Major-General William F. Smith "careca" na guerra civil

O filho de Ashbel e Sarah Smith, William Farrar Smith, nasceu em St. Albans, VT, em 17 de fevereiro de 1824. Criado na área, frequentou a escola localmente enquanto morava na fazenda de seus pais. Finalmente, decidindo seguir uma carreira militar, Smith conseguiu uma nomeação para a Academia Militar dos EUA no início de 1841. Chegando em West Point, seus colegas de classe incluíram Horatio Wright, Albion P. Howee John F. Reynolds. Conhecido por seus amigos como "Careca" devido ao seu cabelo ralo, Smith provou ser um estudante hábil e se graduou em quarto lugar na classe de quarenta e um em julho de 1845. Comissionado como segundo tenente, ele recebeu uma designação para o Corpo de Engenheiros Topográficos. Enviado para realizar uma pesquisa nos Grandes Lagos, Smith retornou a West Point em 1846, onde passou grande parte do tempo. Guerra Mexicano-Americana servindo como professor de matemática.

Enviado para o campo em 1848, Smith passou por uma variedade de tarefas de levantamento e engenharia ao longo da fronteira. Durante esse período, ele também serviu na Flórida, onde contraiu um caso grave de malária. Recuperando-se da doença, causaria problemas de saúde a Smith pelo restante de sua carreira. Em 1855, ele novamente serviu como professor de matemática em West Point até ser destacado para o serviço de farol no ano seguinte. Permanecendo em cargos semelhantes até 1861, Smith passou a se tornar Secretário de Engenharia do Lighthouse Board e freqüentemente trabalhava em Detroit. Durante esse período, ele foi promovido a capitão em 1 de julho de 1859. Com o Confederado

Após uma breve passagem em Major-General Benjamin ButlerO pessoal de Fortress Monroe, Smith viajou para casa em Vermont para aceitar o comando da 3ª Infantaria de Vermont com a patente de coronel. Durante esse período, ele passou pouco tempo na equipe de Brigadeiro-general Irvin McDowell e participou do Primeira Batalha de Bull Run. Assumindo seu comando, Smith fez lobby com o novo comandante do exército Major-general George B. McClellan para permitir que as tropas recém-chegadas de Vermont sirvam na mesma brigada. Como McClellan reorganizou seus homens e criou o Exército do Potomac, Smith recebeu uma promoção para o brigadeiro-general em 13 de agosto. Na primavera de 1862, ele liderou uma divisão no brigadeiro-general Erasmus D. Corpo IV de Keyes. Movendo-se para o sul como parte da Peninsula Campaign de McClellan, os homens de Smith viram ação no Cerco a Yorktown e na batalha de Williamsburg.

Em 18 de maio, a divisão de Smith mudou para o brigadeiro-general William B. O recém-criado VI Corps de Franklin. Como parte dessa formação, seus homens estavam presentes no Batalha dos Sete Pinheiros mais tarde naquele mês. Com a ofensiva de McClellan contra Richmond paralisando, seu colega confederado, General Robert E. Lee, atacado no final de junho, iniciando as batalhas dos sete dias. Na luta resultante, a divisão de Smith estava envolvida em Estação Savage, Pântano de carvalho brancoe Malvern Hill. Após a derrota da campanha de McClellan, Smith recebeu uma promoção do general em 4 de julho, mas não foi imediatamente confirmada pelo Senado.

Movendo-se para o norte mais tarde naquele verão, sua divisão juntou-se à busca de Lee por McClellan em Maryland após a vitória confederada em Second Manassas. Em 14 de setembro, Smith e seus homens conseguiram repelir o inimigo em Crampton's Gap como parte da maior Batalha de South Mountain. Três dias depois, parte da divisão estava entre as poucas tropas do VI Corps a desempenhar um papel ativo no Batalha de Antietam. Nas semanas após a luta, o amigo de Smith, McClellan, foi substituído como comandante do exército por Major-general Ambrose Burnside. Depois de assumir esse cargo, Burnside passou a reorganizar o exército em três "grandes divisões", com Franklin sendo designado para dirigir a Grande Divisão de Esquerda. Com a elevação de seu superior, Smith foi promovido a liderar o VI Corps.

Movendo o exército para o sul para Fredericksburg no final do outono, Burnside pretendia atravessar o rio Rappahannock e atacar o exército de Lee nas alturas a oeste da cidade. Embora aconselhado por Smith a não prosseguir, Burnside lançou um série de ataques desastrosos em 13 de dezembro. Operando ao sul de Fredericksburg, o VI Corps de Smith viu pouca ação e seus homens foram poupados das baixas sofridas por outras formações da União. Preocupado com o fraco desempenho de Burnside, o sempre franco Smith, assim como outros oficiais seniores como Franklin, escreveu diretamente para Presidente Abraham Lincoln para expressar suas preocupações. Quando Burnside tentou recrutar o rio e atacar novamente, eles enviaram subordinados a Washington, pedindo a Lincoln que interceda.

