Admirável Mundo Novo abre no centro de incubação e condicionamento de Londres. O ano é 632 Depois da Ford, aproximadamente 2540 dC.
O diretor do incubatório e seu assistente, Henry Foster, estão fazendo uma excursão a um grupo de meninos e explicando o que A instalação faz: processos apelidados de “Bokanovsky” e “Snap”, que permitem ao incubatório produzir milhares de seres humanos quase idênticos embriões. Os embriões são processados em uma correia transportadora, onde, na linha de montagem, são tratados e ajustados para caber em uma das cinco castas sociais: Alpha, Beta, Gamma, Delta e Epsilon. Os alfas se destacam em habilidades intelectuais e físicas e estão preparados para se tornarem líderes, enquanto as outras castas exibem graus progressivamente inferiores de defeitos físicos e intelectuais. Os épsilons, sujeitos à privação de oxigênio e tratamentos químicos, são atrofiados de uma maneira que os torna adequados apenas para trabalhos braçais.
O diretor demonstra como um grupo de crianças da Delta é programado para não gostar de livros e flores, o que as tornará dóceis e propensas ao consumismo. Ele também explica o método de ensino “hipnopédico”, onde as crianças aprendem propaganda e fundações do Estado Mundial enquanto dormem. Ele também mostra aos meninos como centenas de crianças nuas se envolvem, mecanicamente, em atividades sexuais.
Mustapha Mond, um dos dez controladores mundiais, se apresenta ao grupo e dá a eles a história de fundo do Estado Mundial, um regime programados para remover emoções, desejos e relacionamento humano da sociedade - todas as emoções negativas são suprimidas pelo consumo de uma droga conhecida como soma.
Ao mesmo tempo, dentro do incubatório, a técnica Lenina Crowne e sua amiga Fanny Crowne conversam sobre seus encontros sexuais. Na sociedade promíscua do Estado Mundial, Lenina se destaca por ter visto exclusivamente Henry Foster por quatro meses. Ela também é atraída por Bernard Marx, um alfa diminuto e inseguro. Em outra área do Incubatório, Bernard reage mal quando ouve Henry e o Predestinador Assistente tendo uma conversa obscena sobre Lenina.
Bernard deve fazer uma viagem à Reserva Selvagem no Novo México e convida Lenina a se juntar a ele; ela aceita alegremente. Ele vai conhecer seu amigo Helmholtz Watson, escritor. Ambos estão insatisfeitos com o Estado Mundial. Bernard tem um complexo de inferioridade em relação à sua própria casta, porque ele é pequeno e fraco demais para um Alpha, enquanto Helmholtz, um intelectual, se ressente de ter que escrever apenas uma cópia hipnotica.
Quando Bernard solicita formalmente ao Diretor permissão para visitar a Reserva, o Diretor diz a ele um história de uma viagem que ele fez lá 20 anos antes, quando, durante uma tempestade, uma mulher que fazia parte do grupo perdido. Bernard recebe permissão e ele e Lenina vão embora. Antes de ir para a Reserva, Bernard descobre que sua atitude levantou suspeitas no diretor, que planeja exilá-lo na Islândia.
Na Reserva, Lenina e Bernard notam, chocados, que os moradores estão sujeitos a doenças e velhice, flagelos que foram eliminados do Estado Antigo e também testemunham um ritual religioso que inclui o chicote de um homem jovem. Quando o ritual termina, eles conhecem John, que vive isolado do resto da sociedade. Ele é filho de uma mulher chamada Linda, que foi resgatada pelos moradores 20 anos antes. Bernard associa rapidamente essa história ao relato da expedição do diretor.
Linda foi excluída pela sociedade da Reserva porque, tendo crescido no Estado Mundial, tentou dormir com todos os homens da vila, o que explica por que John foi criado em isolamento. Ele aprendeu a ler em alguns livros intitulados O condicionamento químico e bacteriológico do embrião e Os trabalhos completos de Shakespeare, que foram dadas a sua mãe por um de seus amantes, Popé. John diz a Bernard que quer ver o "outro lugar", referindo-se a ele como "Admirável Mundo Novo", citando uma linha falada por Miranda em A tempestade. Enquanto isso, Lenina se nocauteou com soma demais, sentindo-se oprimida pelos horrores que testemunhou na Reserva.
