Prosauropodes eram os pequenos, antigos e progenitores bípedes dos gigantes saurópodes e titanossauros quadrúpedes que dominavam a Era Mesozóica posterior. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 30 dinossauros prossaurópodes, que variam de Aardonyx a Yunnanosaurus.
Somente "diagnosticado" em 2009 com base em dois esqueletos juvenis, o Aardonyx foi um exemplo precoce de prosauropod--os precursores do enorme consumo de vegetais saurópodes do final jurássico período. O que torna o Aardonyx importante do ponto de vista evolutivo é que ele parecia seguir um estilo de vida principalmente bípede, caindo ocasionalmente de quatro para alimentar (ou talvez acasalar). Como tal, captura um estágio "intermediário" entre os dinossauros herbívoros bípedes mais leves dos períodos Jurássico inicial e médio e os comedores de plantas quadrúpedes mais pesados que evoluíram mais tarde.
Quando seu tipo de fóssil foi descoberto há alguns anos na América do Sul, acreditava-se que o Adeopapposaurus fosse uma espécie de
prosauropod do início do período jurássico, a África Massospondylus. Análises posteriores mostraram que esse herbívoro de tamanho médio merecia seu próprio gênero, embora sua estreita relação com Massospondylus permaneça inquestionável. Como outros prosauropodes, o Adeopapposaurus possuía pescoço e cauda longos (embora nem de longe tão longos quanto os pescoços e cauda dos saurópodes) e provavelmente era capaz de andar com dois pés quando as circunstâncias exigiam.O famoso paleontólogo Othniel C. Marsh identificou o Anchisaurus como um dinossauro em 1885, embora sua classificação exata não pudesse ser especificada até que se soubesse mais sobre a evolução dos saurópodes e prossaurópodes. Vejo um perfil aprofundado do Anchisaurus
Você precisaria saber para entender a piada, mas a pessoa que nomeou Antetonitrus ("antes do trovão") estava fazendo uma referência tímida ao Brontossauro ("lagarto do trovão"), que foi renomeado desde então. Apatosaurus. Por uma questão de fato, este Triássico pensava-se que um comedor de plantas era um espécime de Euskelosaurus, até que os paleontologistas examinaram mais de perto os ossos e perceberam que poderiam estar olhando para a primeira verdade. saurópode. De fato, o Antetonitrus parece possuir características anatômicas que lembram ambos prosauropodes ("antes dos saurópodes"), como dedos móveis e saurópodes, como pés relativamente pequenos e ossos longos e retos da coxa. Como seus descendentes saurópodes, esse dinossauro quase certamente estava limitado a uma postura quadrúpede.
No final do período Triássico e início do Jurássico, o sul da África estava repleto de prosauropodes, os primos distantes do gigante saurópodes que chegaram em cena dezenas de milhões de anos depois. Recentemente descoberto na África do Sul, o Arcusaurus era um contemporâneo de Massospondylus e um parente próximo da mais conhecida Efraasia, o que é um tanto surpreendente, pois esse último dinossauro viveu pelo menos 20 milhões de anos antes. (Exatamente o que isso significa para as teorias da evolução dos saurópodes ainda é assunto de debate!) A propósito, o nome Arcusaurus - grego para "arco-íris" lagarto "- não se refere à coloração brilhante deste dinossauro, mas à caracterização do arcebispo Desmond Tutu da África do Sul como o" arco-íris " Nação."
Seu nome pode ser a coisa mais interessante sobre o Asylosaurus: o apelido deste dinossauro se traduz do grego como "lagarto ileso", uma referência ao fato de que permanece evitaram a destruição durante a Segunda Guerra Mundial, quando foram enviados para a Universidade de Yale, enquanto o "fóssil tipo" de seu parente próximo, o tecodontossauro, foi bombardeado em pedaços em Inglaterra. (Originalmente, o Asylosaurus era designado como uma espécie de Thecodontosaurus.) Essencialmente, o Asylosaurus era uma baunilha comum "sauropodomorph"do final da Inglaterra triássica, de uma época em que esses ancestrais dos saurópodes não pareciam muito diferentes de seus primos carnívoros.
