Por volta de 2700-2640 AEC, os chineses começaram a fazer seda. Segundo a tradição chinesa, o imperador parcialmente lendário, Huang Di (alternadamente Wu-di ou Huang Ti) inventou os métodos de criação de bichos-da-seda e fio de seda girando.
Huang Di, o Imperador Amarelo, também é creditado como o fundador da nação chinesa, criador da humanidade, fundador da taoísmo religioso, criador da escrita e inventor da bússola e da roda de oleiro - todos os fundamentos da cultura em China antiga.
A mesma tradição credita não Huang Di, mas sua esposa Si Ling-Chi (também conhecida como Xilingshi ou Lei-tzu), por descobrir a fabricação de seda em si e também a tecelagem de fios de seda em tecidos.
Uma lenda afirma que Xilingshi estava em seu jardim quando ela pegou alguns casulos de uma amoreira e acidentalmente jogou um em seu chá quente. Quando ela o retirou, ela o encontrou desenrolado em um longo filamento.
Então, o marido construiu essa descoberta e desenvolveu métodos para domesticar o bicho-da-seda e produzir fios de seda a partir dos filamentos - processos que os chineses conseguiram manter em segredo do resto do mundo por mais de 2.000 anos, criando o monopólio do tecido de seda Produção. Esse monopólio levou a um comércio lucrativo de tecidos de seda.
o Rota da Seda é assim chamado porque era a rota comercial da China para Roma, onde o tecido de seda era um dos principais itens comerciais.
Quebrando o monopólio da seda
Mas outra mulher ajudou a quebrar o monopólio da seda. Diz-se que cerca de 400 EC, outra princesa chinesa, a caminho de se casar com um príncipe na Índia, contrabandeava algumas sementes de amoreira e ovos de bicho da seda em sua touca, permitindo a produção de seda em seu novo pátria. Ela queria, segundo a lenda, ter tecidos de seda facilmente disponíveis em sua nova terra. Passaram apenas mais alguns séculos até que os segredos tivessem sido revelados a Bizâncio e, em outro século, a produção de seda começou na França, Espanha e Itália.
Dentro outra lenda, relatado por Procópio, monges contrabandearam bichos-da-seda chineses para o Império Romano. Isso quebrou o monopólio chinês na produção de seda.
Senhora do bicho da seda
Por sua descoberta do processo de produção de seda, a imperatriz anterior é conhecida como Xilingshi ou Si Ling-chi, ou Senhora do bicho da seda, e é frequentemente identificado como uma deusa da fabricação de seda.
Os fatos
O bicho-da-seda é nativo do norte da China. É a larva, ou lagarta, estágio de um mariposa difusa (Bombyx). Essas lagartas se alimentam de folhas de amoreira. Ao girar um casulo para se envolver em sua transformação, o bicho-da-seda exala um fio da boca e o enrola ao redor do corpo. Alguns desses casulos são preservados pelos produtores de seda para produzir novos ovos e novas larvas e, portanto, mais casulos. A maioria é fervida. O processo de ebulição afrouxa o fio e mata o bicho-da-seda / mariposa. O fazendeiro desenrola o fio, geralmente em um único pedaço muito comprido, de cerca de 300 a 800 metros ou jardas, e o enrola em um carretel. Em seguida, o fio de seda é tecido em um tecido, um pano quente e macio. O pano leva corantes de várias cores, incluindo tons brilhantes. O tecido é frequentemente tecido com duas ou mais linhas torcidas para proporcionar elasticidade e resistência.
Os arqueólogos sugerem que os chineses estavam fabricando tecidos de seda no período de Longshan, de 3500 a 2000 aC.