Visão geral da Guerra dos Sete Anos (1756

Na Europa, a Guerra dos Sete Anos foi travada entre uma aliança da França, Rússia, Suécia, Áustria e Saxônia contra a Prússia, Hannover e Grã-Bretanha de 1756 a 1763. No entanto, a guerra teve um elemento internacional, particularmente quando a Grã-Bretanha e a França lutaram entre si pelo domínio da América do Norte e da Índia. Como tal, foi chamada a primeira 'guerra mundial'.

O teatro militar da Guerra dos Sete Anos na América do Norte é chamado de ‘Francês-Indiano'Guerra, e na Alemanha, a Guerra dos Sete Anos foi conhecida como a' Terceira Guerra da Silésia '. É notável pelas aventuras do rei da Prússia Frederico, o Grande (1712-1786), um homem cujos grandes sucessos iniciais e tenacidade posterior foram acompanhados por uma das mais incríveis peças de sorte de sempre para terminar um grande conflito em história.

O Tratado de Aix-la-Chapelle encerrou a Guerra da Sucessão Austríaca em 1748, mas para muitos foi apenas um armistício, uma parada temporária da guerra. A Áustria havia perdido a Silésia para a Prússia e estava zangada com a Prússia - por tomar a terra rica - e com seus próprios aliados por não ter certeza de que ela seria devolvida. Ela começou a ponderar suas alianças e procurar alternativas. A Rússia ficou preocupada com o crescente poder da Prússia e se perguntou sobre travar uma guerra 'preventiva' para detê-los. A Prússia, satisfeita por ter conquistado a Silésia, acreditava que seria necessária outra guerra para mantê-la e esperava ganhar mais território durante ela.

Na década de 1750, à medida que as tensões aumentavam na América do Norte entre colonos britânicos e franceses competindo pelo mesma terra, a Grã-Bretanha agiu para tentar impedir a guerra que desestabilizava a Europa, alterando sua alianças. Essas ações e uma mudança de opinião de Frederico II da Prússia - conhecida por seus muitos admiradores posteriores como "Frederico, o Grande" - provocaram o que foi chamado de "Revolução Diplomática, 'Quando o sistema anterior de alianças quebrou e um novo substituiu, com a Áustria, a França e a Rússia aliadas contra a Grã-Bretanha, a Prússia e Hanover.

Em maio de 1756, a Grã-Bretanha e a França entraram oficialmente em guerra, desencadeada por ataques franceses a Minorca; os tratados recentes impediram que outras nações fossem sugadas para ajudar. Mas, com as novas alianças, a Áustria estava pronta para atacar e recuperar a Silésia, e a Rússia estava planejando uma iniciativa semelhante. Frederico II da Prússia- consciente da trama - iniciou conflito na tentativa de obter vantagem. Ele queria derrotar a Áustria antes que a França e a Rússia pudessem se mobilizar; ele também queria aproveitar mais terras. Assim, Frederick atacou a Saxônia em agosto de 1756 para tentar romper sua aliança com a Áustria, aproveitar seus recursos e montar sua planejada campanha de 1757. Ele tomou a capital, aceitando sua rendição, incorporando suas tropas e sugando fundos enormes para fora do estado.

As forças prussianas avançaram para a Boêmia, mas não conseguiram obter a vitória que as manteria ali e logo se retiraram para a Saxônia. Eles voltaram novamente no início de 1757, vencendo a batalha de Praga em 6 de maio de 1757, graças em grande parte aos subordinados de Frederick. No entanto, o exército austríaco havia se retirado para Praga, sitiada pela Prússia. Felizmente para os austríacos, Frederick foi derrotado em 18 de junho por uma força de socorro na Batalha de Kolin e forçado a se retirar da Boêmia.

A Prússia agora parecia ser atacada por todos os lados, quando uma força francesa derrotou os hanoverianos sob um general inglês - o rei da Inglaterra também era o rei de Hanover - ocupado Hanover e marchou para a Prússia, enquanto a Rússia veio do leste e derrotou outros prussianos, embora eles tenham seguido em retirada, ocupando apenas a Prússia Oriental no próximo. Janeiro. A Áustria mudou-se para a Silésia e a Suécia, nova na aliança franco-russo-austríaca, também atacou. Por um tempo, Frederick afundou na auto-piedade, mas respondeu com uma demonstração de generalidade sem dúvida brilhante, derrotando um exército franco-alemão em Rossbach em 5 de novembro, e uma austríaca em Leuthenon, em 5 de dezembro; os quais o superaram em muito. Nenhuma vitória foi suficiente para forçar uma rendição austríaca (ou francesa).