Em janeiro de 1863, Burnside, ciente da discórdia em seu exército, tentou aliviar vários de seus generais, incluindo Smith. Ele foi impedido de fazê-lo por Lincoln, que o removeu do comando e o substituiu por Major-General Joseph Hooker. Nas consequências da mudança, Smith foi transferido para liderar o IX Corps, mas foi removido do posto quando o Senado, preocupado com o seu papel na remoção de Burnside, recusou-se a confirmar sua promoção a grandes geral. Reduzido no posto de general de brigada, Smith ficou aguardando ordens. Naquele verão, ele recebeu uma missão para ajudar o Departamento de Susquehanna do major-general Darius Couch enquanto Lee marchava para invadir a Pensilvânia. Comandando uma força milícia do tamanho de uma divisão, Smith lutou contra Tenente-General Richard Ewellhomens de Sporting Hill em 30 de junho e Major General J.E.B. Stuartcavalaria em Carlisle em 1 de julho.

Seguindo a União vitória em Gettysburg, Os homens de Smith ajudaram a perseguir Lee de volta à Virgínia. Concluindo sua tarefa, Smith recebeu ordem de juntar-se Major-General William S. RosecransExército de Cumberland em 5 de setembro. Chegando em Chattanooga, ele encontrou o exército efetivamente sitiado após sua derrota no Batalha de Chickamauga. Feito engenheiro-chefe do Exército de Cumberland, Smith rapidamente elaborou um plano para reabrir as linhas de suprimentos na cidade. Ignorado por Rosecrans, seu plano foi tomado por Major-general Ulysses S. Conceder, comandante da Divisão Militar do Mississippi, que chegou para resgatar a situação. Apelidada de "Cracker Line", a operação de Smith exigia que os navios de suprimento da União entregassem carga em Kelley's Ferry, no rio Tennessee. De lá, seguiria para leste, para a estação Wauhatchie e subia o Lookout Valley até o Brown's Ferry. Chegando à balsa, os suprimentos atravessariam o rio e atravessariam Moccasin Point até Chattanooga.

Implementando a Linha Cracker, Grant logo precisou de bens e reforços chegando para reforçar o Exército de Cumberland. Feito isso, Smith ajudou no planejamento das operações que levaram à Batalha de Chattanooga que viu tropas confederadas expulsas da área. Em reconhecimento ao seu trabalho, Grant fez dele seu engenheiro-chefe e recomendou que ele fosse promovido a general maior. Isso foi confirmado pelo Senado em 9 de março de 1864. Depois de Grant, no leste da primavera, Smith recebeu o comando do XVIII Corps no exército de James do mordomo.

Lutando sob a liderança questionável de Butler, o XVIII Corpo participou da malsucedida Campanha das Cem Bermudas, em maio. Com seu fracasso, Grant instruiu Smith a trazer seu corpo para o norte e se juntar ao Exército do Potomac. No início de junho, os homens de Smith sofreram pesadas perdas em ataques fracassados ​​durante o Batalha de Cold Harbor. Procurando mudar seu ângulo de avanço, Grant decidiu mudar para o sul e isolar Richmond capturando Petersburgo. Depois que um ataque inicial falhou em 9 de junho, Butler e Smith receberam ordem de avançar em 15 de junho. Encontrando vários atrasos, Smith não lançou seu ataque até o final do dia. Carregando a primeira linha de entrincheiramentos confederados, ele decidiu pausar seu avanço até o amanhecer, apesar de Geral P.G.T. Beauregarddefensores.

Essa abordagem tímida permitiu que os reforços confederados chegassem, levando ao Cerco a Petersburgo que durou até abril de 1865. Acusada de "dilatação" por Butler, uma disputa eclodiu e chegou a Grant. Embora estivesse pensando em despedir Butler em favor de Smith, Grant optou por removê-lo em 19 de julho. Enviado para a cidade de Nova York para aguardar ordens, ele permaneceu inativo pelo restante do conflito. Existem algumas evidências para sugerir que Grant mudou de idéia devido a comentários negativos que Smith havia feito sobre Butler e o comandante do Exército do Potomac. Major-general George G. Meade.

Com o fim da guerra, Smith optou por permanecer no exército regular. Renunciando em 21 de março de 1867, ele serviu como presidente da International Ocean Telegraph Company. Em 1873, Smith recebeu uma nomeação como comissário de polícia da cidade de Nova York. Tornado presidente do conselho de comissários no ano seguinte, ocupou o cargo até 11 de março de 1881. Voltando à engenharia, Smith foi empregado em uma variedade de projetos antes de se aposentar em 1901. Dois anos depois, ele ficou doente de um resfriado e finalmente morreu na Filadélfia em 28 de fevereiro de 1903.

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