Os Anos Mais Novos da Graça Murray Hopper

Programação de computadores A pioneira Grace Murray Hopper nasceu em 9 de dezembro de 1906, em Nova York. Sua infância e seus primeiros anos contribuíram para sua brilhante carreira, mas também mostraram como ela era uma criança típica de várias maneiras.

Ela era a mais velha de três filhos. Sua irmã Mary era três anos mais nova e seu irmão Roger, cinco anos mais novo que Grace. Lembrou-se com carinho dos verões felizes que brincavam juntos de infância em uma cabana no lago Wentworth, em Wolfeboro, New Hampshire.

Ainda assim, ela achava que assumia a culpa com muita frequência por travessuras que os filhos e os primos tinham de férias. Certa vez, ela perdeu seus privilégios de natação por uma semana por instigá-los a subir em uma árvore. Além de brincar ao ar livre, ela também aprendeu artesanato como bordado e ponto de cruz. Ela gostava de ler e aprendeu a tocar piano.

Hopper gostava de mexer com os gadgets e descobrir como eles funcionavam. Aos sete anos, ela estava curiosa sobre como o despertador funcionava. Mas quando ela desmontou, ela foi incapaz de recompor. Ela continuou desmontando sete despertadores, para desgosto de sua mãe, que a limitou a desmontar apenas um.

Seu pai, Walter Fletcher Murray, e o avô paterno eram corretores de seguros, uma profissão que utiliza estatísticas. A mãe de Grace, Mary Campbell Van Horne Murray, amava matemática e fazia viagens de levantamento com o pai, John Van Horne, que era engenheiro civil sênior da cidade de Nova York. Embora na época não fosse apropriado para uma jovem se interessar por matemática, ela foi autorizada a estudar geometria, mas não álgebra ou trigonometria. Era aceitável usar a matemática para manter as finanças domésticas em ordem, mas isso era tudo. Maria aprendeu a entender as finanças da família porque temia que o marido morresse de problemas de saúde. Ele viveu até os 75 anos.

Hopper creditou ao pai que a incentivou a ir além do papel feminino habitual, ter ambição e obter uma boa educação. Ele queria que suas meninas tivessem as mesmas oportunidades que seu filho. Ele queria que eles fossem auto-suficientes, já que ele não seria capaz de deixá-los com muita herança.

Grace Murray Hopper frequentou escolas particulares na cidade de Nova York, onde o currículo se concentrava em ensinar meninas a serem mulheres. No entanto, ela ainda era capaz de praticar esportes na escola, incluindo basquete, hóquei em campo e pólo aquático.

Ela queria entrar Vassar College aos 16 anos, mas falhou no exame de latim, ela teve que ser aluna por um ano até poder entrar em Vassar aos 17 anos em 1923.

Hopper era considerado velho demais, aos 34 anos, para ingressar nas forças armadas após o ataque a Pearl Harbor que levou os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial. Mas como professora de matemática, suas habilidades eram uma necessidade crítica para os militares. Enquanto oficiais da Marinha disseram que ela deveria servir como civil, ela estava determinada a se alistar. Ela tirou uma licença do seu cargo de professora em Vassar e teve que obter uma renúncia porque estava abaixo do peso por sua altura. Com sua determinação, ela prestou juramento na Reserva da Marinha dos EUA em dezembro de 1943. Ela serviria por 43 anos.

Seus anos mais jovens moldaram seu caminho para o legado de programação de computadores pelo qual ela é famosa. Mais tarde na vida, depois de seu tempo na Marinha, ela inventou o Mark I Computer com Howard Aiken. Seu talento inicial em matemática, sua educação e sua experiência na Marinha tiveram um papel importante em sua eventual carreira.

• Elizabeth Dickason, Lembrando Grace Murray Hopper: Uma Lenda em Seu Próprio Tempo, Departamento de Marinha da Marinha, 27 de junho de 2011.