Batalha de Westport na Guerra Civil Americana

A Batalha de Westport foi travada em 23 de outubro de 1864, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-General Samuel R. Curtis
• 22.000 homens

Confederado

• Preço General Sterling Principal
• 8.500 homens

No verão de 1864, o major-general Sterling Price, que comandava as forças confederadas no Arkansas, começou a fazer lobby com seu superior, General Edmund Kirby Smith, pela permissão para atacar no Missouri. Natural de Missouri, Price esperava recuperar o estado pela Confederação e danos Presidente Abraham Lincolnreeleição da candidatura naquele outono. Embora tenha recebido permissão para a operação, Smith retirou Price de sua infantaria. Como resultado, o ataque ao Missouri seria limitado a um ataque de cavalaria em larga escala. Avançando para o norte com 12.000 cavaleiros em 28 de agosto, Price atravessou o Missouri e contratou tropas da União em Pilot Knob um mês depois. Empurrando em direção a St. Louis, ele logo virou para o oeste quando percebeu que a cidade estava muito defendida para atacar com suas forças limitadas.

Respondendo à invasão de Price, Major-General William S. Rosecrans, comandando o Departamento do Missouri, começou a concentrar homens para lidar com a ameaça. Tendo sido dissuadido de seu objetivo inicial, Price mudou-se contra a capital do estado em Jefferson City. Uma série de escaramuças na área logo o levou a concluir que, como St. Louis, as fortificações da cidade eram muito fortes. Continuando a oeste, Price procurou atacar Fort Leavenworth. Enquanto a cavalaria confederada se movia pelo Missouri, Rosecrans despachou uma divisão de cavalaria sob o comando do major O General Alfred Pleasonton, bem como duas divisões de infantaria lideradas pelo Major General A.J. Smith em perseguição. Veterano do exército de Potomac, Pleasonton comandara as forças da União no Estação Batalha de Conhaque no ano anterior, antes de cair em desuso com Major-general George G. Meade.

A oeste, o major-general Samuel R. Curtis, supervisionando o Departamento do Kansas, trabalhou para concentrar suas forças para atender ao avanço do exército de Price. Formando o Exército da Fronteira, ele criou uma divisão de cavalaria liderada pelo Major-General James G. Blunt e uma divisão de infantaria composta por milícias do Kansas comandadas pelo Major-General George W. Deitzler. Organizar a última formação mostrou-se difícil, pois o governador do Kansas, Thomas Carney, inicialmente resistiu ao pedido de Curtis de chamar a milícia. Outros problemas surgiram em relação ao comando dos regimentos de cavalaria da milícia do Kansas designados para a divisão de Blunt. Finalmente, foram resolvidos e Curtis ordenou que Blunt leste bloqueie Price. Envolvendo os confederados em Lexington em 19 de outubro e Little Blue River dois dias depois, Blunt foi forçado a voltar pelas duas vezes.

Embora vitoriosos nessas batalhas, eles diminuíram o avanço de Price e permitiram que Pleasonton ganhasse terreno. Ciente de que as forças combinadas de Curtis e Pleasonton superavam o seu comando, Price procurou derrotar o Exército da Fronteira antes de se virar para lidar com seus perseguidores. Tendo se retirado para o oeste, Blunt foi orientado por Curtis a estabelecer uma linha defensiva atrás de Brush Creek, ao sul de Westport (parte da moderna cidade de Kansas City, MO). Para atacar essa posição, preço seria necessário para atravessar o rio Big Blue, depois virar para o norte e atravessar Brush Creek. Implementando seu plano de derrotar as forças da União em detalhes, ele ordenou o major-general John S. A divisão de Marmaduke para atravessar o Big Blue no Ford de Byram em 22 de outubro (Mapa).