A partir de agora, os franceses teriam como alvo um Hanover ressurgente e nunca mais lutariam com Frederick, enquanto ele se movia rapidamente, derrotando um exército inimigo e depois outro antes que eles pudessem efetivamente se unir, usando sua vantagem de linhas internas mais curtas de movimento. A Áustria logo aprendeu a não lutar contra a Prússia nas grandes áreas abertas que favoreciam o movimento superior da Prússia, embora isso fosse constantemente reduzido por baixas. A Grã-Bretanha começou a assediar a costa francesa para tentar afastar as tropas, enquanto a Prússia expulsou os suecos.

Os britânicos ignoraram a rendição de seu exército hanoveriano anterior e retornaram à região, com a intenção de manter a França sob controle. Este novo exército foi comandado por um aliado próximo de Frederick (seu cunhado) e manteve as forças francesas ocupadas no oeste e longe da Prússia e das colônias francesas. Eles venceram a batalha de Minden em 1759 e fizeram uma série de manobras estratégicas para amarrar os exércitos inimigos, embora tenham sido constrangidos por terem de enviar reforços a Frederick.

Frederico atacou a Áustria, mas foi manobrado durante um cerco e forçado a recuar para a Silésia. Ele então lutou contra os russos em Zorndorf, mas sofreu pesadas baixas (um terço de seu exército); ele foi espancado pela Áustria em Hochkirch, perdendo um terceiro novamente. No final do ano, ele havia eliminado a Prússia e a Silésia dos exércitos inimigos, mas estava muito enfraquecido, incapaz de perseguir mais grandes ofensivas; A Áustria ficou cautelosamente satisfeita. Até agora, todos os beligerantes haviam gasto enormes somas. Frederico foi trazido para a batalha novamente na Batalha de Kunersdorf em agosto de 1759, mas foi fortemente derrotado por um exército austro-russo. Ele perdeu 40% das tropas presentes, embora tenha conseguido manter o restante de seu exército em operação. Graças à cautela austríaca e russa, atrasos e desacordos, sua vantagem não foi pressionada e Frederick evitou ser forçado a se render.

Em 1760, Frederick fracassou em outro cerco, mas obteve pequenas vitórias contra os austríacos, embora em Torgau ele tenha vencido por seus subordinados, e não por qualquer coisa que ele fez. A França, com algum apoio austríaco, tentou pressionar pela paz. No final de 1761, com os inimigos invernando nas terras da Prússia, as coisas estavam indo mal para Frederick, que antes era altamente o exército treinado estava agora lotado de recrutas reunidos às pressas e cujos números estavam bem abaixo dos do inimigo exércitos. Frederick foi cada vez mais incapaz de realizar as marchas e flancos que lhe haviam comprado sucesso, e estava na defensiva. Se os inimigos de Frederick tivessem superado sua aparente incapacidade de coordenar - graças à xenofobia, antipatia, confusão, diferenças de classe e muito mais - Frederick já poderia ter sido derrotado. No controle de apenas uma parte da Prússia, os esforços de Frederick pareciam condenados, apesar da Áustria estar em uma situação financeira desesperada.

Frederick esperava um milagre, e ele conseguiu um. A czarina implacavelmente anti-prussiana da Rússia morreu, a ser sucedida pelo czar Pedro III (1728-1762). Ele foi favorável à Prússia e fez a paz imediata, enviando tropas para ajudar Frederick. Embora Peter tenha sido assassinado rapidamente depois - não antes de tentar invadir a Dinamarca - sua esposa Catarina, a Grande (1729-1796) manteve os acordos de paz, embora ela tenha retirado tropas russas que estavam ajudando Frederick. Isso libertou Frederick para ganhar mais confrontos contra a Áustria. A Grã-Bretanha aproveitou a oportunidade para encerrar sua aliança com a Prússia - em parte graças à antipatia mútua entre Frederick e o novo primeiro-ministro da Grã-Bretanha - declarando guerra à Espanha e atacando seu Império. A Espanha invadiu Portugal, mas foi interrompida com a ajuda britânica.

Embora as tropas britânicas tenham lutado no continente, aumentando lentamente em número, a Grã-Bretanha preferiu enviar apoio financeiro a Frederick e Hanover - subsídios maiores do que qualquer outro na história britânica - em vez de lutar Europa. Isso foi para enviar tropas e navios para outros lugares do mundo. Os britânicos estavam envolvidos na luta na América do Norte desde 1754, e o governo de William Pitt (1708–1778) decidiu continuar priorizar a guerra na América e atingir o restante das possessões imperiais da França, usando sua poderosa marinha para assediar a França onde ela estava mais fraco. Em contraste, a França focou primeiro na Europa, planejando uma invasão da Grã-Bretanha, mas essa possibilidade foi encerrada pelo Batalha da Baía de Quiberon em 1759, destruindo o restante poder naval atlântico da França e sua capacidade de reforçar a América. A Inglaterra havia vencido efetivamente a guerra dos franceses-indianos na América do Norte em 1760, mas a paz teve que esperar até que os outros teatros fossem resolvidos.

