Um arqueólogo usa muitas ferramentas diferentes durante o curso de uma investigação, antes, durante e após as escavações. As fotografias deste ensaio definem e descrevem muitas das ferramentas cotidianas que os arqueólogos usam no processo de conduzir arqueologia.
Este ensaio fotográfico usa como estrutura o curso típico de uma escavação arqueológica realizada como parte de um gestão de recursos culturais projeto no centro-oeste dos Estados Unidos. As fotografias foram tiradas em maio de 2006 no Gabinete do Arqueólogo Estadual de Iowa, com a gentil assistência dos funcionários de lá.
Antes de qualquer estudo arqueológico ser concluído, o gerente de escritório ou diretor de projeto deve entrar em contato com o cliente, configurar o trabalho, desenvolver um orçamento e designar um investigador principal para conduzir o trabalho do projeto.
O Pesquisador Principal (aka Arqueólogo do Projeto) inicia sua pesquisa coletando todas as informações anteriormente conhecidas sobre a área que ela visitará. Isso inclui histórico e
mapas topográficos da região, histórias publicadas de cidades e municípios, fotografias aéreas e mapas de solos, bem como qualquer pesquisa arqueológica anterior que tenha sido realizada na região.Depois que o pesquisador principal conclui sua pesquisa, ela começa a coletar as ferramentas de escavação necessárias para o campo. Essa pilha de telas, pás e outros equipamentos está limpa e pronta para o campo.
Durante uma escavação, a primeira coisa que acontece é um mapa do local arqueológico e da vizinhança local. este Trânsito total da estação permite que o arqueólogo faça um mapa preciso de um sítio arqueológico, incluindo a topografia da superfície, a localização relativa de artefatos e recursos dentro do local e a colocação de unidades de escavação.
O boletim da CSA tem uma excelente descrição de como usar um trânsito total da estação.
Um equipamento importante que cada arqueólogo carrega é a espátula. É importante obter uma espátula robusta com uma lâmina plana que possa ser afiada. Nos EUA, isso significa apenas um tipo de colher de pedreiro: o Marshalltown, conhecido por sua confiabilidade e longevidade.
Muitos arqueólogos gostam desse tipo de espátula de Marshalltown, chamada de espátula de Plains, porque permite trabalhar em cantos apertados e manter linhas retas.
Às vezes, em algumas situações de várzea, sítios arqueológicos podem ser enterrados vários metros abaixo da superfície atual. O trado de caçamba é uma peça essencial do equipamento e com longas seções de tubo adicionadas acima do balde pode ser estendido com segurança a profundidades de até sete metros (21 pés) para explorar áreas arqueológicas enterradas sites.
A forma de uma concha de carvão é muito útil para trabalhar em orifícios quadrados. Ele permite que você recolha os solos escavados e os mova facilmente para as peneiras, sem perturbar a superfície da unidade de teste.
Uma bandeja de poeira, exatamente como a que você tem em sua casa, também é útil para remover pilhas de solo escavado de maneira limpa e limpa das unidades de escavação.
À medida que a terra é escavada a partir de uma unidade de escavação, ela é levada para uma peneira vibratória, onde é processada através de uma peneira de malha de 1/4 de polegada. O processamento do solo através de uma peneira vibratória recupera artefatos que podem não ter sido observados durante a escavação manual. Essa é uma tela típica de agitador criada em laboratório, para uso de uma pessoa.
Essa pesquisadora foi arrastada de seu escritório para demonstrar como uma tela de agitador é usada no campo. Os solos são colocados na caixa filtrada e o arqueólogo sacode a tela para frente e para trás, permitindo que a sujeira passe e artefatos maiores que 1/4 de polegada sejam retidos. Sob condições normais de campo, ela usava botas de bico de aço.
A triagem mecânica do solo através de uma peneira vibratória não recupera todos os artefatos, particularmente aqueles menores que 1/4 de polegada. Em circunstâncias especiais, em situações de preenchimento de recursos ou em outros locais onde a recuperação de pequenos itens é necessária, a triagem de água é um processo alternativo. Este dispositivo de triagem de água é usado em laboratório ou em campo para limpar e examinar amostras de solo retiradas de locais e características arqueológicas. Esse método, chamado método de flutuação foi desenvolvido para recuperar pequenos materiais orgânicos, como sementes e fragmentos de ossos, bem como pequenas lascas de pederneira, de depósitos arqueológicos. O método de flutuação melhora bastante a quantidade de informações que os arqueólogos podem recuperar de amostras de solo em um local, em particular no que diz respeito à dieta e ao ambiente de sociedades passadas.