Seu nome pode ser a coisa mais interessante sobre o Asylosaurus: o apelido deste dinossauro se traduz do grego como "lagarto ileso", uma referência ao fato de que permanece evitaram a destruição durante a Segunda Guerra Mundial, quando foram enviados para a Universidade de Yale, enquanto o "fóssil tipo" de seu parente próximo, o tecodontossauro, foi bombardeado em pedaços em Inglaterra. (Originalmente, o Asylosaurus era designado como uma espécie de Thecodontosaurus.) Essencialmente, o Asylosaurus era uma baunilha comum "sauropodomorph"do final da Inglaterra triássica, de uma época em que esses ancestrais dos saurópodes não pareciam muito diferentes de seus primos carnívoros.
Efraasia é um daqueles dinossauros que os paleontologistas preferem arquivar em um armário traseiro, em algum museu empoeirado, e esquecer. Este herbívoro do período triássico foi identificado erroneamente um número recorde de vezes - primeiro como crocodilo, então como um espécime de Thecodontosaurus e, finalmente, como um Sellosaurus juvenil. Em 2000, mais ou menos, Efraasia havia sido conclusivamente identificado como um prosauropod, o ramo evolutivo que ocupava, dando origem ao gigante saurópodes do período jurássico tardio. Este dinossauro recebeu o nome de Eberhard Fraas, o paleontólogo alemão que primeiro descobriu seu fóssil.
Cinqüenta milhões de anos antes de sua saurópode descendentes vagavam pela terra, Euskelosaurus - que é classificado como prosauropod, ou "antes dos saurópodes" - deve ter sido uma visão comum nas florestas da África, a julgar pelo número de fósseis que foram recuperados lá. Este foi o primeiro dinossauro a ser descoberto na África, em meados de 1800, e com 30 pés de comprimento e duas toneladas, foi certamente uma das maiores criaturas terrestres do mundo. Triássico período. O euskelossauro era um parente próximo de outros dois grandes prossaurópodes, o riojasaurus na América do Sul e seu colega comedor de plantas africano Melanorosaurus.
Apenas um punhado de dinossauros foi descoberto na Antártica, não porque este era um lugar inóspito para se viver durante a Era Mesozóica (na verdade era bastante amena e temperada), mas porque as condições hoje tornam a escavação tão difícil. O que torna o Glacialisaurus importante é que é o primeiro prosauropod, ou "sauropodomorph", a ser identificado neste continente congelado, que deu aos paleontologistas informações valiosas sobre as relações evolutivas desses ancestrais distantes de saurópodes. Especificamente, o glacialisauro parece ter sido mais intimamente relacionado ao lufengossauro asiático e coexistir com o temível predador Criolofossauro (que ocasionalmente pode almoçar).
Nomeada pelo famoso paleontólogo Robert Broom em 1911, a Gryponyx nunca cimentou seu lugar no jornal oficial. livros de registros de dinossauros - possivelmente porque Broom confundiu sua descoberta com um tipo de terópode, enquanto consenso posterior coloca Gryponyx como um prosauropod, um ancestral antigo, esbelto e bípede dos enormes saurópodes que evoluíram milhões de anos depois. Durante grande parte do século passado, a Gryponyx foi agrupada com uma ou outra espécie de Massospondylus, mas uma análise mais recente afirma que esse esbelto comedor de plantas africano pode realmente merecer seu próprio gênero, afinal.
Apesar do nome - grego para "lagarto covarde" - não há razão para acreditar que o ignavusauro tenha sido menos corajoso do que qualquer outro prosauropod, os primos antigos e progenitores distantes da saurópodes (embora com apenas um metro e meio de comprimento e 15 a 20 kg, esse herbívoro gentil teria feito um lanche rápido para os maiores e mais famintos terópodes do seu dia). A parte "covarde" de seu apelido, na verdade, deriva da região da África, onde foram encontrados os restos desse dinossauro, cujo nome se traduz aproximadamente como "casa do pai do covarde".
