Uma das poucas piratas conhecidas, Mary Read (também conhecido como Mark Read) nasceu em algum lugar por volta de 1692. Seu desrespeito às normas típicas de gênero permitiu-lhe ganhar a vida durante um período em que as mulheres solteiras tinham poucas opções de sobrevivência econômica.
Vida pregressa
Mary Read era filha de Polly Read. Polly teve um filho de seu marido, Alfred Read; Alfred então foi para o mar e não voltou. Maria foi o resultado de um relacionamento posterior diferente. Quando o filho morreu, Polly tentou passar Mary como seu filho, solicitando dinheiro à família do marido. Como resultado, Mary cresceu se vestindo como um menino e passando por um menino. Mesmo depois que a avó morreu e o dinheiro foi cortado, Mary continuou a se vestir quando menino.
Mary, ainda disfarçada de homem, não gostava de um primeiro emprego como lacaio ou criada, e se inscreveu para servir na tripulação de um navio. Ela serviu por um tempo nas forças armadas na Flandres, mantendo sua aparência de homem até se casar com um soldado.
Com o marido, e vestida de mulher, Mary Read dirigia uma pousada, até que o marido morresse e ela não pudesse continuar os negócios. Ela se inscreveu para servir na Holanda como soldado, depois como marinheiro na tripulação de um navio holandês com destino à Jamaica - novamente disfarçado de homem.
Tornando-se um pirata
O navio foi levado por piratas do Caribe, e Mary se juntou aos piratas. Em 1718, Mary aceitou uma anistia em massa oferecida por George I e se inscreveu para combater os espanhóis. Mas ela voltou, em breve, à pirataria. Ela se juntou à tripulação do capitão Rackam ",Calico Jack, "ainda disfarçado de homem.
Nesse navio, ela conheceu Anne Bonny, que também estava disfarçado de homem, embora fosse a amante do capitão Rackam. Segundo alguns relatos, Anne tentou seduzir Mary Read. De qualquer forma, Mary revelou que era mulher e eles se tornaram amigos, possivelmente amantes.
Anne e o capitão Rackam também aceitaram a anistia de 1718 e depois voltaram à pirataria. Eles estavam entre os nomeados pelo governador das Bahamas que proclamaram os três como "Piratas e Inimigos da Coroa da Grande Grã-Bretanha. "Quando o navio foi capturado, Anne, Rackham e Mary Read resistiram à captura, enquanto o resto da tripulação se escondia abaixo área coberta. Mary disparou uma pistola no porão, para tentar mover a tripulação para se juntar à resistência. Dizem que ela gritou: "Se houver um homem entre vocês, grite e lute como o homem que você deve ser!"
As duas mulheres eram consideradas piratas exemplares e duras. Várias testemunhas, incluindo cativos dos piratas, testemunharam suas atividades, dizendo que usavam "cloaths de mulheres" às vezes, que estavam "xingando e xingando muito" e que eram duas vezes mais cruéis que os homens.
Todos foram julgados por pirataria na Jamaica. Anne Bonny e Mary Read, após condenação, alegaram que estavam grávidas e, portanto, não foram enforcadas quando os piratas do sexo masculino estavam. Em 28 de novembro de 1720. Mary Read morreu na prisão por febre em 4 de dezembro.
A história de Mary Read sobrevive
A história de Mary Read e Anne Bonny foi contada em um livro publicado em 1724. O autor foi "Capitão Charles Johnson", que pode ter sido um nome de honra para Daniel Defoe. Os dois podem ter inspirado alguns dos detalhes sobre a heroína de 1721 de Defoe, Moll Flanders.