O gato preto compartilha muitas características com Edgar Allan Poe'The Tell-Tale Heart': um narrador não confiável, um assassinato brutal e inexplicável (dois, na verdade) e um assassino cuja arrogância leva à sua queda. Ambas as histórias foram publicadas originalmente em 1843 e foram amplamente adaptadas para teatro, rádio, televisão e cinema.
Para nós, nenhuma das histórias explica satisfatoriamente os motivos do assassino. No entanto, ao contrário de "O Coração Tell-Tale, "" O gato preto "faz várias tentativas para fazê-lo, o que a torna uma história instigante (embora um pouco desfocada).
Alcoolismo
Uma explicação que aparece no início da história é o alcoolismo. O narrador se refere à "Intemperança do Demônio" e fala sobre como a bebida mudou seu comportamento anteriormente gentil. E é verdade que durante muitos dos eventos violentos da história, ele está bêbado ou bebendo.
No entanto, não podemos deixar de notar que, embora ele não esteja bêbado, ele está dizendo a história, ele ainda não mostra remorso. Ou seja, sua atitude na noite anterior à sua execução não é muito diferente da sua atitude durante os outros eventos da história. Bêbado ou sóbrio, ele não é um cara agradável.
O diabo
Outra explicação que a história oferece é algo como "o diabo me fez fazer isso". A história contém referências a a superstição de que os gatos pretos são realmente bruxas, e o primeiro gato preto é chamado de Plutão de maneira auspiciosa, o mesmo nome que o Deus grego do submundo.
O narrador desvia a culpa por suas ações chamando o segundo gato de "a besta hedionda cujo ofício me seduziu ao assassinato". Mas mesmo se admitirmos que isso o segundo gato, que aparece misteriosamente e em cujo peito uma forca parece se formar, é de alguma forma enfeitiçado, ainda não fornece um motivo para o assassinato do primeiro gato.
Perversidade
Um terceiro motivo possível tem a ver com o que o narrador chama de "o espírito da PERVERSIDADE" - o desejo de fazer algo errado precisamente porque você sabe que está errado. O narrador postula que é da natureza humana experimentar "esse desejo insondável da alma se irritar- oferecer violência à sua própria natureza - fazer o mal apenas pelo bem do mal ".
Se você concorda com ele que os humanos são atraídos a violar a lei apenas porque é a lei, talvez a explicação da "perversidade" o satisfaça. Mas não estamos convencidos, por isso continuamos a achar "insondável" não que os humanos sejam atraídos para fazer o mal pelo mal. amor (porque não temos certeza de que são), mas que esse personagem em particular é atraído por ele (porque ele certamente parece estar).
Resistência ao Afeto
Parece-me que o narrador oferece uma porção de possíveis motivos em parte porque ele não tem idéia de quais são seus motivos. E achamos que a razão pela qual ele não tem idéia de seus motivos é que ele está procurando no lugar errado. Ele é obcecado por gatos, mas na verdade, essa é uma história sobre o assassinato de um humano.
A esposa do narrador é subdesenvolvida e praticamente invisível nesta história. Sabemos que ela ama animais, assim como o narrador supostamente ama. Sabemos que ele "oferece sua violência pessoal" e que ela está sujeita às "explosões ingovernáveis" dele. Ele se refere a ela como sua "esposa queixosa" e, de fato, ela nem faz barulho quando ele mata dela!
Por tudo isso, ela é infalivelmente leal a ele, como os gatos.
E ele não aguenta.
Assim como ele fica "enojado e aborrecido" pela lealdade do segundo gato preto, pensamos que ele se repele pela firmeza de sua esposa. Ele quer acreditar que esse nível de afeto só é possível com os animais:
"Há algo no amor altruísta e abnegado de um bruto, que vai diretamente para o coração daquele que tem ocasião frequente de testar a insignificante amizade e a fidelidade dos mero Homem."
Mas ele próprio não está preparado para o desafio de amar outro ser humano e, quando se depara com a lealdade dela, recua.
Somente quando o gato e a esposa se vão, o narrador dorme bem, adotando seu status de "homem livre" e encarando "sua felicidade futura como garantida". Ele quer escapar da detecção policial, é claro, mas também de ter que experimentar emoções reais, independentemente da ternura, ele se vangloria uma vez possuído.