Batalha de Olustee na Guerra Civil

A Batalha de Olustee foi travada em 20 de fevereiro de 1864, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Brigadeiro-general Truman Seymour
• 5.500 homens

Confederado

• Brigadeiro-General Joseph Finegan
• 5.000 homens

Fracassou em seus esforços para reduzir Charleston, SC em 1863, incluindo derrotas em Fort Wagner, Major-general Quincy A. Gillmore, comandante do Departamento de União do Sul, voltou os olhos para Jacksonville, na Flórida. Planejando uma expedição para a região, ele pretendia estender o controle da União sobre o nordeste da Flórida e impedir que suprimentos da região chegassem às forças confederadas em outros lugares. Ao submeter seus planos à liderança da União em Washington, eles foram aprovados como Lincoln A administração esperava restaurar um governo leal para a Flórida antes das eleições de novembro. Embarcando cerca de 6.000 homens, Gillmore confiou o controle operacional da expedição ao brigadeiro-general Truman Seymour, um veterano de grandes batalhas como

No sul, as forças da União desembarcaram e ocuparam Jacksonville em 7 de fevereiro. No dia seguinte, as tropas de Gillmore e Seymour começaram a avançar para o oeste e ocuparam a corrida de dez milhas. Durante a semana seguinte, as forças da União invadiram até Lake City enquanto as autoridades chegavam a Jacksonville para iniciar o processo de formação de um novo governo. Durante esse período, os dois comandantes da União começaram a discutir sobre o escopo das operações da União. Enquanto Gillmore pressionava pela ocupação de Lake City e um possível avanço para o rio Suwannee para destruir o ponte ferroviária, Seymour informou que nenhum deles era aconselhável e que o sentimento sindicalista na região era mínimo. Como resultado, Gillmore instruiu Seymour a concentrar seu oeste forçado na cidade em Baldwin. No dia 14, ele ainda dirigiu seu subordinado para fortalecer Jacksonville, Baldwin e Barber's Plantation.

Nomeando Seymour como comandante do Distrito da Flórida, Gillmore partiu para sua sede em Hilton Head, SC em 15 de fevereiro e determinou que nenhum avanço para o interior fosse feito sem sua permissão. Opondo-se aos esforços da União estava o brigadeiro-general Joseph Finegan, que liderou o distrito do leste da Flórida. Imigrante irlandês e veterano alistado no Exército dos EUA antes da guerra, possuía cerca de 1.500 homens com os quais defender a região. Incapaz de se opor diretamente a Seymour nos dias após o desembarque, os homens de Finegan contornaram as forças da União sempre que possível. Em um esforço para combater a ameaça da União, ele solicitou reforços de Geral P.G.T. Beauregard que comandou o Departamento da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida. Respondendo às necessidades de seus subordinados, Beauregard enviou contingentes para o sul, liderados pelo brigadeiro-general Alfred Colquitt e pelo coronel George Harrison. Essas tropas adicionais aumentaram a força de Finegan para cerca de 5.000 homens.

Logo após a partida de Gillmore, Seymour começou a ver a situação no nordeste da Flórida de maneira mais favorável e optou por iniciar uma marcha a oeste para destruir a ponte do rio Suwannee. Concentrando cerca de 5.500 homens na Barber's Plantation, ele planejava avançar em 20 de fevereiro. Escrevendo para Gillmore, Seymour informou seu superior do plano e comentou que "quando você receber isso, estarei em movimento. "Atordoado ao receber esta missiva, Gillmore enviou um assessor para o sul com ordens para Seymour cancelar o campanha. Esse esforço fracassou quando o assessor chegou a Jacksonville após o término da luta. Saindo da manhã do dia 20, o comando de Seymour foi dividido em três brigadas lideradas pelos coronéis William Baron, Joseph Hawley e James Montgomery. Avançando para o oeste, a cavalaria da União liderada pelo coronel Guy V. Henry procurou e examinou a coluna.

