O algodão impulsionou a revolução industrial?

A indústria têxtil britânica envolveu vários tecidos e, antes da revolução Industrial, o dominante era a lã. No entanto, o algodão era um tecido mais versátil e, durante a Revolução Industrial, aumentou dramaticamente em importância, levando alguns historiadores argumentam que os desenvolvimentos promovidos por essa indústria florescente - tecnologia, comércio, transporte - estimularam revolução.

Outros historiadores argumentaram que produção de algodão não era mais importante do que outras indústrias que experimentaram um rápido crescimento durante a Revolução Industrial e que o tamanho do crescimento está distorcido desde o ponto inicial baixo. Deane argumentou que o algodão cresceu da insignificância para uma posição de grande importância em um único geração e foi uma das primeiras indústrias a introduzir dispositivos mecânicos / de economia de trabalho e fábricas. No entanto, ela também concordou que o papel do algodão na economia ainda foi exagerado, pois afetou apenas outras indústrias indiretamente. Por exemplo, levou muitas décadas para se tornar um grande usuário de carvão, mas a produção de carvão sofreu mudanças antes disso.

Em 1750, lã era uma das indústrias mais antigas da Grã-Bretanha e a principal fonte de riqueza para a nação. Isso foi produzido pelo "sistema doméstico", uma vasta rede de pessoas locais que trabalham em suas casas quando não estavam envolvidas no setor agrícola. A lã continuaria sendo o principal têxtil britânico até por volta de 1800, mas havia desafios na primeira parte do século XVIII.

Quando o algodão começou a entrar no país, o governo britânico aprovou uma lei em 1721, proibindo o uso de tecidos estampados, projetados para restringir o crescimento do algodão e proteger a indústria da lã. Isso foi revogado em 1774, e a demanda por tecido de algodão logo cresceu. Essa demanda constante fez com que as pessoas investissem em maneiras de melhorar a produção e uma série de avanços tecnológicos ao longo dos últimos anos. século XVIII levou a grandes mudanças nos métodos de produção - incluindo máquinas e fábricas - e estimulou outras setores. Em 1833, a Grã-Bretanha usava uma quantidade enorme de produção de algodão nos EUA. Foi uma das primeiras indústrias a usar poder de vapor, e em 1841 tinha meio milhão de trabalhadores.

Em 1750, a lã foi produzida em grande parte em East Anglia, West Riding e West Country. O West Riding, em particular, estava perto das duas ovelhas, permitindo que a lã local economizasse os custos de transporte e o carvão abundante usado para aquecer os corantes. Também havia muitos fluxos a serem usados ​​para moinhos de água. Por outro lado, à medida que a lã declinava e o algodão crescia, a maior produção têxtil britânica se concentrava em South Lancashire, perto do principal porto de algodão da Inglaterra, Liverpool. Essa região também tinha fluxos de fluxo rápido - vitais no início - e logo eles tinham uma força de trabalho treinada. Derbyshire possuía a primeira das usinas de Arkwright.

O estilo dos negócios envolvidos na produção de lã variava em todo o país, mas a maioria das áreas usava "Sistema doméstico", onde o algodão cru foi levado para muitas casas individuais, onde foi processado e depois coletados. Variações incluíam Norfolk, onde os fiandeiros reuniam suas matérias-primas e vendiam sua lã para os comerciantes. Uma vez produzido o tecido, este era comercializado de forma independente. O resultado da revolução, facilitado por novas máquinas e tecnologia de energia, eram grandes fábricas contendo muitas pessoas executando todos os processos em nome de um industrial.

Esse sistema não se formou imediatamente e, por um tempo, você tinha 'empresas mistas', nas quais algum trabalho foi realizado pequena fábrica - como fiação - e, em seguida, as pessoas locais em suas casas realizavam outra tarefa, como tecelagem. Somente em 1850 todos os processos de algodão foram totalmente industrializados. A lã permaneceu uma empresa mista por mais tempo que o algodão.

O algodão teve que ser importado dos EUA, após o que foi misturado para atingir um padrão comum. O algodão foi então limpo e cardado para remover a casca e a sujeira, e o produto é girado, tecido, branqueado e morto. Esse processo foi lento porque havia um gargalo importante: a fiação levou muito tempo, a tecelagem foi muito mais rápida. Um tecelão pode usar toda a produção de fiação semanal de uma pessoa em um dia. À medida que a demanda por algodão aumentou, houve um incentivo para acelerar esse processo. Esse incentivo seria encontrado na tecnologia: o ônibus voador em 1733, o Jenny girando em 1763, o quadro de água em 1769 e o tear de poder em 1785. Essas máquinas poderiam operar com mais eficiência se conectadas e, às vezes, exigiam salas maiores para operar e mais mão-de-obra do que uma família poderia produzir para manter o pico de produção, surgiram novas fábricas: edifícios onde muitas pessoas se reuniram para realizar a mesma operação em um novo "industrial" escala.

