Em 7 de maio de 1915, o transatlântico britânico RMS Lusitânia estava a caminho da cidade de Nova York para Liverpool, na Inglaterra, quando foi torpedeado e afundado por um submarino alemão. Mais de 1100 civis morreram como resultado deste ataque, incluindo mais de 120 cidadãos americanos. Esse momento decisivo viria a ser o ímpeto que finalmente convenceu o público público dos Estados Unidos. opinião mudar da posição anterior de neutralidade em relação a participar da Guerra Mundial EU. Em 6 de abril de 1917, Presidente Woodrow Wilson apareceu diante do Congresso dos EUA pedindo uma declaração de guerra contra a Alemanha.
Neutralidade americana no início da Primeira Guerra Mundial
Primeira Guerra Mundial tinha começado oficialmente em 1 de agosto de 1914 quando Alemanha declarou guerra contra a Rússia. Então, em 3 e 4 de agosto de 1914, a Alemanha declarou guerra contra a França e a Bélgica, respectivamente, o que resultou na Grã-Bretanha declarando guerra contra a Alemanha. A Áustria-Hungria declarou guerra contra a Rússia em 6 de agosto, seguindo a liderança da Alemanha. Após esse efeito dominó que começou a Primeira Guerra Mundial, o presidente Woodrow Wilson anunciou que os Estados Unidos permaneceriam neutros. Isso foi consistente com a opinião pública da maioria do povo americano.
No início da guerra, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos eram parceiros comerciais muito próximos, por isso não foi inesperado que surgiriam tensões entre os Estados Unidos e a Alemanha assim que os alemães começarem a conduzir um bloqueio à Ilhas britânicas. Além disso, vários navios americanos com destino à Grã-Bretanha haviam sido danificados ou afundados pelas minas alemãs. Então, em fevereiro de 1915, a Alemanha divulgou que estaria realizando patrulhas submarinas irrestritas e combatendo nas águas que cercam a Grã-Bretanha.
Guerra Submarina Irrestrita e os Lusitânia
o Lusitânia tinha sido construído para ser o transatlântico mais rápido do mundo e logo após sua primeira viagem em setembro de 1907, a Lusitânia fez a travessia mais rápida do Oceano Atlântico na época, ganhando o apelido de "Galgo do Mar". Ela foi capaz de navegar a uma velocidade média de 25 nós ou aproximadamente 29 mph, que é aproximadamente a mesma velocidade dos navios de cruzeiro modernos.
o Da Lusitânia a construção fora secretamente financiada pelo Almirantado Britânico e ela foi construída de acordo com as especificações deles. Em troca do subsídio do governo, entendeu-se que, se a Inglaterra entrou em guerra, o Lusitânia estaria comprometido em servir o Almirantado. Em 1913, a guerra estava surgindo no horizonte e o Lusitania foi colocado em doca seca, a fim de ser adequadamente equipado para o serviço militar. Isso incluiu a instalação de suportes de armas em seus decks - que estavam escondidos sob o convés de teca para que as armas pudessem ser facilmente adicionadas quando necessário.
No final de abril de 1915, na mesma página havia dois anúncios nos jornais de Nova York. Primeiro, houve um anúncio da viagem iminente do Lusitânia está programado para partir da cidade de Nova York em 1º de maio para sua viagem de volta ao Atlântico até Liverpool. Além disso, houve avisos emitidos pela Embaixada da Alemanha em Washington, DC de que civis que viajavam em zonas de guerra em qualquer navio britânico ou aliado eram feitos por seu próprio risco. O alemão avisos de ataques submarinos teve um impacto negativo na lista de passageiros do Lusitânia como quando o navio partiu em 1º de maio de 1915, pois estava muito abaixo da capacidade de 3.000 passageiros e tripulantes a bordo.
O Almirantado britânico havia avisado o Lusitânia para evitar a costa irlandesa ou tomar algumas ações evasivas muito simples, como zigue-zague, para tornar mais difícil para os submarinos alemães determinar o curso da viagem do navio. Infelizmente, o Da Lusitânia O capitão William Thomas Turner falhou em dar a devida deferência ao aviso do Almirantado. Em 7 de maio, o transatlântico britânico RMS Lusitânia estava a caminho da cidade de Nova York para Liverpool, na Inglaterra, quando foi torpedeado pelo lado de estibordo e afundado por um submarino alemão na costa da Irlanda. Levou apenas 20 minutos para o navio afundar. o Lusitânia transportava aproximadamente 1.960 passageiros e tripulantes, dos quais houve 1.198 vítimas. Além disso, essa lista de passageiros incluía 159 cidadãos dos EUA e havia 124 americanos incluídos no número de mortos.
Depois que os Aliados e os Estados Unidos reclamaram, a Alemanha argumentou que o ataque era justificado porque o manifesto do Lusitania listou vários itens de munições que estavam destinados aos britânicos militares. Os britânicos alegaram que nenhuma das munições a bordo estava "viva"; portanto, o ataque ao navio não era legítimo sob as regras de guerra da época. A Alemanha argumentou o contrário. Em 2008, uma equipe de mergulho explorou os destroços do Lusitânia em 300 pés de água e encontrou aproximadamente quatro milhões de balas de balas Remington .303 que foram feitas nos Estados Unidos no porão do navio.
Embora a Alemanha tenha cedido aos protestos feitos pelo governo dos Estados Unidos a respeito do ataque submarino ao Lusitânia e prometeu acabar com esse tipo de guerra, seis meses depois outro navio foi afundado. Em novembro de 2015, um U-boat afundou um navio italiano sem nenhum aviso. Mais de 270 pessoas morreram neste ataque, incluindo mais de 25 americanos, fazendo com que a opinião pública começasse a se voltar a favor da adesão à guerra contra a Alemanha.
Entrada da América na Primeira Guerra Mundial
Em 31 de janeiro de 1917, a Alemanha declarou que estava colocando um fim à sua moratória autoimposta em guerras irrestritas em águas que estavam dentro da zona de guerra. O governo dos Estados Unidos rompeu relações diplomáticas com a Alemanha três dias depois e quase imediatamente um submarino alemão afundou o Housatonic, que era um cargueiro americano.
Em 22 de fevereiro de 1917, o Congresso promulgou um projeto de lei sobre apropriações de armas, destinado a preparar os Estados Unidos para a guerra contra a Alemanha. Então, em março, mais quatro navios mercantes dos EUA foram afundados pela Alemanha, o que levou o Presidente Wilson a comparecer ao Congresso em 2 de abrilnd solicitando uma declaração de guerra contra a Alemanha. O Senado votou para declarar guerra contra a Alemanha em 4 de abrilº e em 6 de abril de 1917, a Câmara dos Deputados endossou a declaração do Senado, fazendo com que os Estados Unidos entrassem na Primeira Guerra Mundial.