Aimee Semple McPherson: Evangelista Pentecostal

• Conhecido por: fundação bem sucedida, liderança de uma grande denominação pentecostal; escândalo de sequestro
  
• Ocupação: evangelista, fundador de denominação religiosa
  
• Datas: 9 de outubro de 1890 a 27 de setembro de 1944
  
• Também conhecido como: Irmã Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton

Aimee Semple McPherson foi a primeira evangelista pentecostal famosa, buscando publicidade para ampliar a audiência de seus religiosos mensagem, usando tecnologia moderna (incluindo automóvel e rádio), verdadeiramente pioneira em história. A Igreja do Evangelho Quadrangular que ela fundou agora é um movimento com mais de dois milhões de membros em todo o mundo. Mas a maioria das pessoas sabe o nome dela principalmente por um infame escândalo de seqüestro.

Aimee Semple McPherson desapareceu em maio de 1926. A princípio, Aimee Semple McPherson foi presa afogada. Quando ela reapareceu, alegou ter sido seqüestrada. Muitos questionaram a história do seqüestro; A fofoca a deixou "trancada" em um "ninho de amor" romântico, embora um caso judicial tenha sido arquivado por falta de provas.

Aimee Semple McPherson nasceu em Canadá, perto de Ingersoll, Ontário. Seu nome de nascimento era Beth Kennedy, e ela logo se chamava Aimee Elizabeth Kennedy. Sua mãe era ativa no Exército de Salvação e era filha adotiva de um capitão do Exército de Salvação.

Aos 17 anos, Aimee se casou com Robert James Semple. Juntos, eles viajaram em 1910 para Hong Kong, a caminho da China, para serem missionários, mas Semple morreu de febre tifóide. Um mês depois, Aimee deu à luz uma filha, Roberta Star Semple, e depois se mudou para Nova York, onde a mãe de Aimee estava trabalhando com o Exército de Salvação.

Aimee Semple McPherson e sua mãe viajaram juntas, trabalhando em reuniões de avivamento. Em 1912, Aimee casou-se com Harold Steward McPherson, um vendedor. O filho deles, Rolf Kennedy McPherson, nasceu um ano depois. Aimee Semple McPherson começou a trabalhar novamente em 1916, viajando de automóvel, um "Full Gospel Car" com slogans pintados na lateral. Em 1917, ela começou um trabalho, A chamada nupcial. No ano seguinte, Aimee McPherson, sua mãe e os dois filhos viajaram pelo país e se estabeleceram em Los Angeles, e desse centro, continuaram suas turnês de avivamento através dos países, até mesmo viajando para o Canadá e Austrália. Harold McPherson se opôs à viagem e ao ministério de Aimee, e eles se divorciaram em 1921, Harold acusando-a de deserção.

Em 1923, a organização de Aimee Semple McPherson teve êxito o suficiente para que ela pudesse construir o Templo Angelus em Los Angeles, com mais de 5.000 pessoas. Em 1923, ela também abriu uma escola bíblica, mais tarde para se tornar o Farol do Evangelismo Quadrangular Internacional. Em 1924, ela começou as transmissões de rádio do templo. Aimee Semple McPherson e sua mãe possuíam pessoalmente esses empreendimentos. O talento de Aimee por trajes e técnicas dramáticas e suas atividades de cura pela fé atraíram muitos seguidores à sua mensagem de salvação. Inicialmente, ela também incluiu um padrão de avivamento pentecostal, "falando em línguas", mas enfatizou isso com o tempo. Ela também era conhecida como uma pessoa difícil de trabalhar, para alguns daqueles que trabalharam estreitamente com ela no ministério do Templo.

Em maio de 1926, Aimee Semple McPherson deu um mergulho no oceano, acompanhada por sua secretária que ficou na praia... e Aimee desapareceu. Seus seguidores e sua mãe lamentaram sua morte enquanto os jornais mostravam a busca contínua e os rumores de avistamentos até 23 de junho, quando Aimee reapareceu no México com uma história de sequestro e cativeiro alguns dias depois que sua mãe recebeu uma nota de resgate que ameaçava que Aimee fosse vendida como "escravidão branca" se o resgate de meio milhão de dólares não fosse pago.

Kenneth G. Ormiston, que era uma operadora de rádio do Templo, desapareceu ao mesmo tempo, levando à suspeita de que ela não havia sido seqüestrada, mas passou o mês em um refúgio romântico. Houve fofocas sobre seu relacionamento com ele antes do desaparecimento, e sua esposa voltou para a Austrália, alegando que seu marido estava envolvido com McPherson. Havia relatos de que uma mulher que se parecia com Aimee Semple McPherson havia sido vista em uma cidade turística com Ormiston durante o desaparecimento de McPherson. A suspeita levou a uma investigação do grande júri e acusações de perjúrio e provas de fabricação contra McPherson e Ormiston, mas as acusações foram retiradas no ano seguinte sem explicação.

Seu ministério continuou. Na verdade, sua celebridade era maior. Dentro da igreja, houve algumas repercussões nas suspeitas e nos escândalos: a mãe de Aimee até se separou dela.

Aimee Semple McPherson se casou novamente em 1931. David Hutton, dez anos mais novo e membro do Angelus Temple, pediu o divórcio em 1933 e foi concedido em 1934. Disputas legais e dificuldades financeiras marcaram os próximos anos da história da igreja. McPherson continuou a liderar as muitas atividades da igreja, incluindo suas palestras no rádio e sua pregação, e as dificuldades financeiras foram amplamente superadas na década de 1940.

Em 1944, Aimee Semple McPherson morreu de overdose de sedativos. A overdose foi declarada acidental, complicada por problemas renais, apesar de muitos suspeitarem de suicídio.

O movimento que Aimee Semple McPherson fundou continua hoje - no final do século XX, ele reivindicou cerca de dois milhões de membros em mais de 30 países, incluindo o Templo Angelus de 5.300 lugares Califórnia. Seu filho Rolf conseguiu a liderança.