Batalha de Hastings e a conquista de William

A Batalha de Hastings fazia parte do invasões da Inglaterra que se seguiu à morte de Rei Eduardo, o Confessor em 1066. Guilherme da NormandiaA vitória de Hastings ocorreu em 14 de outubro de 1066.

Exércitos e Comandantes

Normans

• Guilherme da Normandia
• Odo de Bayeux
• 7.000 a 8.000 homens

Anglo-saxões

• Harold Godwinson
• 7.000 a 8.000 homens

Com a morte do rei Eduardo, o Confessor, no início de 1066, o trono da Inglaterra entrou em disputa com vários indivíduos avançando como reclamantes. Logo após a morte de Edward, os nobres ingleses apresentaram a coroa a Harold Godwinson, um poderoso senhor local. Aceitando, ele foi coroado como rei Harold II. Sua ascensão ao trono foi imediatamente contestada por Guilherme da Normandia e Harold Hardrada da Noruega, que sentiram que tinham reivindicações superiores. Ambos começaram a montar exércitos e frotas com o objetivo de suplantar Harold.

Reunindo seus homens em Saint-Valery-sur-Somme, William inicialmente esperava atravessar o Canal em meados de agosto. Devido ao mau tempo, sua partida foi adiada e Hardrada chegou primeiro à Inglaterra. Desembarcando no norte, ele obteve uma vitória inicial em Gate Fulford em 20 de setembro de 1066, mas foi derrotado e morto por Harold no

William e Harold estavam familiarizados um com o outro, pois haviam lutado juntos na França e em algumas fontes, como o Bayeux Tapeçaria, sugira que o senhor inglês jurou apoiar a reivindicação do duque normando ao trono de Edward enquanto estava em seu serviço. Ao empregar seu exército, composto em grande parte por infantaria, Harold assumiu uma posição ao longo de Senlac Hill, montado na estrada Hastings-Londres. Nesse local, seus flancos estavam protegidos por bosques e riachos, com um terreno pantanoso à sua frente direita. Com o exército alinhado no topo da cordilheira, os saxões formaram uma parede de escudos e esperaram a chegada dos normandos.

Movendo-se para o norte de Hastings, o exército de William apareceu no campo de batalha na manhã de sábado, 14 de outubro. Organizando seu exército em três "batalhas", compostas por infantaria, arqueiros e besteiros, William passou a atacar os ingleses. A batalha central consistia em normandos sob o controle direto de William, enquanto as tropas à sua esquerda eram em grande parte bretões lideradas por Alan Rufus. A batalha certa foi composta por soldados franceses e foi comandada por William FitzOsbern e pelo conde Eustace de Boulogne. O plano inicial de William pedia que seus arqueiros enfraquecessem as forças de Harold com flechas; depois, ataques de infantaria e cavalaria rompessem a linha inimiga (Mapa).

Esse plano começou a falhar desde o início, pois os arqueiros não foram capazes de causar danos devido à alta posição do saxão na cordilheira e à proteção oferecida pela parede do escudo. Eles foram ainda mais prejudicados pela falta de flechas, pois os ingleses não tinham arqueiros. Como resultado, não havia flechas para reunir e reutilizar. Ordenando sua infantaria para a frente, William logo a viu atirar com lanças e outros projéteis que infligiram pesadas baixas. Vacilante, a infantaria se retirou e a cavalaria normanda passou a atacar.

Isso também foi derrotado, com os cavalos tendo dificuldade em subir a crista íngreme. Como seu ataque falhou, a batalha esquerda de William, composta principalmente por bretões, quebrou e fugiu de volta para o cume. Foi perseguido por muitos ingleses, que deixaram a segurança do muro de escudos para continuar matando. Vendo uma vantagem, William reuniu sua cavalaria e cortou o inglês de contra-ataque. Embora os ingleses se reunissem em uma pequena colina, eles ficaram impressionados. À medida que o dia avançava, William continuou seus ataques, possivelmente fingindo vários retiros, enquanto seus homens lentamente desgastavam os ingleses.

No final do dia, algumas fontes indicam que William alterou suas táticas e ordenou que seus arqueiros atirassem em um ângulo mais alto, de modo que suas flechas caíssem naquelas atrás da parede do escudo. Isso se mostrou letal para as forças de Harold e seus homens começaram a cair. Diz a lenda que ele foi atingido no olho por uma flecha e morto. Com os ingleses recebendo baixas, William ordenou um ataque que finalmente rompeu a parede de escudos. Se Harold não foi atingido por uma flecha, ele morreu durante este ataque. Com a linha quebrada e o rei morto, muitos ingleses fugiram com apenas o guarda-costas pessoal de Harold lutando até o fim.

Na Batalha de Hastings, acredita-se que William perdeu aproximadamente 2.000 homens, enquanto os ingleses sofreram cerca de 4.000. Entre os mortos ingleses estava o rei Harold, assim como seus irmãos Gyrth e Leofwine. Embora os normandos tenham sido derrotados no Malfosse imediatamente após a Batalha de Hastings, os ingleses não os encontraram novamente em uma grande batalha. Após uma pausa de duas semanas em Hastings para se recuperar e esperar que os nobres ingleses se submetessem a ele, William começou a marchar para o norte, em direção a Londres. Depois de sofrer um surto de disenteria, ele foi reforçado e fechado na capital. Ao se aproximar de Londres, os nobres ingleses vieram e se submeteram a Guilherme, coroando-o rei no dia de Natal de 1066. A invasão de William marca a última vez que a Grã-Bretanha foi conquistada por uma força externa e ganhou o apelido de "o Conquistador".