Em 1759, uma força britânica pequena e oportunista havia tomado Fort Louis no rio Senegal, na África, adquirindo muitos objetos de valor e sofrendo baixas. Consequentemente, até o final do ano, todos os postos de comércio franceses na África eram britânicos. A Grã-Bretanha atacou a França nas Índias Ocidentais, tomando a rica ilha de Guadalupe e seguindo para outros alvos que produziam riqueza. Companhia Britânica das Índias Orientais retaliaram contra um líder local e atacaram os interesses franceses na Índia e, auxiliado em grande parte pela Marinha Real Britânica que domina o oceano Índico como o Atlântico, expulsou a França da área. No final da guerra, a Grã-Bretanha tinha um império amplamente aumentado, a França muito reduzida. Grã-Bretanha e Espanha também entraram em guerra, e a Grã-Bretanha chocou seu novo inimigo ao tomar o centro de suas operações no Caribe, Havana e um quarto da Marinha Espanhola.

Nenhum da Prússia, Áustria, Rússia ou França foi capaz de obter as vitórias decisivas necessárias para forçar sua inimigos a se render, mas em 1763 a guerra na Europa drenou os cofres dos beligerantes e eles procuraram Paz. A Áustria estava em falência e se sentia incapaz de prosseguir sem a Rússia, a França foi derrotada no exterior e dispostos a lutar para apoiar a Áustria, e a Inglaterra estava interessada em consolidar o sucesso global e acabar com o esgotamento Recursos. A Prússia pretendia forçar o retorno ao estado de coisas antes da guerra, mas à medida que as negociações de paz se arrastavam Frederick sugou o máximo que pôde da Saxônia, incluindo sequestrar meninas e realocá-las em áreas despovoadas de Prússia.

o Tratado de Paris foi assinado em 10 de fevereiro de 1763, resolvendo questões entre a Grã-Bretanha, a Espanha e a França, humilhando a segunda maior potência da Europa. A Grã-Bretanha devolveu Havana à Espanha, mas recebeu a Flórida em troca. A França compensou a Espanha dando a Louisiana, enquanto a Inglaterra obteve todas as terras francesas na América do Norte a leste do Mississippi, exceto Nova Orleans. A Grã-Bretanha também ganhou grande parte das Índias Ocidentais, Senegal, Menorca e terras na Índia. Outras posses mudaram de mãos e Hanover foi garantido pelos britânicos. Em 10 de fevereiro de 1763, o Tratado de Hubertusburg entre a Prússia e a Áustria confirmou o status quo: a Prússia manteve a Silésia e garantiu sua reivindicação ao status de "grande poder", enquanto a Áustria manteve a Saxônia. Como apontou o historiador Fred Anderson, milhões foram gastos e dezenas de milhares morreram, mas nada mudou.

A Grã-Bretanha foi deixada como potência mundial dominante, embora profundamente endividada, e o custo havia introduzido novos problemas no relacionamento com seus colonos - a situação continuaria a causar a Guerra Revolucionária Americana, outro conflito global que terminaria em uma derrota britânica. A França estava o caminho para o desastre econômico e a revolução. A Prússia havia perdido 10% de sua população, mas, crucialmente para a reputação de Frederick, havia sobrevivido à aliança da Áustria, Rússia e França. que queriam reduzi-lo ou destruí-lo, embora muitos historiadores afirmem que Frederick recebe muito crédito por isso como fatores externos permitido.

Reformas seguidas em muitos governos e forças armadas dos beligerantes, com receios austríacos de que a Europa estivesse no caminho de um militarismo desastroso foram bem fundamentadas. O fracasso da Áustria em reduzir a Prússia a um poder de segunda categoria condenou-a a uma competição entre os dois para o futuro da Alemanha, beneficiando a Rússia e a França e levando a uma Alemanha centrada na Prússia Império. A guerra também viu uma mudança no equilíbrio da diplomacia, com a Espanha e a Holanda, de importância reduzida, substituídas por duas novas grandes potências: Prússia e Rússia. Saxônia foi arruinada.

• Anderson, Fred. "Cadinho da guerra: a guerra dos sete anos e o destino do império na América do Norte britânica, 1754-1766." Nova York: Knopf Doubleday, 2007.
• Baugh, Daniel A. "A Guerra Global dos Sete Anos de 1754 a 1763: Grã-Bretanha e França em um concurso de grandes potências". Londres: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "A Guerra dos Sete Anos e o Antigo Regime na França: o pedágio econômico-financeiro". Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. "A Guerra dos Sete Anos na Europa: 1756-1763." Londres: Routledge, 2013.