Ao longo dos anos, algumas pessoas afirmaram que a verdadeira causa da Guerra Civil Americana foi uma lei geralmente esquecida, aprovada no início de 1861, a Tarifa de Morrill. Dizia-se que essa lei, que tributava as importações para os Estados Unidos, era tão injusta com os estados do sul que os levou a se separar da União.
Essa interpretação da história, é claro, é controversa. Convenientemente, ignora a questão da escravidão, que se tornara a questão política dominante na América na década anterior à Guerra Civil.
Portanto, a resposta simples a perguntas comuns sobre a tarifa de Morrill é que não, não foi a "causa real" da Guerra Civil.
E as pessoas que afirmam que uma tarifa causou a guerra parecem estar tentando obscurecer, se não ignorar, o fato de que a escravidão era a questão central do crise de secessão no final de 1860 e início de 1861. De fato, quem examinar jornais publicados nos Estados Unidos durante a década de 1850 verá imediatamente que a questão da escravidão era proeminente.
As crescentes tensões sobre a escravidão certamente não haviam sido obscuras ou secundárias nos Estados Unidos.
A tarifa de Morrill, no entanto, existia. E era uma lei controversa quando aprovada em 1861. Indignou as pessoas no sul da América, bem como os empresários britânicos que negociavam com os estados do sul.
E é verdade que a tarifa foi mencionada às vezes em debates de secessão realizados no sul, pouco antes da Guerra Civil. Mas afirma que a tarifa provocou a guerra seria uma extensão enorme.
Qual era a tarifa de Morrill?
A Tarifa de Morrill foi aprovada pelo Congresso dos EUA e sancionada por Presidente James Buchanan em 2 de março de 1861, dois dias antes de Buchanan deixar o cargo e Abraham Lincoln foi inaugurado. A nova lei fez algumas mudanças significativas na forma como os impostos foram avaliados sobre as mercadorias que entraram no país e também elevou as taxas.
A nova tarifa havia sido escrita e patrocinada por Justin Smith Morrill, um congressista de Vermont. Acreditava-se amplamente que a nova lei favorecia indústrias baseadas no nordeste e puniria os estados do sul, que eram mais dependentes de mercadorias importadas da Europa.
Os estados do sul se opuseram fortemente à nova tarifa. A Tarifa de Morrill também foi particularmente impopular na Inglaterra, que importou algodão do sul da América e, por sua vez, exportou mercadorias para os EUA.
A idéia de uma tarifa não era realmente nova. O governo dos Estados Unidos promulgou uma tarifa pela primeira vez em 1789, e uma série de tarifas havia sido a lei da terra durante o início do século XIX.
A raiva no sul por uma tarifa também não era novidade. Décadas anteriores, o notório Tarifa de abominações irritou os moradores do sul, levando a Crise de anulação.
Lincoln e a tarifa de Morrill
Às vezes, foi alegado que Lincoln era responsável pela tarifa de Morill. Essa ideia não resiste ao escrutínio.
A idéia de uma nova tarifa protecionista surgiu durante o campanha eleitoral de 1860e Abraham Lincoln, como candidato republicano, apoiou a idéia de uma nova tarifa. A tarifa era uma questão importante em alguns estados, principalmente na Pensilvânia, onde era vista como benéfica para operários de várias indústrias. Mas a tarifa não foi uma questão importante durante a eleição, que foi, naturalmente, dominada pela grande questão da época, a escravidão.
A popularidade da tarifa na Pensilvânia ajudou a influenciar a decisão do presidente Buchanan, natural da Pensilvânia, de assinar a lei. Embora ele fosse frequentemente acusado de ser um "cara de massa", um nortista que frequentemente apoiava políticas que favoreciam o sul, Buchanan estava do lado dos interesses de seu estado de origem em apoiar a tarifa de Morrill.
Além disso, Lincoln nem sequer ocupava um cargo público quando a tarifa de Morrill foi aprovada pelo Congresso e sancionada pelo presidente Buchanan. É verdade que a lei entrou em vigor no início do mandato de Lincoln, mas quaisquer alegações de que Lincoln criou a lei para penalizar o Sul não seriam lógicas.
Fort Sumter era um "forte de cobrança de impostos"?
Existe um mito histórico que circula às vezes na internet que Fort Sumter em Charleston Harbor, o local onde a Guerra Civil começou, foi realmente um "forte de cobrança de impostos." E, assim, os disparos iniciais da rebelião pelos estados escravistas em abril de 1861 estavam de alguma forma ligados ao recém-promulgado Morrill Tarifa.
Antes de tudo, Fort Sumter não tinha nada a ver com "cobrança de impostos". O forte havia sido construído para defesa costeira após a Guerra de 1812, um conflito que viu o cidade de Washington queimada e Baltimore bombardeado por uma frota britânica. O governo encomendou uma série de fortes para proteger os principais portos, e a construção de Fort Sumter começou em 1829, desconectada de qualquer conversa sobre tarifas.
E a conflito sobre Fort Sumter que culminou em abril de 1861, na verdade começou em dezembro anterior, meses antes de a tarifa de Morrill se tornar lei.
O comandante da guarnição federal em Charleston, sentindo-se ameaçado pela febre secessionista que tomava conta da cidade, transferiu suas tropas para Fort Sumter no dia seguinte ao Natal de 1860. Até aquele momento, o forte estava praticamente deserto. Certamente não era um "forte de cobrança de impostos".
A tarifa fez com que os estados escravos se separassem?
Não, a crise da secessão realmente começou no final de 1860 e foi desencadeada pelo eleição de Abraham Lincoln. Políticos nos estados escravos ficaram indignados com a vitória eleitoral de Lincoln. O Partido Republicano, que havia indicado Lincoln, havia sido formado anos antes como um partido contrário à propagação da escravidão.
É verdade que as menções ao "projeto de lei Morrill", como a tarifa era conhecida antes de se tornar lei, apareceram durante a convenção de secessão na Geórgia em novembro de 1860. Mas as menções à lei tarifária proposta eram uma questão periférica para a questão muito maior da escravidão e da eleição de Lincoln.
Sete dos estados que formariam a Confederação se separaram da União entre dezembro de 1860 e fevereiro de 1861, antes da passagem da Tarifa de Morrill. Mais quatro estados se separariam após o ataque a Fort Sumter em abril de 1861.
Embora possam ser encontradas menções de tarifas e impostos nas várias declarações de secessão, seria bastante um esforço para dizer que a questão das tarifas, e especificamente a tarifa de Morrill, foi a "causa real" da sociedade civil. Guerra.