito". Esse mau cheiro limitou a popularidade do ginkgo e, ao mesmo tempo, fez com que os governos da cidade removessem a árvore e proibissem o plantio da fêmea. Ginkgoes masculinos não produzem frutos e são selecionados como os principais cultivares usados para transplantar em comunidades urbanas.