Bernard recebe permissão de Mustapha para trazer John e Linda de volta ao Estado Mundial.
Enquanto Lenina está em seu estupor induzido por drogas, John invade a casa onde ela está descansando e é dominado pelo desejo de tocá-la, o que ele mal suprime.
Depois que Bernard, John e Linda voam de volta ao Estado Mundial, o diretor planeja executar a sentença de exílio de Bernard na frente de todos os outros alfas, mas Bernard, apresentando John e Linda, o exclui como pai de John, o que é uma vergonha na sociedade do Estado Mundial, onde a reprodução natural havia sido eliminado. Isso leva o diretor a renunciar, e Bernard é poupado de sua sentença de exílio.
John, agora conhecido como "The Savage", se torna um sucesso em Londres, por causa da vida estranha que ele leva, mas, quanto mais ele vê o estado mundial, mais ele fica perturbado. Ele ainda se sente atraído por Lenina, embora os sentimentos que experimenta sejam mais do que mera luxúria, o que, por sua vez, confunde Lenina. Bernard se torna o guardião do The Savage, e se torna popular por procuração, dormindo com muitas mulheres e obter um passe por sua atitude não-ideal na sociedade, se isso significa que as pessoas conseguem conhecer o selvagem. O Savage também faz amizade com o intelectual Helmholtz, e os dois se dão bem, mesmo que o último seja pego de surpresa quando John recita uma passagem sobre amor e casamento de Romeu e Julieta, como esses princípios são considerados blasfemos no Estado Mundial.
Lenina fica intrigada com o comportamento de John e, depois de tomar soma, ela tenta seduzi-lo no apartamento de Bernard, ao qual, ofendido, ele retruca citando Shakespeare e com maldições e golpes. Enquanto Lenina está se escondendo no banheiro para escapar da fúria de John, ele descobre que sua mãe, que tem sido medicada demais com soma desde seu retorno ao Estado Mundial, está prestes a morrer. Ele a visita no leito de morte, onde um grupo de crianças, que estão recebendo o condicionamento da morte, pergunta por que ela é tão pouco atraente. John, tomado pela dor, fica furioso e causa um tumulto ao privar um grupo de deltas de sua somação, jogando-o pela janela. Helmholtz e Bernard vêm em seu auxílio, mas depois que a revolta é aplacada, os três são presos e levados para Mustapha Mond.
John e Mond discutem os valores do Estado Mundial: enquanto o primeiro afirma que negar emoções e desejo desumaniza os cidadãos, o segundo diz que arte, ciência e religiões precisam ser sacrificadas em prol da estabilidade social, a que João responde que, sem nenhuma dessas coisas, a vida não vale a pena vivo.
Bernard e Helmholtz devem ser exilados para ilhas distantes e, embora Bernard não reaja bem a isso, Helmholtz aceita alegremente ir morar nas ilhas Svalbard, pois acha que isso lhe daria a chance de escrever. Como John não pode seguir Bernard e Helmholtz no exílio, ele se retira para um farol com um jardim, onde ele jardina e se envolve em auto-flagelação para se purificar. Os cidadãos do Estado Mundial descobrem o fato e, em breve, os repórteres estão no local para produzir uma “farsa” dele, uma forma de entretenimento destinada a proporcionar prazer sensorial. Após os ares feios, as pessoas se aventuram pessoalmente no farol, para ver em primeira mão o auto-flagelo. Entre essas pessoas está Lenina, que se aproxima dele de braços abertos. Mais uma vez, ele tem uma reação violenta a isso e, brandindo seu chicote, ele grita “Mate, mate.Essa cena degenera em uma orgia, da qual John participa. Na manhã seguinte, percebendo que se submeteu ao Estado Mundial, ele se enforca.