Um brâmane é um membro da casta mais alta ou varna no hinduísmo. Os brâmanes são a casta da qual os sacerdotes hindus são escolhidos e são responsáveis por ensinar e manter o conhecimento sagrado. O outro castas principais, do mais alto para o mais baixo, são os Kshatriya (guerreiros e príncipes), Vaisya (fazendeiros ou comerciantes) e Shudra (servos e cortadores).
História da casta brâmane
Curiosamente, os brâmanes só aparecem no registro histórico na época do Império Gupta, que governou de cerca de 320-467 CE.Isso não significa que eles não existiam antes dessa época, no entanto. Os primeiros escritos védicos não fornecem muitos detalhes históricos, mesmo em questões aparentemente importantes como "quem são os padres dessa religião" tradição? "Parece provável que a casta e seus deveres sacerdotais se desenvolvessem gradualmente ao longo do tempo, e provavelmente existissem de alguma forma muito antes do Gupta era.
O sistema de castas evidentemente tem sido mais flexível, em termos de trabalho apropriado para os brâmanes, do que se poderia esperar. Registros dos períodos clássico e medieval da Índia mencionam homens da classe brâmane que realizam trabalhos que não cumprem deveres sacerdotais ou ensinam sobre religião. Por exemplo, alguns eram guerreiros, comerciantes, arquitetos, fabricantes de tapetes e até agricultores.
Até o reinado da dinastia Maratha, nos anos de 1600 a 1800, os membros da casta brâmane serviram como administradores do governo e líderes militares, ocupações mais tipicamente associadas ao Kshatriya.Curiosamente, os governantes muçulmanos da Dinastia Mughal (1526-1858) também empregou brâmanes como conselheiros e funcionários do governo,como fez o Raj britânico na Índia (1858–1947).De fato, Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro ministro da Índia moderna, também era membro da casta brâmane.
A casta brâmane hoje
Hoje, os brâmanes representam cerca de 5% do total população da Índia. Tradicionalmente, os brâmanes do sexo masculino realizavam serviços sacerdotais, mas também podiam trabalhar em empregos associados a castas inferiores. De fato, pesquisas ocupacionais de famílias brâmanes no século XX descobriram que menos de 10% dos brâmanes adultos do sexo masculino realmente trabalhavam como padres ou professores védicos.
Como em épocas anteriores, a maioria dos brâmanes realmente vivia do trabalho associado às castas mais baixas, incluindo agricultura, corte de pedra ou trabalho nas indústrias de serviços. Em alguns casos, esse trabalho impede o brâmane em questão de realizar deveres sacerdotais, no entanto. Por exemplo, um brâmane que começa a cultivar (não apenas como um proprietário ausente, mas realmente cultivando própria terra) pode ser considerado ritualmente contaminado e pode ser impedido de entrar mais tarde no sacerdócio.
No entanto, a associação tradicional entre a casta brâmane e os deveres sacerdotais permanece forte. Os brâmanes estudam os textos religiosos, como os Vedas e os Puranas, e ensinam os membros de outras castas sobre os livros sagrados. Eles também realizam cerimônias no templo e oficiam casamentos e outras ocasiões importantes. Tradicionalmente, os brâmanes serviam como guias espirituais e professores dos príncipes e guerreiros de Kshatriya, pregando para as elites políticas e militares sobre o dharma, mas hoje eles realizam cerimônias para hindus de todas as partes castas.
Atividades proibidas aos brâmanes de acordo com o Manusmriti incluem a fabricação de armas, o abate de animais, a fabricação ou venda de venenos, a captura de animais selvagens e outros trabalhos associados à morte. Os brâmanes são vegetarianos, de acordo com as crenças hindus da reencarnação. No entanto, alguns consomem produtos lácteos ou peixes, principalmente em áreas montanhosas ou desérticas, onde a produção é escassa. As seis atividades apropriadas, classificadas da mais alta à mais baixa, estão ensinando, estudando os Vedas, oferecendo sacrifícios rituais, oficiando rituais para outros, dando presentes e aceitando presentes.
Pronúncia: "BRAH-mihn"
Ortografia Alternativa: Brahman, Brahmana
Exemplos: "Algumas pessoas acreditam que o próprio Buda, Siddharta Gautama, era membro de uma família brâmane. Isso pode ser verdade; no entanto, seu pai era um rei, que geralmente se alinha à casta Kshatriya (guerreiro / príncipe). "