A propósito, esta máquina é chamada de Flote-Tech e, até onde sei, é a única máquina de flotação fabricada disponível no mercado. É uma peça incrível de hardware e construída para durar para sempre. Discussões sobre sua eficácia apareceram em Antiguidade Americana recentemente:
Andrea A. Hunter e Brian R. Gassner 1998 Avaliação do sistema de flutuação assistida por máquina Flote-Tech. Antiguidade Americana 63(1):143-156.
Rossen, Jack 1999 A máquina de flotação Flote-Tech: Messias ou bênção mista? Antiguidade Americana 64(2):370-372.
No método de flutuação da recuperação de artefatos, as amostras de solo são colocadas em cestas de metal em um dispositivo de flutuação como esse e expostas a correntes suaves de água. À medida que a água lava suavemente a matriz do solo, quaisquer sementes e pequenos artefatos na amostra flutuam para o topo (chamada fração leve), e os artefatos, ossos e pedras maiores afundam no fundo (chamados de pesados fração).
Quando os artefatos são recuperados no campo e levados de volta ao laboratório para análise, eles devem ser limpos de qualquer solo ou vegetação aderente. Depois de lavados, são colocados em um escorredor como este. Os racks de secagem são grandes o suficiente para manter os artefatos classificados por sua procedência e permitem a livre circulação de ar. Cada bloco de madeira nesta bandeja separa os artefatos pela unidade de escavação e o nível em que foram recuperados. Os artefatos podem assim secar tão lentamente ou tão rapidamente quanto necessário.
Para entender o que significam os fragmentos de artefatos recuperados de um sítio arqueológico, os arqueólogos deve fazer muita medição, pesagem e análise de artefatos antes de serem armazenados para futura pesquisa. As medições de pequenos artefatos são feitas após a limpeza. Quando necessário, luvas de algodão são usadas para reduzir a contaminação cruzada de artefatos.
Todo artefato coletado de um sítio arqueológico deve ser catalogado; isto é, uma lista detalhada de todos os artefatos recuperados é armazenada com os próprios artefatos para uso de futuros pesquisadores. Um número gravado no próprio artefato refere-se a uma descrição do catálogo armazenada em um banco de dados e cópia impressa. Este pequeno kit de rotulagem contém as ferramentas que os arqueólogos usam para rotular artefatos com o número de catálogo antes de armazenamento, incluindo tinta, canetas e pontas de caneta, e um pedaço de papel sem ácido para armazenar um catálogo abreviado em formação.
Algumas técnicas analíticas exigem que, em vez de (ou além de) contar todos os artefatos manualmente, você precise uma estatística resumida de qual porcentagem de certos tipos de artefatos se enquadra em qual faixa de tamanho, chamada classificação de tamanho. A classificação por tamanho do chert debitage, por exemplo, pode fornecer informações sobre que tipos de processos de fabricação de ferramentas de pedra ocorreram em um site; bem como informações sobre processos aluviais em um depósito no site. Para concluir a classificação de tamanho, você precisa de um conjunto de telas graduadas aninhadas, que se ajustem às maiores aberturas de malha na parte superior e as menores na parte inferior, para que os artefatos caiam em seu tamanho notas.
Após a análise do local ser concluída e o relatório do local, todos os artefatos recuperados de um local arqueológico devem ser armazenados para pesquisas futuras. Os artefatos escavados por projetos financiados pelo estado ou pelo governo federal devem ser armazenados em um repositório com controle climático, onde podem ser recuperados quando necessário para análises adicionais.
As informações sobre artefatos e locais coletados durante as escavações são colocadas em bancos de dados de computadores para ajudar os pesquisadores a entender a arqueologia de uma região. Este pesquisador está olhando para um mapa de Iowa, onde todos os locais arqueológicos conhecidos são plotados.
Depois que toda a análise estiver concluída, o arqueólogo do projeto ou o Investigador Principal deve escrever um relatório completo sobre o curso e as conclusões das investigações. O relatório incluirá qualquer informação de fundo que ela descobriu, o processo de escavações e análise de artefato, as interpretações dessas análises e as recomendações finais para o site futuro. Ela pode convocar um grande número de pessoas para ajudá-la, durante a análise ou redação, mas no final das contas, ela é responsável pela precisão e integridade do relatório das escavações.
O relatório redigido pelo arqueólogo do projeto é enviado ao gerente do projeto, ao cliente que solicitou o trabalho e ao Gabinete do Oficial de Preservação Histórica do Estado. Após a elaboração do relatório final, geralmente um ano ou dois após a conclusão da escavação, o O relatório é arquivado em um repositório estadual, pronto para o próximo arqueólogo iniciar seu pesquisa.