Anquilossauro era o equivalente cretáceo de um tanque Sherman: baixo, lento e coberto com uma armadura grossa, quase impenetrável. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 fatos fascinantes sobre o anquilossauro.
Tecnicamente, o Anquilossauro (grego para "lagarto fundido" ou "lagarto endurecido") deve ser pronunciado com o sotaque da segunda sílaba: ank-EYE-low-SORE-us. No entanto, a maioria das pessoas (incluindo a maioria dos paleontologistas) acha mais fácil enfatizar a primeira sílaba: ANK-mal-oh-SORE-nos. De qualquer maneira, tudo bem - este dinossauro não vai se importar, pois está extinto há 65 milhões de anos.
A característica mais notável do Anquilossauro era a armadura robusta e nodosa que cobria sua cabeça, pescoço, costas e cauda - praticamente tudo, exceto a barriga macia. Essa armadura era composta de osteodermas densamente compactados, ou "escápulas", placas de osso profundamente embutidas (que não estavam diretamente conectadas a resto do esqueleto do anquilossauro) coberto por uma espessa camada de queratina, a mesma proteína contida no cabelo humano e no rinoceronte chifres.
A armadura do anquilossauro não era estritamente defensiva por natureza; esse dinossauro também empunhava uma clava pesada, brusca e de aparência perigosa no final de sua cauda rígida, que podia ser chicoteada em velocidades razoavelmente altas. O que não está claro é se o anquilossauro balançou a cauda para manter raptores e tiranossauros na baía, ou se este era um selecionado sexualmente característica - ou seja, machos com clubes de cauda maiores tiveram a oportunidade de acasalar com mais fêmeas.
Por mais imponente que fosse, o Anquilossauro era alimentado por um invulgar cérebro pequeno- que tinha o mesmo tamanho de noz que o de seu primo próximo estegossauro, há muito considerado o mais tolo de todos os dinossauros. Por via de regra, animais lentos, blindados e mastigadores de plantas não exigem muito em termos de massa cinzenta, especialmente quando seus principais A estratégia defensiva consiste em cair no chão e ficar imóvel (e talvez balançar a tacinha) caudas).
Quando adulto, um anquilossauro adulto pesava até três ou quatro toneladas e foi construído perto do chão, com um baixo centro de gravidade. Mesmo uma fome desesperada Tiranossauro Rex (que pesava mais que o dobro) teria achado quase impossível derrubar um anquilossauro adulto e dar uma mordida em sua barriga macia - e é por isso que tarde Cretáceo os terópodes preferiam caçar filhotes e juvenis de Ankylosaurus menos bem defendidos.
Para os dinossauros blindados, o anquilossauro é muito menos atestado do que Euoplocefalia, um anquilossauro norte-americano um pouco menor (mas mais fortemente blindado), representado por dezenas de restos fósseis, até as pálpebras cobertas de escudos deste dinossauro. Mas porque o Anquilossauro foi descoberto primeiro - e porque o Euoplocefalia é um bocado para pronunciar e soletrar - adivinhe qual dinossauro é mais familiar ao público em geral?
Durante o final do período cretáceo, 65 milhões de anos atrás, o oeste dos Estados Unidos desfrutou de um clima quente, úmido e quase tropical. Considerando seu tamanho e o ambiente em que vivia, é extremamente provável que o Anquilossauro possuísse um a sangue frio metabolismo (ou pelo menos homeotérmico, ou seja, auto-regulável), o que permitiria absorver energia durante o dia e dissipá-la lentamente à noite. No entanto, não há praticamente nenhuma chance de ter sangue quente, como os dinossauros terópodes que tentaram comê-lo no almoço.
O "espécime tipo" do Anquilossauro foi descoberto pelo famoso caçador de fósseis (e pelo homônimo de P.T. Barnum) Barnum Brown em 1906, na formação Hell Creek de Montana. Brown desenterrou numerosos outros restos de Anquilossauro, incluindo peças dispersas de armaduras fossilizadas que ele inicialmente atribuído a um dinossauro que ele apelidou de "dinamossauro" (um nome que infelizmente desapareceu do campo paleontológico). arquivos).
O Anquilossauro deu seu nome a uma ampla família de dinossauros blindados, de cérebro pequeno e comedores de plantas. anquilossauros, que foram descobertos em todos os continentes, exceto na África. As relações evolutivas desses dinossauros blindados são motivo de disputa, além do fato de os anquilossauros estarem intimamente relacionados a estegossauros; é possível que pelo menos algumas de suas semelhanças de superfície possam ser atribuídas a evolução convergente.
A armadura quase impenetrável do Anquilossauro, combinada com seu suposto metabolismo a sangue frio, permitiu que ele resistisse Evento de extinção K / T melhor que a maioria dos dinossauros. Mesmo assim, populações dispersas de anquilossauro desapareceram lenta mas seguramente 65 milhões de anos atrás, condenadas pelo desaparecimento do árvores e samambaias que eles estavam acostumados a mastigar enquanto vastas nuvens de poeira circulavam a terra na sequência do meteoro de Yucatán impacto.