Batalha de Magdhaba na Primeira Guerra Mundial

A Batalha de Magdhaba fez parte da Campanha Sinai-Palestina de Primeira Guerra Mundial (1914-1918).

As tropas britânicas foram vitoriosas em Magdhaba em 23 de dezembro de 1916.

comunidade Britânica

• General Sir Chauvel
• 3 brigadas montadas, 1 brigada de camelos

Otomanos

• Khadir Bey
• 1.400 homens

Após a vitória na Batalha de Romani, as forças da Commonwealth britânica, lideradas pelo general Sir Archibald Murray e seu subordinado, tenente-general Sir Charles Dobell, começou a atravessar a península do Sinai em direção à Palestina. Para apoiar as operações no Sinai, Dobell ordenou a construção de uma ferrovia militar e oleoduto através do deserto da península. Liderando o avanço britânico, estava a "Coluna do Deserto", comandada pelo general Sir Philip Chetwode. Consistindo em todas as tropas montadas de Dobell, a força de Chetwode pressionou o leste e capturou a cidade costeira de El Arish em 21 de dezembro.

Ao entrar em El Arish, a Coluna do Deserto encontrou a cidade vazia, pois as forças turcas haviam se retirado para o leste ao longo da costa, para Rafa, e ao longo do sul, para o Wadi El Arish, para Magdhaba. Aliviado no dia seguinte pela 52ª Divisão, Chetwode ordenou ao general Henry Chauvel que levasse a Divisão Montada ANZAC e o Corpo de Camelos ao sul para limpar Magdhaba. Movendo-se para o sul, o ataque exigiu uma vitória rápida, pois os homens de Chauvel estavam operando a mais de 37 quilômetros da fonte de água mais próxima. No dia 22, enquanto Chauvel recebia suas ordens, o comandante da "Força do Deserto" turca, o general Freiherr Kress von Kressenstein visitou Magdhaba.

Embora Magdhaba estivesse agora à frente das principais linhas turcas, Kressenstein sentiu-se obrigado a defendê-la como a guarnição, o 2º e o 3º batalhões do 80º Regimento, consistiam em recrutados localmente Árabes. Com mais de 1.400 homens e comandada por Khadir Bey, a guarnição era apoiada por quatro velhos canhões de montanha e um pequeno esquadrão de camelos. Avaliando a situação, Kressenstein partiu naquela noite satisfeito com as defesas da cidade. Marchando durante a noite, a coluna de Chauvel chegou aos arredores de Magdhaba perto do amanhecer em 23 de dezembro.

Olhando ao redor de Magdhaba, Chauvel descobriu que os defensores haviam construído cinco redutos para proteger a cidade. Ao implantar suas tropas, Chauvel planejava atacar do norte e do leste com a 3ª Brigada Australiana de Cavalos Ligeiros, a Brigada de Rifles Montados da Nova Zelândia e o Imperial Camel Corps. Para impedir que os turcos escapassem, o 10º Regimento do 3º Cavalo Leve foi enviado ao sudeste da cidade. O 1º Cavalo Leve Australiano foi colocado em reserva ao longo do Wadi El Arish. Por volta das 6h30, a cidade foi atacada por 11 aeronaves australianas.

Embora ineficaz, o ataque aéreo serviu para atrair fogo turco, alertando os atacantes para a localização de trincheiras e pontos fortes. Tendo recebido relatos de que a guarnição estava recuando, Chauvel ordenou que o 1º Cavalinho Leve fizesse um avanço montado em direção à cidade. Ao se aproximarem, foram atingidos por artilharia e metralhadora do Reduto No. 2. Partindo a galope, o 1º Cavalinho Leve se virou e procurou refúgio no barranco. Vendo que a cidade ainda estava sendo defendida, Chauvel ordenou o ataque completo. Isso logo parou com seus homens presos em todas as frentes pelo forte fogo inimigo.

Sem apoio pesado da artilharia para romper o impasse e preocupado com o suprimento de água, Chauvel pensou em interromper o ataque e chegou ao ponto de pedir permissão a Chetwode. Isso foi concedido e, às 14h50, ele emitiu ordens para o retiro começar às 15h. Recebendo esta ordem, o Brigadeiro-General Charles Cox, comandante do 1º Cavalinho Leve, decidiu ignorá-la, pois um ataque contra o Reduto No. 2 estava se desenvolvendo em sua frente. Capaz de se aproximar do barranco a menos de 100 metros do reduto, elementos de seu 3º Regimento e do Camel Corps conseguiram montar um ataque de baioneta bem-sucedido.

Tendo ganhado uma posição nas defesas turcas, os homens de Cox deram a volta e capturaram o Reduto N ° 1 e a sede de Khadir Bey. Com a maré virada, as ordens de retirada de Chauvel foram canceladas e o ataque completo foi retomado, com Redoubt No. 5 caindo para uma carga montada e Reduto No. 3 se rendendo aos neozelandeses da 3rd Light Cavalo. Para o sudeste, elementos do terceiro cavalo de luz capturaram 300 turcos enquanto tentavam fugir da cidade. Às 16h30, a cidade estava protegida e a maioria da guarnição foi prisioneira.

A Batalha de Magdhaba resultou em 97 mortos e 300 feridos pelos turcos, além de 1.282 capturados. Para os ANZACs de Chauvel e o Corpo de Camel, as vítimas foram apenas 22 mortas e 121 feridas. Com a captura de Magdhaba, as forças da Commonwealth britânica conseguiram continuar avançando pelo Sinai em direção à Palestina. Com a conclusão da ferrovia e do gasoduto, Murray e Dobell puderam iniciar operações contra as linhas turcas em torno de Gaza. Repelidos em duas ocasiões, foram substituídos por General Sir Edmund Allenby em 1917.