Biografia de Joseph Conrad, autor de Heart of Darkness

Joseph Conrad (nascido Józef Teodor Konrad Korzeniowski; De 3 de dezembro de 1857 a 3 de agosto de 1924) foi um dos maiores romancistas de língua inglesa de todos os tempos, apesar de ter nascido no Império Russo em uma família de língua polonesa. Depois de uma longa carreira na marinha mercante, ele finalmente se estabeleceu na Inglaterra e se tornou um dos romancistas mais importantes do início do século 20, escrevendo clássicos como Coração de escuridão (1899), Lord Jim (1900) e Nostromo (1904).

Fatos rápidos: Joseph Conrad

A família de Joseph Conrad era descendente de poloneses e morava em Berdychiv, uma cidade agora parte da Ucrânia e depois parte do império russo. Está localizado em uma região que os poloneses às vezes chamam de "Terras Roubadas", uma vez que foram retiradas do Reino da Polônia. O pai de Conrad, Apollo Korzeniowski, escritor e ativista político, participou da resistência polonesa ao domínio russo. Ele foi preso em 1861, quando o futuro autor era uma criança pequena. A família suportou o exílio em Vologda, trezentas milhas ao norte de Moscou, em 1862, e depois foi transferida para Chernihiv, no nordeste da Ucrânia. Como conseqüência das lutas da família, a mãe de Conrad, Ewa, morreu de tuberculose em 1865.

Apolo criou seu filho como pai solteiro e apresentou-o aos trabalhos do romancista francês Victor Hugo e às peças de William Shakespeare. Eles se mudaram para a seção de posse da Áustria na Polônia em 1867 e desfrutaram de mais liberdade. Sofrendo de tuberculose como sua esposa, Apollo morreu em 1869, deixando seu filho órfão aos onze anos.

Conrad foi morar com o tio materno. Ele foi criado para seguir uma carreira como marinheiro. Aos dezesseis anos, fluente em francês, mudou-se para Marselha, na França, para procurar uma carreira na marinha mercante.

Conrad navegou por quatro anos em navios franceses antes de ingressar na marinha mercante britânica. Ele serviu por mais quinze anos sob a bandeira britânica. Ele finalmente chegou ao posto de capitão. A elevação a essa classificação veio inesperadamente. Ele navegou no navio Otago de Bangkok, na Tailândia, e o capitão morreu no mar. Quando o Otago chegaram ao seu destino em Cingapura, toda a tripulação, exceto Conrad e o cozinheiro, estavam com febre.

Os personagens dos escritos de Joseph Conrad são extraídos principalmente de suas experiências no mar. Três anos de associação com uma empresa comercial belga como capitão de um navio no rio Congo levaram diretamente à novela Coração de escuridão.

Conrad completou sua viagem final de longa distância em 1893. Um dos passageiros no navio Torrens era futuro novelista de 25 anos John Galsworthy. Ele se tornou um bom amigo de Conrad pouco antes de este começar sua carreira de escritor.

Joseph Conrad tinha 36 anos quando deixou a marinha mercante em 1894. Ele estava pronto para buscar uma segunda carreira como escritor. Ele publicou seu primeiro romance Loucura de Almayer em 1895. Conrad estava preocupado com o fato de seu inglês não ser suficientemente forte para publicação, mas os leitores logo consideraram sua abordagem do idioma como escritor não nativo um trunfo.

Conrad estabeleceu o primeiro romance em Bornéu, e seu segundo, Um Pária das Ilhas, ocorre e em torno da ilha de Makassar. Os dois livros o ajudaram a desenvolver uma reputação de contador de histórias exóticas. Essa descrição de seu trabalho frustrou Conrad, que parecia ser levado a sério como um dos principais escritores da literatura inglesa.

Durante os próximos quinze anos, Conrad publicou o que mais considera os melhores trabalhos de sua carreira. A novela dele Coração de escuridão apareceu em 1899. Ele o seguiu com o romance Lord Jim em 1900 e Nostromo em 1904.

Em 1913, Joseph Conrad experimentou um avanço comercial com a publicação de seu romance Chance. Hoje, ele não é visto como um de seus melhores trabalhos, mas superou todos os seus romances anteriores e deixou o autor com segurança financeira pelo resto da vida. Foi o primeiro de seus romances a se concentrar em uma mulher como personagem central.

O próximo romance de Conrad, Vitória, lançado em 1915, continuou seu sucesso comercial. No entanto, os críticos acharam o estilo melodramático e expressaram preocupação com o fato de as habilidades artísticas do autor estarem desaparecendo. Conrad comemorou seu sucesso financeiro construindo a casa que ele chamou de Oswalds em Bishopsbourne, Canterbury, Inglaterra.

Joseph Conrad sofria de uma série de doenças físicas, a maioria delas devido à exposição durante seus anos na marinha mercante. Ele lutou contra gota e ataques recorrentes de malária. Ele também lutava ocasionalmente com a depressão.

Em 1896, enquanto nos primeiros anos de sua carreira de escritor, Conrad se casou com Jessie George, uma inglesa. Ela deu à luz dois filhos, Borys e John.

Conrad contou com muitos outros escritores importantes como amigos. Entre os mais próximos estavam o futuro ganhador do Nobel John Galsworthy, o americano Henry James, Rudyard Kipling e colaborador de dois romances, Ford Madox Ford.

Joseph Conrad continuou a escrever e publicar romances nos últimos anos. Muitos observadores consideraram os cinco anos após o término da Primeira Guerra Mundial em 1919 a parte mais pacífica da vida do autor. Alguns contemporâneos de Conrad pediram reconhecimento com uma Prêmio Nobel de Literatura, mas não foi publicado.

Em abril de 1924, Joseph Conrad recusou a oferta de cavalaria britânica devido à sua formação na nobreza polonesa. Ele também recusou ofertas de diplomas honorários de cinco universidades de prestígio. Em agosto de 1924, Conrad morreu em sua casa de um aparente ataque cardíaco. Ele está enterrado com sua esposa, Jessie, em Canterbury, Inglaterra.

Logo após a morte de Joseph Conrad, muitos críticos se concentraram em sua capacidade de criar histórias que iluminavam locais exóticos e humanizar eventos sórdidos. Análises posteriores se concentraram em elementos mais profundos de sua ficção. Ele muitas vezes examina a corrupção que está logo abaixo da superfície de personagens admiráveis. Conrad se concentra na fidelidade como um tema crucial. Pode salvar a alma e causar destruição terrível quando é violada.

O poderoso estilo narrativo de Conrad e o uso de anti-heróis como personagens principais influenciaram uma grande variedade de grandes escritores do século XX, desde William Faulkner para George Orwell e Gabriel Garcia Marquez. Ele abriu o caminho para o desenvolvimento da ficção modernista.

• Jasanoff, Maya. The Dawn Watch: Joseph Conrad em um mundo global. Penguin Press, 2017.