O caleidoscópio foi inventado em 1816 pelo cientista escocês Sir David Brewster (1781-1868), matemático e físico conhecido por suas várias contribuições ao campo da óptica. Ele a patenteou em 1817 (GB 4136), mas milhares de imitadores não autorizados foram construídos e vendidos, resultando em Brewster recebendo poucos benefícios financeiros de sua invenção mais famosa.
Invenção de Sir David Brewster
Brewster nomeou sua invenção após as palavras gregas kalos (bonita), eidos (formulário) e scopos (observador). assim caleidoscópio traduz aproximadamente para observador de forma bonita.
O caleidoscópio de Brewster era um tubo contendo pedaços soltos de vidro colorido e outros objetos bonitos, refletidos por espelhos ou vidro lentes dispostas em ângulos, que criavam padrões quando vistas até o final do tubo.
Melhorias de Charles Bush
No início da década de 1870, Charles Bush, um prussiano nativo que vive em Massachusetts, aprimorou o caleidoscópio e iniciou a moda do caleidoscópio. Charles Bush recebeu patentes em 1873 e 1874 relacionadas a melhorias em caleidoscópios, caixas de caleidoscópio, objetos para caleidoscópios (US 143.271) e suportes de caleidoscópio. Charles Bush foi a primeira pessoa a fabricar em massa seu caleidoscópio "de salão" na América. Seus caleidoscópios foram distinguidos pelo uso de ampolas de vidro cheias de líquido para criar efeitos ainda mais impressionantes visualmente.
Como funcionam os caleidoscópios
O caleidoscópio cria reflexos de uma visão direta dos objetos no final de um tubo, através do uso de espelhos angulares colocados no final; conforme o usuário gira o tubo, os espelhos criam novos padrões. A imagem será simétrica se o ângulo do espelho for um divisor uniforme de 360 graus. Um espelho ajustado a 60 graus gerará um padrão de seis setores regulares. Um ângulo de espelho de 45 graus fará oito setores iguais e um ângulo de 30 graus fará doze. As linhas e cores de formas simples são multiplicadas pelos espelhos em um vórtice visualmente estimulante.