Local grego clássico e possível lar de Homero na Anatólia

Old Smyrna, também conhecida como Old Smyrna Höyük, é um dos vários sítios arqueológicos dentro dos limites modernos de Izmir na Anatólia Ocidental, no que é hoje a Turquia, cada uma refletindo as primeiras versões do porto moderno cidade. Antes de sua escavação, a Velha Esmirna era um grande indicador subindo aproximadamente 21 metros (70 pés) acima do nível do mar. Ele estava originalmente localizado em uma península que se projetava no Golfo de Esmirna, embora o acúmulo de delta natural e a alteração do nível do mar tenham movido o local para o interior cerca de 450 m (cerca de 1/4 milha).

Old Smyrna fica em uma região geologicamente ativa no sopé de Yamanlar Dagi, um vulcão agora extinto; e Izmir / Smyrna foi submetida a numerosos terremotos durante sua longa ocupação. Os benefícios, no entanto, incluem os banhos antigos chamados de fontes termais de Agamemnon, encontradas perto da costa sul da Baía de Izmir, e uma fonte pronta de material de construção para a arquitetura. Rochas vulcânicas (andesitas, basaltos e tufos) foram usadas para construir muitas das estruturas públicas e privadas da cidade, ao lado de tijolos de barro e uma pequena quantidade de calcário.

A ocupação mais antiga na Antiga Esmirna foi durante o terceiro milênio aC, contemporânea à Troy, mas o local era pequeno e há evidências arqueológicas limitadas para esta ocupação. A velha Esmirna foi ocupada de maneira relativamente contínua entre 1000 e 330 aC. Durante seu auge em meados do século IV aC, a cidade continha cerca de 20 hectares (50 acres) dentro de suas muralhas.

• Período helenístico, ~ 330 aC
• Período da aldeia, ~ 550 aC
• Lídio Captura, ~ 600 aC, após o qual Esmirna foi abandonada
• Geométrico, forte influência jônica no século 8, nova muralha da cidade
• Protogeométrico, começando ~ 1000 aC. Mercadorias eólicas, provavelmente uma pequena ancoragem de algum tipo
• Pré-histórico, 3º milênio aC, primeira habitação, pré-histórico

De acordo com Heródoto entre outros historiadores, o assentamento grego inicial em Old Smyrna foi aeólico e, nos primeiros dois séculos, caiu nas mãos de refugiados jônicos de Colophon. Mudanças na cerâmica, de produtos Eólicos monocromáticos a produtos Iônicos pintados em policromia, estão em evidência em Antiga Esmirna no início do século 9 e clara dominação do estilo no início do 8º século.

No século 9 aC, Esmirna estava sob controle jônico, e seu assentamento era bastante denso, consistindo principalmente de casas curvilíneas bem unidas. As fortificações foram remodeladas durante a segunda metade do século VIII e a muralha da cidade foi estendida para proteger todo o lado sul. Produtos de luxo de todo o Egeu tornaram-se amplamente disponíveis, incluindo frascos de vinho de exportação de Quios e Lesbos e ânforas de balão contendo sótão óleos.

Evidências arqueológicas sugerem que Esmirna foi afetada por um terremoto de 700 aC, que danificou as casas e a muralha da cidade. Posteriormente, as casas curvilíneas se tornaram uma minoria, e a maior parte da arquitetura era retangular e planejada no eixo norte-sul. Um santuário foi construído no extremo norte da colina, e os assentamentos se espalharam para fora das muralhas da cidade até a costa vizinha. Ao mesmo tempo, evidências de uma melhoria na arquitetura com alvenaria de blocos vulcânicos, o uso aparentemente difundido da escrita e a reforma de prédios públicos sugerem nova prosperidade. Estima-se que 450 estruturas residenciais foram localizadas dentro dos muros da cidade e outras 250 fora dos muros.

De acordo com um epigrama antigo "Muitas cidades gregas defendem a raiz sábia de Homero, Esmirna, Quíos, Colofão, Ítaca, Pilões, Argos, Atenas. "O poeta mais importante dos escritores gregos e romanos antigos era Homero, o bardo do período arcaico e autor de a Ilíada e a Odisséia; Nascido em algum lugar entre os séculos 8 e 9 aC, se ele morasse aqui, teria sido durante o período jônico.

Não há evidência absoluta de sua localização de nascimento, e Homer pode ou não ter nascido em Ionia. Parece bastante provável que ele morasse em Old Smyrna, ou em algum lugar da Jônia, como Colophon ou Chios, com base em várias menções textuais do rio Meles e outros marcos locais.

Cerca de 600 aC, com base em documentação histórica e predominância da cerâmica coríntia entre os ruínas, a cidade próspera foi atacada e capturada pelas forças da Lídia, lideradas pelo rei Alyattes [falecido em 560 BC]. A evidência arqueológica associada a este evento histórico é mostrada pela presença de 125 bronze pontas de flechas e numerosas pontas de lança embutidas em paredes domésticas demolidas destruídas no final do dia 7 século. Um esconderijo de armas de ferro foi identificado no Pilão do Templo.

Esmirna foi abandonada por algumas décadas e a preocupação parece ocorrer em meados do século VI aC. No século IV aC, a cidade era uma cidade portuária florescente novamente, e foi "recuperada" e movida através da baía para "Nova Esmirna" pelos generais gregos Antígono e Lisímaco.

As escavações de teste em Smyrna foram conduzidas em 1930 pelos arqueólogos austríacos Franz e H. Miltner. As investigações anglo-turcas entre 1948 e 1951 pela Universidade de Ancara e pela Escola Britânica de Atenas foram lideradas por Ekrem Akurgal e J. M. Cozinhar. Mais recentemente, técnicas de sensoriamento remoto foram aplicadas ao local, para produzir um mapa topográfico e um registro do local antigo.

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