Um dos maiores prosauropodes- os tios herbívoros, quadrúpedes e distantes dos últimos saurópodes- sempre que andava pela terra, o Jingshanosaurus inclinava a balança em respeitável de uma a duas toneladas e 30 pés de comprimento (por comparação, a maioria dos prosauropodes do início do período jurássico pesava apenas algumas centenas libras). Como você pode imaginar, devido ao seu tamanho avançado, o Jingshanosaurus também estava entre os últimos prosauropodes, uma honra que ele compartilha com o seu companheiro comedor de plantas asiático Yunnanosaurus. (Pode ainda ser que o Jingshanosaurus seja redesignado como uma espécie desse prosauropod mais conhecido, enquanto se aguarda mais evidências fósseis.)
Em algum momento do início do período jurássico, os mais avançados prosauropodes (ou "sauropodomorphs") começaram a evoluir para o verdadeiro saurópodes que dominou os continentes do mundo milhões de anos depois. O Leonerassauro recentemente descoberto possuía uma combinação única e confusa de características basais (isto é, primitivas) e derivadas (isto é, avançadas), as mais importantes sendo a última as quatro vértebras que conectam a pelve à coluna vertebral (a maioria dos prosauropodes possui apenas três), e a mais importante delas sendo a relativamente insignificante Tamanho. Por enquanto, os paleontólogos classificaram o leonerassauro como um parente próximo de Anchisaurus e Aardonyx, e muito próximo ao surgimento dos primeiros verdadeiros saurópodes.
Descrito pelo famoso paleontólogo argentino Jose Bonaparte em 1999 - que deu o nome de sua descoberta o popular autor do livro de dinossauros e popularizador da ciência Don Lessem - Lessemsaurus foi um dos maior prosauropodes do final do Triássico da América do Sul, medindo 30 pés da cabeça à cauda e pesando no bairro de duas toneladas (o que ainda não era muito comparado ao gigante saurópodes do período jurássico tardio). Este comedor de plantas compartilhava seu habitat com, e pode ter sido intimamente relacionado a outro prosauropode da América do Sul, o Riojasaurus mais conhecido. Como outros prosauropodes, o Lessemsaurus era distante dos ancestrais dos saurpodes e titanossauros de tamanho gigante da Era Mesozóica posterior.
Anunciado ao mundo em 2011, com base na descoberta de um crânio fossilizado e pedaços de perna e coluna vertebral, o Leyesaurus é a mais recente adição ao prosauropod lista. (Os prossaurópodes eram os esbeltos dinossauros herbívoros do período Triássico cujos primos mais próximos evoluíram para o gigantesco saurópodes Jurássico e Cretáceo.) O Leyesaurus era comparativamente mais avançado do que a Panfagia, muito anterior, e em pé de igualdade com o contemporâneo. Massospondylus, ao qual estava intimamente relacionado. Como outros prosauropodes, o delgado Leyesaurus provavelmente era capaz de correr nas patas traseiras quando perseguido por predadores, mas passava o tempo todo de quatro, mordiscando a vegetação rasteira.
Um caso contrário não digno de nota prosauropod (a linha de dinossauros herbívoros quadrúpedes que antecederam o gigante saurópodes) do final jurássico Nesse período, o Lufengosaurus teve a honra de ser o primeiro dinossauro montado e exibido na China, um evento comemorado em 1958 com um selo postal oficial. Como outros prosauropodes, o Lufengosaurus provavelmente mordiscou os galhos baixos das árvores e pode ter sido capaz de (ocasionalmente) erguer-se nas patas traseiras. Foram montados cerca de 30 esqueletos lufengossauros mais ou menos completos, tornando este herbívoro uma exibição comum nos museus de história natural da China.
