O termo "reserva indígena" refere-se ao território ancestral ainda ocupado por um Nação nativa americana. Embora existam aproximadamente 565 tribos reconhecidas pelo governo federal nos EUA, existem apenas cerca de 326 reservas.
Isso significa que quase um terço de todas as tribos atualmente reconhecidas pelo governo federal perdeu suas bases terrestres como resultado da colonização. Havia bem mais de 1.000 tribos antes da formação dos EUA, mas muitas foram extintas devido a doenças estrangeiras ou simplesmente não foram reconhecidas politicamente pelos EUA.
Formação inicial
Ao contrário da opinião popular, as reservas não são terras dadas aos índios pelo governo dos Estados Unidos. Muito pelo contrário é verdadeiro; terra foi dada aos EUA pela tribos através de tratados. O que agora são reservas é a terra retida pelas tribos após as cessões de terras baseadas em tratados (para não mencionar outros mecanismos pelos quais os EUA tomaram terras indígenas sem consentimento). As reservas indígenas são criadas de três maneiras: por tratado, por ordem executiva do presidente ou por um ato do Congresso.
Terreno em Trust
Com base na lei federal indiana, as reservas indígenas são terras mantidas em confiança por tribos pelo governo federal. Isso significa problemático que o tribos tecnicamente não são titulares de suas próprias terras, mas a relação de confiança entre tribos e os EUA determina que os EUA têm a responsabilidade fiduciária de administrar e gerenciar as terras e os recursos da melhor maneira possível. tribos.
Historicamente, os EUA fracassaram miseravelmente em suas responsabilidades administrativas. Políticas federais levaram à perda maciça de terras e negligência grave na extração de recursos em terras de reserva. Por exemplo, a mineração de urânio no sudoeste levou a um aumento dramático dos níveis de câncer na Navajo Nation e em outras tribos Pueblo. A má administração de áreas de confiança também resultou no maior processo de ação coletiva na história dos EUA, conhecido como o caso Cobell; foi resolvido após 15 anos de litígio pelo governo Obama.
Realidades socioeconômicas
Gerações de legisladores reconheceram as falhas da política federal indiana. Essas políticas resultaram consistentemente nos mais altos níveis de pobreza e em outros problemas sociais negativos. indicadores comparados a todas as outras populações americanas, incluindo abuso de substâncias, taxas de mortalidade, educação, e outros. Políticas e leis modernas têm procurado promover a independência e o desenvolvimento econômico das reservas. Uma dessas leis - a Lei Reguladora do Jogo Indiano de 1988- reconhece os direitos dos nativos americanos de operar cassinos em suas terras. Embora o jogo tenha produzido um efeito econômico geral positivo no país indiano, muito poucos conseguiram uma riqueza significativa como resultado dos cassinos.
Preservação Cultural
Entre os resultados de políticas federais desastrosas está o fato de que a maioria dos nativos americanos não vive mais de reservas. É verdade que a vida da reserva é muito difícil de algumas maneiras, mas a maioria dos nativos americanos que podem rastrear seus ancestrais a uma reserva específica tende a pensar nela como lar. Os nativos americanos são pessoas locais; suas culturas refletem sua relação com a terra e sua continuidade nela, mesmo quando sofreram deslocamentos e realocações.
As reservas são centros de preservação cultural e revitalização. Mesmo que o processo de colonização resultou em muita perda de cultura, muito ainda é retido à medida que os nativos americanos se adaptaram à vida moderna. As reservas são lugares onde as línguas tradicionais ainda são faladas, onde artes e ofícios tradicionais são ainda criado, onde danças e cerimônias antigas ainda são realizadas e onde as histórias de origem ainda são contou. Eles são, de certo modo, o coração da América - uma conexão com um tempo e um lugar que nos lembra como a América é realmente jovem.