Essa força era para manter o vau contra Pleasonton e guardar o trem de carroça do exército enquanto as divisões do Major-General Joseph O. Shelby e James F. Fagan seguiu para o norte para atacar Curtis e Blunt. Em Brush Creek, Blunt implantou as brigadas dos coronéis James H. Ford e Charles Jennison, montando em Wornall Lane e voltados para o sul, enquanto o do coronel Thomas Moonlight estendia a Union ao sul, em ângulo reto. A partir dessa posição, o Moonlight poderia apoiar Jennison ou atacar o flanco Confederado.

Ao amanhecer de 23 de outubro, Blunt avançou Jennison e Ford através de Brush Creek e por uma cordilheira. Avançando, eles rapidamente envolveram os homens de Shelby e Fagan. Contra-ataque, Shelby conseguiu virar o flanco da União e forçou Blunt a recuar de volta pelo riacho. Incapaz de pressionar o ataque devido à falta de munição, os confederados foram forçados a fazer uma pausa, permitindo que as tropas da União se reagrupassem. Para reforçar ainda mais a linha de Curtis e Blunt foi a chegada da brigada do coronel Charles Blair, bem como o som da artilharia de Pleasonton ao sul no Ford de Byram. Reforçadas, as forças da União atacaram o riacho contra o inimigo, mas foram repelidas.

Buscando uma abordagem alternativa, Curtis encontrou um fazendeiro local, George Thoman, que estava bravo com as forças confederadas roubando seu cavalo. Thoman concordou em ajudar o comandante da União e mostrou a Curtis um barranco que passava pelo flanco esquerdo de Shelby e subia na retaguarda confederada. Aproveitando-se, Curtis ordenou que a 11ª Cavalaria do Kansas e a 9ª Bateria de Wisconsin passassem pelo barranco. Atacando o flanco de Shelby, essas unidades, combinadas por outro ataque frontal de Blunt, começaram a empurrar os Confederados para o sul em direção à Casa Wornall.

Chegando ao Ford de Byram no início da manhã, Pleasonton empurrou três brigadas pelo rio por volta das 8h. Tomando uma posição em uma colina além do vau, os homens de Marmaduke resistiram aos primeiros ataques da União. Nos combates, um dos comandantes da brigada de Pleasonton caiu ferido e foi substituído pelo tenente-coronel Frederick Benteen, que mais tarde teria um papel em 1876 Batalha do pequeno Bighorn. Por volta das 11h, Pleasonton conseguiu empurrar os homens de Marmaduke de sua posição. Ao norte, os homens de Price recuaram para uma nova linha de defesa ao longo de uma estrada ao sul de Forest Hill.

Enquanto as forças da União levavam trinta armas para os Confederados, a 44a Infantaria do Arkansas (Montada) avançou na tentativa de apreender a bateria. Esse esforço foi repelido e, quando Curtis soube da abordagem de Pleasonton contra a retaguarda e o flanco do inimigo, ele ordenou um avanço geral. Numa posição precária, Shelby enviou uma brigada para combater uma ação adiada, enquanto Price e o resto do exército escaparam para o sul e através do Big Blue. Oprimidos perto da Casa Wornall, os homens de Shelby logo o seguiram.

Uma das maiores batalhas travadas no Trans-Mississippi Theatre, a Batalha de Westport viu os dois lados sofrerem cerca de 1.500 baixas. Apelidado de "Gettysburg of the West ", o compromisso foi decisivo, pois destruiu o comando de Price e viu muitos partidários confederados deixarem o Missouri na esteira do exército. Perseguidos por Blunt e Pleasonton, os remanescentes do exército de Price se moveram ao longo da fronteira entre Kansas e Missouri e travaram compromissos em Marais des Cygnes, Mine Creek, Marmiton River e Newtonia. Continuando a se retirar pelo sudoeste do Missouri, Price seguiu para o oeste no território indiano, antes de chegar às linhas confederadas no Arkansas em 2 de dezembro. Atingindo a segurança, sua força foi reduzida para cerca de 6.000 homens, aproximadamente metade da sua força original.

• Batalha de Westport
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