Nos últimos anos, evidências convincentes vieram à luz de que o dinossauro prossaurópode Massospondylus era principalmente (e não apenas ocasionalmente) bípede e, portanto, mais rápido e mais ágil do que era anteriormente acreditava. Vejo um perfil aprofundado de Massospondylus
Assim como seus primos distantes, o saurópodes, dominou os períodos Jurássico e Cretáceo posteriores, o Melanorossauro foi um dos maiores prosauropodes do Triássico período, e muito possivelmente a maior criatura terrestre na face da Terra 220 milhões de anos atrás. Com exceção de seu pescoço e cauda relativamente curtos, o Melanorossauro exibiu todas as adaptações nascentes típicas dos saurópodes posteriores, incluindo um tronco pesado e pernas robustas e semelhantes a troncos de árvores. Provavelmente era um parente próximo de outro prosauropode da América do Sul contemporâneo, o Riojasaurus.
O nome Mussaurus ("lagarto do rato") é um pouco impróprio: quando o famoso paleontólogo José Bonaparte descobriu esse argentino dinossauro na década de 1970, os únicos esqueletos que ele identificou foram de jovens recém-nascidos, que mediam um mero pé mais ou menos da cabeça aos pés. rabo. Mais tarde, Bonaparte estabeleceu que esses filhotes eram realmente prosauropodes--distante Triássico primos do gigantesco saurópodes do final jurássico período - que cresceu para comprimentos de cerca de 10 pés e pesos de 200 a 300 libras, muito maior do que qualquer mouse que você provavelmente encontrará hoje!
Em algum momento do período triássico do meio, provavelmente na América do Sul, os primeiros "sauropodomorphs" (também conhecidos como prosauropodes) divergiu da primeiros terópodes. Panphagia é um candidato tão bom quanto qualquer outro para esta importante forma de transição: este dinossauro compartilhou algumas características importantes com os primeiros terópodes, como Herrerassauro e Eoraptor (notavelmente em seu pequeno tamanho e postura bípede), mas também tinha algumas características em comum com os prosauropos primitivos como Saturnalia, sem mencionar o gigante saurópodes do período jurássico tardio. O nome de Panphagia, grego para "come tudo", refere-se à sua dieta onívora presumida, o que faria sentido para um dinossauro empoleirado entre os terópodes carnívoros que o precederam e os prosauropodes e saurópodes herbívoros que veio depois.
Como muitos espécimes fósseis foram descobertos na Europa Ocidental, os paleontologistas acreditam O Plateosaurus vagava pelas planícies do Triássico em rebanhos consideráveis, literalmente atravessando o panorama. Vejo um perfil aprofundado do Plateosaurus
Até onde os paleontologistas sabem, o riojasauro representa um estágio intermediário entre os pequenos prosauropodes do período Triássico (como Efraasia e Camelotia) e os enormes saurópodes do jurássico e Cretáceo períodos (tipificados por gigantes como Diplodocus e Braquiossauro). Esse prosauropode era muito grande para a época - um dos maiores animais que passeavam pela América do Sul durante o período Triássico tardio - com o pescoço longo e a cauda característicos dos saurópodes posteriores. Seu parente mais próximo foi provavelmente o melanorossauro da África do Sul (América do Sul e África se uniram no supercontinente Gondwana há 200 milhões de anos).
O divertido Sarahsaurus possuía mãos musculares extraordinariamente fortes, cobertas por garras proeminentes, o tipo de adaptação que você esperaria ver em um dinossauro voraz que come carne, em vez de um gentil prosauropod. Veja um perfil detalhado do Sarahsaurus
Saturnalia (nomeada, por causa da época do ano em que foi descoberta, após o famoso festival romano) é uma das primeiras dinossauros herbívoros ainda descobertos, mas fora isso, seu lugar exato na árvore evolutiva dos dinossauros é uma questão de disputa. Alguns especialistas classificam Saturnalia como um prosauropod (a linha de pequenos e esbeltos comedores de plantas, distante do gigante saurópodes do jurássico e Cretáceo outros), enquanto outros afirmam que sua anatomia é "indiferenciada" demais para merecer essa conclusão e simplesmente agrupá-la primeiros dinossauros. Seja como for, Saturnalia era muito menor do que a maioria dos dinossauros herbívoros que o sucederam, apenas do tamanho de um pequeno cervo.