Além das invenções de manuseio de algodão, o mecanismo a vapor permitiu que essas máquinas operassem em grandes fábricas, produzindo energia abundante e barata. A primeira forma de poder era o cavalo, que era caro de correr, mas fácil de montar. De 1750 a 1830, a roda d'água tornou-se a fonte essencial de energia, e a prevalência de correntes rápidas na Grã-Bretanha permitiu que a demanda se mantivesse. No entanto, a demanda superou o que a água ainda poderia produzir de forma barata. Quando James watt inventou o motor a vapor de ação rotativa em 1781, eles poderiam ser usados ​​para produzir uma fonte contínua de energia nas fábricas e acionar muito mais máquinas do que a água.

No entanto, nesse ponto, o vapor ainda era caro e a água continuava a dominar, embora alguns proprietários de usinas usassem vapor para bombear a água de volta para os reservatórios de suas rodas. Levou até 1835 para que a energia a vapor se tornasse realmente a fonte barata necessária e, depois disso, 75% das fábricas a usaram. A mudança para o vapor foi parcialmente estimulada pela alta demanda por algodão, o que significava que as fábricas podiam absorver os custos caros da instalação e recuperar seu dinheiro.

Indústria, finanças, invenção, organização: tudo mudou sob os efeitos da demanda de algodão. A mão-de-obra passou das regiões agrícolas espalhadas, onde produziam em suas casas, para áreas recentemente urbanizadas, fornecendo mão de obra para novas e cada vez maiores fábricas. Embora a indústria em expansão permitisse que salários razoáveis ​​fossem oferecidos - e esse costumava ser um incentivo poderoso - houve problemas no recrutamento de mão-de-obra, pois as usinas de algodão foram inicialmente isoladas e as fábricas pareciam novas e estranhas. Os recrutadores às vezes contornavam isso, construindo seus trabalhadores em novas aldeias e escolas ou trazendo populações de áreas com pobreza generalizada. O trabalho não qualificado era particularmente um problema para recrutar, pois os salários eram baixos. Nós da produção de algodão se expandiram e novos centros urbanos surgiram.

Ao contrário da lã, as matérias-primas para a produção de algodão precisavam ser importadas, e essas importações tinham que ser baratas e de alta qualidade. Uma conseqüência e um fator facilitador da rápida expansão britânica da indústria do algodão foi um crescimento igualmente rápido na produção de algodão nos Estados Unidos, à medida que os números das plantações aumentavam. Os custos envolvidos diminuíram após necessidade e dinheiro estimularam outra invenção, a descaroçador de algodão.

O algodão é frequentemente citado como tendo puxado o resto da indústria britânica junto com ela à medida que crescia. Estes são os impactos econômicos:

Carvão e Engenharia: Utilizado apenas carvão acionar motores a vapor após 1830; o carvão também foi usado para queimar tijolos usados ​​na construção de fábricas e novas áreas urbanas.

Metal e ferro: Utilizado na construção de novas máquinas e edifícios.

Invenções: As invenções em máquinas têxteis ajudaram a aumentar a produção, superando gargalos como a fiação e, por sua vez, incentivaram o desenvolvimento.

Uso de algodão: Um crescimento na produção de algodão incentivou o crescimento dos mercados no exterior, tanto para venda quanto para compra.

O negócio: O complexo sistema de transporte, marketing, finanças e recrutamento foi gerenciado por empresas que desenvolveram práticas novas e maiores.

Transporte: Esse setor precisou melhorar a movimentação de matérias-primas e produtos acabados e, conseqüentemente, no exterior transporte melhorado, assim como o transporte interno com canais e ferrovias.

Agricultura: Demanda por pessoas que trabalhavam no setor agrícola; o sistema doméstico estimulava ou se beneficiava do aumento da produção agrícola, necessária para apoiar uma nova força de trabalho urbana, sem tempo para trabalhar a terra. Muitos trabalhadores externos permaneceram em seus ambientes rurais.

Fontes de capital: À medida que as invenções melhoravam e as organizações aumentavam, era necessário mais capital para financiar unidades de negócios maiores, e assim fontes de capital expandido além de apenas suas próprias famílias.