Niccolò Machiavelli é uma figura intelectual central na filosofia renascentista. Embora ele tenha trabalhado principalmente como estadista, ele também foi um notável historiador, dramaturgo, poeta e filósofo. Suas obras contêm algumas das citações mais memoráveis de Ciência Política. A seguir, uma seleção daqueles que são mais representativos para os filósofos.
"Sobre isso, é preciso observar que os homens devem ser bem tratados ou esmagados, porque podem se vingar de lesões mais leves, de lesões mais graves que não podem; portanto, o dano que deve ser causado a um homem deve ser de tal natureza que não se receie a vingança ".
"Daí surge a questão de saber se é melhor ser amado mais do que temido, ou mais temido do que amado. A resposta é que é preciso ser ao mesmo tempo temido e amado, mas como é difícil para os dois se unirem, é muito mais seguro ser temido do que amado, se um dos dois tiver que estar querendo. Pois pode-se dizer dos homens em geral que são ingratos, volúveis, dissimuladores, ansiosos por evitar o perigo e cobiçosos por ganhos; contanto que você os beneficie, eles são inteiramente seus; eles oferecem seu sangue, seus bens, sua vida e seus filhos, como eu disse antes, quando a necessidade é remota; mas quando se aproxima, eles se revoltam. E o príncipe que confiou unicamente em suas palavras, sem fazer outros preparativos, está arruinado, pois
amizade o que é obtido pela compra e não pela grandeza e nobreza de espírito é merecido, mas não é seguro, e às vezes não é para ser adquirido. E os homens têm menos escrúpulo em ofender alguém que se faz amar do que quem se faz temer; pois o amor é mantido por uma cadeia de obrigações que, sendo homens egoístas, são quebradas sempre que isso serve ao seu propósito; mas o medo é mantido por um pavor de punição que nunca falha. ""Você deve saber, então, que existem dois métodos de luta, um por lei e outro pela força: o primeiro método é o dos homens, o segundo dos animais; mas como o primeiro método geralmente é insuficiente, é preciso recorrer ao segundo. Portanto, é necessário saber bem como usar tanto a besta quanto o homem ".
"Como todos aqueles que mostraram que discutiram instituições civis e como toda história está cheia de exemplos, é necessário para quem arranjar uma fundação República e estabelecer leis nele, para pressupor que todos os homens são maus e que eles usarão sua malignidade mental toda vez que tiverem a oportunidade; e se tal malignidade estiver oculta por um tempo, procede da razão desconhecida que não seria conhecida porque a não se via a experiência do contrário, mas o tempo, que se diz ser o pai de toda verdade, fará com que seja descoberto. "
"Então, em todos os assuntos humanos, percebe-se, se os examina de perto, que é impossível remover um inconveniente sem que outro apareça".
"Quem estuda assuntos atuais e antigos verá facilmente como em todas as cidades e todos os povos ainda existem, e sempre existiram, os mesmos desejos e paixões. Portanto, é fácil para ele, que examina cuidadosamente os eventos passados, prever eventos futuros em uma república e aplicar as remédios empregados pelos antigos ou, se não for possível encontrar remédios antigos, conceber novos com base na semelhança dos eventos. Mas como esses assuntos são negligenciados ou não compreendidos por quem lê, ou, se entendido, permanecem desconhecidos para quem governa, o resultado é que os mesmos problemas sempre existem em todas as épocas ".