Seitaad é um daqueles dinossauros mais famosos por como morreu do que por como viveu: o fóssil quase completo deste réptil do tamanho de um cervo apenas a cabeça e o rabo) foram encontrados enrolados de uma maneira que indica que foi enterrado vivo em uma avalanche repentina ou possivelmente preso dentro de uma areia em colapso duna. Além de sua morte dramática, Seitaad é importante por ser uma das primeiras prosauropodes ainda descoberto na América do Norte. Prosauropodes (ou sauropodomorphs, como também são chamados) eram pequenos herbívoros, ocasionalmente bípedes, que eram ancestralmente distantes do gigante saurópodes do final jurássico período e coexistiram com o primeiros terópodes.
Parece a legenda de um Nova iorquino desenho animado - "Agora vá lá e seja um Sellosaurus!" - mas este dinossauro herbívoro do Triássico período foi de fato um bastante típico prosauropod, os precursores remotos de grandes comedores de plantas como Diplodocus e Argentinossauro. O Sellosaurus está bastante bem representado no registro fóssil, com mais de 20 esqueletos parciais catalogados até o momento. Pensou-se uma vez que o Sellosaurus era o mesmo animal que Efraasia - outro prosauropod Triássico - mas agora muitos paleontologistas acreditam que este dinossauro é melhor classificado como uma espécie de outro famoso prosauropod, Plateossauro.
O tecodontossauro foi descoberto muito cedo na história moderna dos dinossauros, no sul da Inglaterra em 1834 - e foi apenas o quinto dinossauro a receber um nome, depois de Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus e o agora duvidoso Hylaeosaurus. Veja um perfil detalhado do Thecodontossauro
Até onde os paleontologistas sabem, os primeiros dinossauros carnívoros evoluíram na América do Sul cerca de 230 milhões de anos atrás - e esses pequenos terópodes então ramificou-se no primeiro prosauropodes, ou "sauropodomorphs", os primos antigos do gigante saurópodes e titanossauros dos períodos Jurássico e Cretáceo. O Unaysaurus pode muito bem ter sido um dos primeiros prosauropodes verdadeiros, um esbelto e comedor de plantas de 200 libras que provavelmente passou grande parte do tempo caminhando com duas pernas. Este dinossauro estava intimamente relacionado com Plateossauro, um prosauropode um pouco mais tarde (e muito mais famoso) do final da Europa Ocidental do Triássico.
Juntamente com seu contemporâneo Jingshanosaurus, o Yimenosaurus foi um dos maiores prosauropodes da Era Mesozóica, medindo cerca de 10 metros da cabeça à cauda e pesando até duas toneladas - não muito comparado ao tamanho grande saurópodes do final do período jurássico, mas mais robusto que a maioria dos outros prosauropodes, que pesavam apenas algumas centenas de libras. Graças aos seus inúmeros restos fósseis (e quase completos), o Yimenosaurus é um dos mais conhecidos dinossauros herbívoros do início da Ásia do Jurássico, rivalizados apenas por outro prosauropode chinês, Lufengossauro.
O yunnanossauro é importante por dois motivos: primeiro, este é um dos mais recentes prosauropodes (os primos distantes do gigantesco saurópodes) a serem identificados no registro fóssil, espreitando as florestas da Ásia até o início jurássico período. Segundo, os crânios preservados do Yunnanossauro contêm mais de 60 dentes relativamente avançados, semelhantes a saurópodes, um desenvolvimento inesperado em um dinossauro tão antigo (e que pode muito bem ter sido o resultado de convergência evolução). O parente mais próximo do Yunnanossauro parece ter sido outro prosauropode asiático, o Lufengossauro.