Chegando a Sanderson por volta do meio-dia, a cavalaria da União começou a lutar com seus colegas confederados a oeste da cidade. Empurrando o inimigo de volta, os homens de Henry encontraram resistência mais intensa quando se aproximaram da Estação Olustee. Tendo sido reforçado por Beauregard, Finegan havia se mudado para o leste e ocupado uma posição forte ao longo da Ferrovia Atlântica da Flórida e do Golfo Central em Olustee. Fortalecendo uma estreita faixa de terra seca com Ocean Pond ao norte e pântanos ao sul, ele planejava receber o avanço da União. Quando a coluna principal de Seymour se aproximou, Finegan esperava usar sua cavalaria para atrair as tropas da União para atacar sua linha principal. Isso não ocorreu e, em vez disso, a luta se intensificou à frente das fortificações quando a brigada de Hawley começou a implantar (Mapa).

Respondendo a esse desenvolvimento, Finegan ordenou que Colquitt avançasse com vários regimentos de sua brigada e de Harrison. Um veterano de Fredericksburg e Chancellorsville que serviram sob Tenente-General Thomas "Stonewall" Jackson, ele avançou suas tropas para a floresta de pinheiros e contratou as 7as Connecticut, 7ª New Hampshire e 8ª tropas coloridas dos EUA da brigada de Hawley. O comprometimento dessas forças viu os combates crescerem rapidamente. Os confederados rapidamente ganharam vantagem quando a confusão sobre as ordens entre Hawley e o coronel Joseph Abbott, do 7º New Hampshire, levou o regimento a implantar indevidamente. Sob fogo intenso, muitos dos homens de Abbott se retiraram na confusão. Com o 7º New Hampshire em colapso, Colquitt concentrou seus esforços no 8º USCT. Enquanto os soldados afro-americanos se davam bem, a pressão os obrigava a começar a recuar. A situação foi agravada pela morte de seu comandante, coronel Charles Fribley (Mapa).

Pressionando a vantagem, Finegan enviou forças adicionais para a frente, sob a orientação de Harrison. Unindo, as forças confederadas combinadas começaram a empurrar para o leste. Em resposta, Seymour avançou com a brigada de Barton. Formando à direita dos remanescentes dos homens de Hawley, os dias 47, 48 e 115, Nova York abriram fogo e interromperam o avanço confederado. À medida que a batalha se estabilizava, ambos os lados infligiam perdas cada vez mais pesadas ao outro. Durante o curso dos combates, as forças confederadas começaram a ficar com pouca munição, forçando um abrandamento de seus disparos, à medida que mais foram avançando. Além disso, Finegan liderou suas reservas restantes na luta e assumiu o comando pessoal da batalha. Cometer essas novas forças, ele ordenou que seus homens atacassem (Mapa).

Esmagando as tropas da União, esse esforço levou Seymour a ordenar um retiro geral para o leste. Quando os homens de Hawley e Barton começaram a se retirar, ele dirigiu a brigada de Montgomery para cobrir o retiro. Isso levou o 54º Massachusetts, que ganhou fama como um dos primeiros regimentos afro-americanos oficiais, e o 35º Tropa Colorida dos EUA adiante. Formando, eles conseguiram conter os homens de Finegan quando seus compatriotas partiram. Saindo da área, Seymour retornou à Barber's Plantation naquela noite com o 54º Massachusetts, 7º Connecticut, e sua cavalaria cobrindo o retiro. A retirada foi ajudada por uma fraca busca por parte do comando de Finegan.

Um combate sangrento, dados os números envolvidos, a Batalha de Olustee viu Seymour sofrer 203 mortos, 1.152 feridos e 506 desaparecidos, enquanto Finegan perdeu 93 mortos, 847 feridos e 6 desaparecidos. As perdas da União foram agravadas pelas forças confederadas que mataram soldados afro-americanos feridos e capturados após o término do conflito. A derrota em Olustee acabou com as esperanças do governo Lincoln de organizar um novo governo antes do Eleição de 1864 e fez com que várias pessoas no norte questionassem o valor de fazer campanha em uma guerra militar insignificante Estado. Embora a batalha tenha sido uma derrota, a campanha teve grande sucesso, pois a ocupação de Jacksonville abriu a cidade ao comércio da União e privou a Confederação dos recursos da região. Permanecendo nas mãos do norte pelo resto da guerra, as forças da União conduziam rotineiramente ataques da cidade, mas não realizavam grandes campanhas.

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